дом на перекрестве 102

Подъехав к моему замку, все стали выгружаться. Как обычно произошла некоторая заминка с лошадьми. Король никак не мог понять, чего это я их не позволяю ввести во двор. Объяснила.

– - Так, а ваша лошадь, где стоит?
– - Албритт недоуменно нахмурился.

– - А у меня нет лошади, -- я пожала плечами.
– - Если приходится куда-то выезжать, беру напрокат чью-то чужую. Да и вообще, я не очень люблю ездить верхом. Собственно, я вообще впервые в жизни села в седло только когда получила баронство, и пришлось ехать его осматривать.

– - А на чем же вы ездите на Земле?

– - На машинах, -- я кивнула на его загадочный экипаж.

– - Вот примерно такого плана. Только ездят на другом топливе. А на чем ваши ездят, я пока так и не поняла.

– - Ни на чем, -- король нахмурился.
– - Их не нужно заправлять. Там же элементаль. Только подкармливать его периодически.

– - Кто там?!
– - я вытаращилась на экипаж.

– - Элементаль огня. Маги их специально отлавливают, и именно они заставляют экипажи ехать.

– - Ага, -- я задумчиво кивнула и обошла вокруг транспорта под взглядом короля и его мага.

– - А вы себе не хотите такой? Очень удобно, -- Албритт наблюдал за мной с интересом, а я даже забыла, что нужно ввести их всех в замок.

– - Хочу, конечно! Вот как разбогатею -- обязательно куплю, -- я кивнула.

– - А что, еще не разбогатели? А как же деньги от тех, кто ходит между мирами?

– - А-а, да сколько их там... Три с половиной калеки раз в пятилетку. А хозяйство приходится содержать, охранников вот опять-таки, лошади их. Замок переоборудовали... Ой!
– - дошло до меня.
– - Прошу прощения, входите скорее.

Король хмыкнул и вошел в ворота, заканчивая на ходу свою мысль:

– - А знаете, баронесса, пожалуй, я вам подарю этот экипаж. Мне он сейчас нужен был только, чтобы добраться от границ ваших владений. В столице, как вы понимаете, я на этом не езжу, у меня другой. Хотите?

– - Хочу!
– - тут же я согласилась я.
– - А вы уверены? Он точно вам не пригодится.

– - Что-то мне подсказывает, -- король издал смешок, -- что если мне понадобится, я найду ему замену.

– - О! Спасибо, -- я расплылась в улыбке.

Мы вошли в замок, оставив почти всю охрану -- и мою, и короля -- во дворе. Разберутся. За нами прошел только молчаливый Назур и два гвардейца короля. Тут же в холл выскочила Алексия, поклонилась и недоуменно заморгала глазами. Она-то ожидала увидеть короля.

– - Леди Виктория.

– - Господа, вы сначала желаете заселиться в комнаты или сразу познакомиться с... э-э-э... другими гостями замка?

– - Познакомиться. У нас не так много времени, так что сначала решим очередность обсуждения вопросов, -- король, прищурившись, смотрел на Алексию.
– - Почему у меня такое чувство, что я уже видел эту девушку?
– - он перевел взгляд на меня.

– - Она раньше работала в королевском дворце. Я ее оттуда переманила к себе, -- вежливо улыбнулась я.

– - Ого. И чем же? Милочка, чем тебя не устроила работа на короля?

– - Я...
– - Алексия начала заикаться.

– - Маркиз, просто я предложила ей возможность жить здесь вместе с младшей сестрой и не снимать дополнительное жилье, -- ответила я, вместо растерявшейся девушки.
– - Ну и повысила. Сейчас она моя экономка.

– - А, -- Албритт тут же потерял интерес.
– - Ну так что, дорогая баронесса, я в нетерпении. Знакомьте нас.

Алексия провела нас всех в гостиную, где за просмотром фильмов нашелся князь Кирин, его свита и Эйлард. Два охранника-лирелла стояли у входа, охраняя дверь. Мы вошли, а два гвардейца короля остались составлять компанию охранникам князя.

– - Ваша светлость, -- я сделала шаг вперед.

Все присутствующие тут же встали, а баронет Дигон пультом выключил видео-проигрыватель и телевизор. Ишь ты, шустрые какие. Уже освоились... А я опять озадачилась, не зная в какой последовательности следует их представлять. М-да. Тундра я дремучая! Этикета мне, срочно! Точнее учителя по этикету!

– - Князь Кирин, один из правителей княжества в Лилирейе, на территории которого находится мой замок, -- князь чуть-чуть склонил голову в намеке на поклон.
– - Его величество король человеческого королевства в Ферине -- Албритт, -- прикинулась я шлангом и произнесла все это в пространство, не глядя ни на одного из них. И на всякий случай приготовилась к скандалу. Мало ли что я там нарушила по протоколу?

Пока я произносила имя Албритта, придворный маг Маркис щелкнул пальцами, и с короля спала иллюзия. Он предстал в своем собственном облике. И у меня совершенно неприлично вытянулось лицо. Король и вправду помолодел. Волосы, прежде абсолютно седые, сейчас были черными с проседью. Лицо тоже разгладилось, и выглядел он лет на пятьдесят, не больше. Он даже похудел, скинув килограммов двадцать. Ох, ну ничего себе я ему подарочек сделала, пожелав абсолютного здоровья! Как бы мне снова впасть в такое невменяемое состояние, чтобы смочь все-таки хоть что-то волшебное сотворить -- я бы тогда родителям того же наколдовала...

Пока я ловила ворон, разглядывая результат своего вмешательства, оба правителя уже во всю общались, и я все пропустила.

– - Гм, -- прокашлялась.
– - Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор. Ваше величество, не желаете заселиться в комнаты? И можно подавать обед.

– - Да-да, дорогая баронесса, -- король с трудом оторвал жадный взгляд от телевизора.
– - Маркис, -- маг понятливо щелкнул пальцами и на короле вновь появилась прежняя иллюзия.
– - Ваша светлость, мы скоро будем. Я в нетерпении, у меня к вам миллион вопросов, -- он кивнул лиреллу.

– - Ваше величество, я тоже с нетерпением буду ждать вас, -- князь хмыкнул.
– - Думаю, не удивлю вас, сообщив, что у меня к вам не меньше вопросов.

– - Вот в чем преимущества таких встреч, и неоценима помощь нашей хозяйки, -- Албритт издал смешок, -- так это то, что нет необходимости соблюдать протокол и можно расслабиться.

– - Абсолютно с вами согласен, Ваше Величество, -- улыбнулся Кирин.

Когда все переоделись, вошли в столовую и расселись, я взяла слово.

– - Дорогие гости. Сейчас у нас на обед блюда, принятые на моей родине. Надеюсь, вам понравится. На первое суп, который называется 'борщ', -- я с трудом удержала смешок, глядя на лица 'дорогих гостей', разглядывающих красное нечто, налитые в их тарелки.

– - Баронесса, -- с сомнением протянул король Албритт.
– - А это точно съедобное? Почему оно такого цвета?

– - Можете не сомневаться, -- я улыбнулась.
– - А цвет дает овощ, который в Ферине не растет, называется 'свекла'. Со следующего года я хочу, чтобы мои крестьяне его начали выращивать. Я обеспечу их семенами.

Король с опаской поднес ложку ко рту, посмаковал. Князь последовал его примеру. Оба прожевали и расплылись в довольных улыбках.

– - Леди, а можно нам тоже таких семян? Мне нравится. Пусть наши крестьяне тоже выращивают, -- заговорил князь Кирин.