Дом из кожи

– Весьма впечатлён, - не без зависти произнес он.
– Не каждому дано решить мою загадку.

Из тумана позади него высовывались какие-то облезлые лица. Они подходили вплотную к зеркалу, но так и не решались перешагнуть через него.

– Это случайность, - отозвалась она.

– И тем не менее, через случайность приходит откровение. Ты позвала, и вот я здесь, - его изуродованное лицо исказилось в подобии улыбки. Она, скорее, была похожа на ухмылку покойника.
– А теперь, давай сюда книгу, вместе со своими расчётами. Ты и представить не можешь, насколько они могут быть опасными в руках несведущего.

– А, что, если не отдам?

– В твоём согласии нет необходимости, - заверил он её.
– Я её, в любом случае, получу. В этот раз, бежать некуда.

Лиза сунула свои записи в книгу и швырнула её Зеро. Бросок вышел неловким, но, всё же, книга, подхваченная порывом ветра, приземлилась прямо в протянутую ладонь. Зеро, тут же, сунул её в карман.

– Ну, вот, и славно, - сказал он, шагая вперед.
– И как же, теперь, я должен вознаградить тебя за причиненные мне неудобства?

– Уходи, - сказала она.
– Я никому ничего не скажу.

Он рассмеялся.

– Да, рассказывай, кому хочешь. Нам нужно закончить начатое в прошлый раз. Сейчас самое время.

Её губы задрожали, она попыталась что-нибудь сказать, но слова не выходили. От его желаний внутри неё всё похолодело.

– Не трогай меня, - наконец выдавила из себя она.
– Пожалуйста, не трогай.

– Хватит, дергаться - ответил он.
– Мы отправимся в путешествие.
– Он вытянул руку.
– Идём. В пути тебе будет больно, но награда стоит этого.

Она попятилась назад, пока не уткнулась в изголовье кровати.

– Зачем тебе я? Зачем тебе, именно, я? Наши отношения остались в далеком прошлом.

Он подошел к кровати, держа в руке раскрытую бритву, её лезвие было покрыто ржавчиной. От его вони, к её горлу подступила тошнота. Он ухмылялся... если это можно так назвать... глубокий шрам на его лице пополз в сторону, вытягивая уголки губ в жуткий оскал.

– Почему бы тебе не взять с собой сына?
– спросила она, едва дыша.

Он замер.

– Сына?

– Да, Эдди. Твой сын.

– Он здесь?

– Нет, но я могу привести его, - она отчаянно торговалась.
– Долго ждать не придется. Может, сегодня ночью.

– Я о нём уже почти позабыл.

– А он о тебе не забывает. Он детально воссоздаёт все твои деяния.

– Правда?

– Да. Вместе с ещё одним парнем, он пытается попасть в Земли. Сёстры сказали им, что скоро они там окажутся.

– Я и не знал, совсем. Связи там никакой нет.

– Возьми его, вместо меня. С ним тебе будет лучше.

Доктор Кровь-и-Кости в раздумьях оскалил жёлтые зубы.

– Но, всё это время, я мечтал о тебе, любовь моя. Именно с тобой я хотел бы провести вечность.

– Тебе со мной не понравится. Я буду вопить и плакать.

Он ухмыльнулся.

– Да, ты меня дразнишь, - он закатил глаза от удовольствия.
– О, как же я мечтал увидеть твои блаженные мучения.

– Но, ведь, Эдди... Он - твоя плоть и кровь...

– Сёстры, в любом случае, его приведут. Скоро мы увидимся.

Её разум отчаянно метался, силясь придумать хоть что-нибудь.

– Тебя, ведь, туда провели Сёстры? Почему бы тебе не провести его лично?

Он сухо кашлянул.

– Это будет забавно. Обмануть их...

– Я могу всё устроить. Он хочет, чтобы я пошла с ним. Я приведу его в старый дом, а ты заберешь его к себе.

– Без обмана?

– Без обмана. Обещаю. Он - вылитый ты. Ты бы гордился им.
– Она распахнула халат, демонстрируя синяки и порезы.

– Он изнасиловал меня.

Зеро, буквально, сиял от гордости.

– Боже, боже, какой же он озорник.

– Я приведу его к тебе.

– Хорошо. Веди и побыстрее.

– Приведу.

– Если мне понравится, я позволю тебе остаться в этом унылом мире, - пообещал он.
– Если же нет, твои гладкие косточки будут украшать наше брачное ложе на той стороне.

Он шагнул назад, напевая что-то под нос. За ним отступала и тьма. Когда провал закрылся, послышалось нечто похожее на вздох, резкий порыв ветра сорвал со стен картины и разбросал по всему номеру бумагу.

В следующий миг, Лиза осталась одна.

***

Фенн пришел около шести. Он налил себе выпить и принялся ждать женщину, которую, как ему казалось, любил. Сидя в полной тишине, он размышлял, чего же он от неё получит. Расскажет ли она правду, или снова начнет врать? Или выдаст какую-то хитрую смесь из того и другого? Любовь ослепляет, а он ходил в темноте слишком долго. Она никогда не говорила, что любила его, да, и не собиралась, в общем-то. И всё же, он был уверен, что она поступит по-своему. Может, это всё только сон. Вероятность этого была весьма велика. Сколько ночей он провёл, мечтая о совместной жизни с ней. Сколько он пролежал рядом, глядя, как она спит и думая, что конца этому не будет. Неужели, это всего лишь наваждение? Он никогда не был эмоциональным человеком, способным на какое-то сострадание. В отличие от других, ему любовь никогда не давалась просто. Но она ворвалась в его жизнь совершенно внезапно и полностью поглотила. Он понимал, что, раз уж, всё оказалось навязчивым сновидением, рано или поздно оно его убьет.

Он смотрел на неё, сидящую напротив, словно, незнакомка и пытался вспомнить, каково это - не иметь никаких сомнений. Всё в её действиях - от отбрасывания пряди волос от лица или отведенного в сторону взгляда - говорило о том, что между ними не было ничего, кроме случайной вспышки сексуального вожделения.

Это пугало.

В ней не осталось ничего, что указывало бы на то, что между ними что-то было. В её взгляде не было ни малейшей искры, её лицо не обладало никаким магическим воздействием, а. когда она смотрела ему в глаза, в них не было ничего, кроме вины и безразличия.

– Я жду, - произнес он. Но чего? Правды? У него промелькнула надежда, что она снова соврет ему и избавит от душевных терзаний.
– Или, хочешь, чтобы я начал?

Лиза пожала плечами.

– Я провел кое-какое расследование. Могу рассказать о результатах.

И он рассказал. О Сомсе, находившем шлюх для Уильяма Зеро и его Общества Храмовников, о том, что он являлся отцом Черри Хилл. О том, что он её совратил, принудил сниматься в порно. Об убийстве семьи. Продолжать он не стал. Остальное Лиза знала.

– Невероятно, - сказала она.
– Это многое объясняет. Когда я нанимала Сомса, я и представить не могла, насколько он во всё это вовлечён.

– Ага, всё сходится. Думаю, остальное ты знаешь. Так, просвети меня.

– Выбора у меня, пожалуй, нет.

– Совершенно, верно.

Она обхватила себя руками.

– С чего бы начать...

– Просто, начинай, - его сердце тонуло в океане отчаяния.

Она отвернулась.

– Правду. Обо мне. Обо всём этом. Ты уверен, что хочешь знать?