Дом Крови

— Прошу прощения госпожа, приказ начальства. Со всех брать плату за проход в город.

— С простолюдинов ты хотел сказать. А не со всех. Не забывайся, прочь с дороги.

— Прошу прощения госпожа, — он даже попытался изобразить поклон, выдрессирован он был превосходно. — Приказ был совершенно точный — со всех.

— Я сказала, прочь с дороги. — Медленно проговаривая каждое слово произнесла она.

Рыжий даже покачнулся, его глаза затуманились и тут же отшагнул назад, отводя взор и бормоча извинение. А Марика спокойно пошла дальше, словно так и надо. Я естественно двинулся за ней, стараясь не отставать. Остальные стражники молча смотрели в изумлении как мы не спеша прошествовали мимо них, переводя вопросительный взор на своего старшего.

–…Ну, вынуждена признать, есть у них свои преимущества, если даже наш зубастик такое вытворяет без труда, то что творят Лл’ейны… — Прошептала Полночь, едва мы миновали ворота.

— Не хочу даже проверять. — Прошептал я.

— Дальше что? — Отойдя за первый переулок спросила Марика.

— Дальше найдем лавку магов, по идее она тут должна быть, если не найдем, ищем ювелира.

Улочки внутри крепостных стен были узкие, все вымощены камнем, небольшие двухэтажные дома жались плотно к друг другу. Все-таки это был провинциальный городок почти на границе королевств, и богатства тут не было. Фонарщики уже начали свою работу, понемногу зажигая лампы на центральных улицах. Народ внутри стен чувствовал себя хоть и спокойнее, но все равно опасался большого сборища вооруженных людей разбивших лагерь сразу за стенами. И немногие прохожие сновали туда сюда, кутаясь в вечерние тени и спеша как можно быстрее сделать все дела на улице. На тротуарах нищие устраивались на ночлег, между ними с лаем и рычанием шныряли бродячие псы, обрадованные тем, что пришел их час. Мы же пошли по главной улице дальше, в сторону виднеющихся шпилей городской ратуши. Если и искать лавку магов или ювелирную лавку, то в центре.

Магическую лавку мы нашли быстро, она была единственная на центральной площади из заведений нужных нам. Заведовала ей низкая и полная женщина — донна Жизель. Она же по совместительству была местный целитель и не пойми кто еще. Да и вообще, наличие городского мага для такого небольшого захолустного городка была редкость. Хоть и слабенького, но зато своего. Донна Жизель приторговывала эликсирами похоже собственного производства, заодно любыми магическими безделушками.

Сама донна Жизель была женщина уже годах, ей перевалило за пятьдесят, но она все еще была активная и непоседливая. Марика осталась снаружи, стоять возле лавки, а я зашел внутрь и звякнул колокольчиком на прилавке. Она судя по всему уже собиралась закрываться. И вздохнув вышла из кладовки к припозднившимся посетителям. Окинула взором хмурого субъекта в треуголке, затянутого в кожаную куртку и держащего в руках обернутый тряпкой меч и видно решила, что я один из наемников.

— Добрый вечер молодой человек, — устало произнесла она, — эликсиры и лечебная мазь к сожалению закончились, пока не будет привоза ингредиентов, ничего не смогу предложить.

— Добрый вечер ми донна. Меня не интересуют эликсиры. Наоборот, это я бы хотел предложить вам кое-что. — Я положил правую руку на прилавок, а у меня на ней были надеты три золотых массивных перстня. И подал немного силы в руку, чтобы каждый из драгоценных камней в артефактах засиял внутри, отзываясь.

Увидев кольца с массивными камнями она отстранилась, ее глаза загорелись в предвкушении словно две чеканные монеты и она снова кинула на меня внимательный и изучающий взор.

— Вы одаренный, — не спрашивала, а утверждала она.

— Да, мы с госпожой попали в засаду разбойников. — Я кивнул головой в сторону окна, за которым стояла Марика. — С трудом мы смогли оторваться, но потеряли всех лошадей и деньги. Я бы хотел продать вам один артефакт личного щита, выдержит несколько ударов плетений пятого круга. Шестого один.

— Госпожой? — Произнесла она на выдохе, и выпорхнув из-за прилавка и шелестя юбками торопливым шагом поспешила к двери, открыв ее и позвав Марику. — Госпожа, прошу проходите.

У вампиров есть несколько правил, обязательных правил. Одно из них гласило: что в дом, где обитают живые ночному народу хода нет, только если их пригласят. Иными словами Марика физически не могла зайти, пока ее не позовут. Они обычно использовали свои дары, гипнотизируя жертв, чтобы те сами пригласили их.

Целительница или не умела, или просто вид дорогих перстней затмил ей разум. Но она ничего не поняла, она лишь стелилась перед Марикой, рассыпаясь в льстивых комментариях. Та лишь молча и величаво прошествовала к предложенному стулу, благодарно кивнув села расправив свою юбку, и вежливо отказалась от предложенного чая.

Я положил на прилавок перстень, чтобы она смогла рассмотреть его. Она вертела в руках, рассматривая и тяжело вздыхая. Перстень был отличный, массивный и красивый, основой служил крупный изумруд. Он сам по себе без вложенного в него заклинания щита был очень дорогой и ценной вещицей. Респектабельной.

— Превосходная вещь, — наконец сказала она, — но я не смогу вам дать справедливую цену. Я не костеродная, а всего лишь скромная целительница живущая на границе королевств. Вся моя лавка с товаром стоит меньше чем этот перстень.

— Назовите свою цену, если она нас устроит, то он ваш.

— Двадцать золотых.

Я дернул щекой раздраженно, и шмыгнул носом. Такие вещи стоят не меньше сотни. Этой суммы нам едва хватит, чтобы купить лошадей и доехать до Фоириджа.

— Двадцать пять, но это правда все, что я могу предложить.

— Добавьте еще пять и мы договорились.

В итоге поторговавшись еще пару минут мы сошли на двадцати семи золотых. Это было меньше чем я рассчитывал, но в любом случае это были деньги. А сейчас вопрос не стоял, дороже или дешевле, нам требовалось как можно скорее добраться в столицу, ибо прямо сейчас на границе собирались войска.

Заплатила она мне чеканкой разных монетных дворов, что было, то видно и дала. Поблагодарив целительницу мы пошли на поиски подходящего постоялого двора или таверны. Марика как никак сейчас госпожа, а они в абы каких не останавливаются. К тому же чем лучше, а соответственно дороже заведение, тем меньше в нем будет наемников. А следственно проблем для двух подростков, я устал за целый день пешего пути и драться ни с кем я сегодня не хотел.

Заходящее весеннее светило заливало улицы киноварью, милостиво стирая с лиц следы усталости и недовольства; этот карминный океан вечернего света уничтожал все недостатки, обнажал внутреннюю красоту людей и предметов. А озорные порывы ветра играли в догонялки по каменным улицам, путались в складках одежды путников, раздували полы одежд и взметали подолы платьев. На дороге горели масляные светильники, дрожащими кругами света освящая вокруг себя скупое пространство.

Идя сюда я приметил парочку, вот в них то мы и направлялись. Вскоре мы подошли к пропахшей элем и жаренным мясом таверне под названием «Три короны». Внутри слышался хор густых голосов и взрывы смеха, играла небрежная музыка. Здесь видно наступил период вечернего наплыва постояльцев, наемников, торговцев, путников, местной стражи получившей отгулы, и конечно хороших девочек, охочих до плохих мальчиков. Вся эта публика заполонила все пространство первого этажа, она шумела, ела и пила в рулеточном угаре, попутно обсуждая последние новости. Я перешагнул порог этого бурлящего островка жизни и оглянувшись позвал Марику протянув ей руку:

— Прошу госпожа, входите. Тут вроде приличное заведение, можем остановиться.

Она слегка улыбнулась и подав мне руку перешагнула порог. Правило было соблюдено, ее пригласили, а значит она могла войти.

Лавируя между заполненными столами и снующими людьми битком забившими зал мы протиснулись к стойке. Хозяином оказался крепко сбитый усатый мужик, седина уже начала покрывать его густую шевелюру. Но все равно было видно, что сил ему не занимать, объемные ручищи с закатанными рукавами об этом красноречиво говорили. Он окинул взглядом новых посетителей, девицу, на которую пялилось половина зала. И ее хмурого спутника, и выслушав пожелания ответил: