Дом для новобрачных

— Поль, вы чуть-чуть раньше времени.

— Не терпелось увидеть вас и отведать итальянской кухни. — Он втянул в себя воздух. — Ммм, как вкусно пахнет.

Почему ей показалось, что он говорит это о ней?

— Входите и чувствуйте себя как дома.

Поль достал из-за спины бутылку кьянти и букет желтых роз.

— Это мне?

Он смущенно пожал плечами.

— Случайно проезжал мимо винного магазина и цветочной лавки.

— Розы прекрасны.

Она поставила кьянти на кухонную стойку, а розы — в хрустальную вазу.

— Садитесь, Поль, — пригласила она. — Пойду оторву Лизу от телефона и познакомлю вас.

Со своего стула Поль следил взглядом за Даниэль, когда та выходила из кухни. Увидев, как шелк облегает тяжелую грудь и бедра, он сглотнул и нервно забарабанил пальцами по краю накрытого стола.

Помни свое обещание — только платоническая любовь, твердил он себе.

Вдруг раздалось шипение. Поль оглянулся на плиту и увидел, что из-под крышки кастрюли, вырывается пар. Он подскочил, чтобы убавить пламя, а затем взял деревянную ложку и помешал макароны, надеясь, что Даниэль не будет против.

Он обратил внимание на обои с цветами, стопку кулинарных книг на полке, прихватки на крючках. Фотографию симпатичной пожилой пары, прикрепленную магнитом к холодильнику. Наверное, родители Даниэль.

Внезапно Поль действительно почувствовал себя здесь как дома. Расслабился. Казалось, можно скинуть ботинки, расстегнуть рубашку, и к черту все заботы!

Он проверил, готовы ли макароны. Еще нет. Достал из кармана магнитик в форме молотка, с надписью «Генеральный подрядчик Ричарде», и прикрепил его к дверце холодильника.

В гостиной Даниэль умоляла Лизу повесить трубку. «Пришел Поль!» Она с беспокойством оглянулась. Ей были видны лишь желтые розы в вазе на столе. Сердце забилось: он ждет ее на кухне!

— Манни, я люблю тебя, — повторяла Лиза. — Я люблю тебя!

Как только Лиза положила трубку, Даниэль прошептала ей на ухо:

— Ни слова о Харингтоне и его доме.

Даниэль знала, что сестра любит раскрывать рот когда не надо, и хотела обезопасить Поля от Лизы.

Лиза не успела ответить, как Поль просунул голову в дверь:

— Обед готов.

— Макароны! — Даниэль кинулась на кухню.

— Не волнуйтесь, — сказал Поль, — все схвачено.

Даниэль стояла открыв рот. Дымящиеся макароны лежали на блюде, которое Поль отыскал в шкафу. Лазанью и хлебцы он тоже поставил на стол.

Она покраснела.

— Поль, вы же гость. Вам не следовало...

— Я сделал что-то не так? — Поль слегка встревожился.

— Все превосходно! — заверила она.

От его улыбки и блеска в глазах она тут же растаяла. Почему его присутствие в доме так естественно, хотя они едва знакомы?

Вошла Лиза.

— Поль Ричардс?

Обвинительная интонация в голосе сестры встревожила Даниэль.

— Мистер Харингтон много говорил мне о вас.

— Вот как? — сказал Поль, не отрывая взгляда от Даниэль. — Что же именно он говорил?

— Ну... — начала Лиза.

— Лиза, ты не передашь мне салат? — вмешалась Даниэль, стрельнув в сестру предупреждающим взглядом: ни слова о роли Поля как сторожевого пса в ее проекте дома для новобрачных.

Поль все понял.

— Судя по реакции Даниэль, мистер Харингтон не осыпал меня золотыми звездами. Даниэль взяла из рук сестры салатницу и поставила на стол.

— Хочу есть, — сказала она, надеясь сменить тему.

Лиза коварно улыбнулась и села за стол.

— Весь день об этом мечтала.

Даниэль подошла к буфету за ложками. Она не хочет думать об отношениях Харингтона и Ричардса, ей просто приятно побыть какое-то время с Полем. Это чувство, наверное, пройдет, как только они начнут совместную работу.

Возле стойки она вдруг ощутила Поля за своей спиной.

— Даниэль, я сказал или сделал что-то такое, что вас огорчило?

— Нет, вовсе нет, — нервозно ответила она.

Он смотрел ей в глаза.

— Точно?

В одно мгновение она поняла, что он никогда ее не обидит и что его действительно заботит, как она себя чувствует. Если бы еще забыть, что он должен за ней шпионить!

— Со мной все в порядке, — сказала она, и все сели за стол. — Кушайте на здоровье.

Лиза передала Полю лазанью, внимательно рассматривая его.

— Поль, как давно вы знакомы с Харингтоном?

Даниэль толкнула ее под столом ногой, чтобы та заткнулась.

— Несколько лет. Я построил дом для его друга, и ему понравилось, — объяснил Поль. — Потом Харингтон нанял меня еще на пару домов.

— Ему приходилось увольнять архитекторов, с которыми вы работали? — Лиза человек настойчивый. Даниэль перестала жевать.

Поль обеспокоенно посмотрел на нее, и она поняла, что он догадался, почему Лиза спрашивает.

— Было раз, — неохотно ответил Поль. — В самый разгар стройки Харингтону не понравилась работа архитектора, и он взял другого.

Даниэль охватила слабость. Неужели с ней будет то же самое?

Но тут у Поля на поясе запищал пейджер.

— Извините, надо было оставить пищалку в машине, — сказал он. — Можно от вас позвонить?

Даниэль указала ему на телефон в гостиной, хотя на кухне тоже висел аппарат.

— Там вам будет удобнее, — заметила она.

— Простите, ради Бога, — еще раз извинился он.

Поль набрал номер Бача, нетерпеливо притопывая ногой. Он расстроил Даниэль рассказом об увольнении архитектора. Сестрица, видимо, как-то пронюхала, что Харингтон просил его приглядывать за работой

Даниэль. Увидев тревожный взгляд Даниэль, Поль готов был сгрести ее в объятия и заверить, что ей не о чем волноваться, она доработает до конца, о чем бы там Харингтон его ни просил.

Уже по голосу Бача он понял, что стряслась беда.

— Старик, какие-то непрошеные гости заявились на строительную площадку Барри.