Дом призрака

– А ты что-то знаешь про Дом призрака? – оживилась Надежда. – Точно там много людей погибло?

– Ну, насчет того, что раньше было, я не очень в курсе… – Дина откусила пирожное. – Вкусно, попробуй, Надя!

– Уже… ой, слаб человек…

– А вот недавно там женщину убили, так про это весь город знал, много писали и говорили.

– Какую женщину? Служительницу тамошнюю, что ли? Сотрудницу музея?

– Да какой музей! – рассмеялась Дина. – О чем ты говоришь? Обычный это жилой дом был, квартир несколько. Город старый, почти в каждом доме в центре что-нибудь да было раньше. То ли жил кто-то знаменитый, то ли событие какое-нибудь произошло. Так что если в каждом доме по этому поводу музей устраивать, то жить негде станет!

– Рассказывай подробно! – приказала Надежда.

– Да тебе зачем?

– Потом, все потом!

– Ну ладно. Значит, жила в одной квартире женщина – немолодая, но еще довольно бодрая. Одинокая, не было у нее ни детей, ни мужа.

– Как зовут, где работала? – тут же встряла Надежда.

– Да что я – полиция, что ли? – удивилась Дина. – Понятия не имею! Хотя вот фамилию вспоминаю, финская фамилия, Тапанайнен вроде, а имя не помню. Только однажды она умерла.

– Как – умерла? Слушай, ты совершенно не умеешь рассказывать! – возмутилась Надежда. – Никакого интереса не поддерживаешь! И без всякого выражения!

– Что я тебе – «Театр у микрофона», что ли?! – обиделась Дина. – Не хочешь – не слушай!

– Молчу! – Надежда поскорее запихала в рот вторую половину пирожного и принялась жевать.

– Значит, была она одинокая, и никто ее сразу не хватился, – продолжала Дина, – а потом соседи, что ли, заметили, что она не выходит, или все же работала она где-то и не пришла на работу… короче, забили тревогу. Телефон ее не отвечает, на звонки никто не открывает. И извини уж, что за столом, но запах пошел нехороший из квартиры. Ну, вызвали компетентные органы, вскрыли квартиру и нашли ее мертвую. Лежит в луже крови, голова разбита, и потом уж определили, что дня три она так пролежала.

Надежда невольно передернулась, потому что перед глазами встала недавняя картина – мертвая Валентина на полу, а вокруг головы расплывающаяся лужа крови…

– И вот тебе, Надя, загадка, – Дина встала и долила им обеим чаю погорячее, – квартира была заперта изнутри, замок там старинный, его снаружи никак не откроешь, так как убийца попал в квартиру? Точнее, как он потом из нее вышел?

– А это точно убийство было? – с подозрением спросила Надежда. – Может, она сама упала, ну… немолодой человек, голова закружилась, или поскользнулась, вот и…

– Ага, полиция-то сначала тоже так подумала. А потом эксперт дал однозначный ответ, что ударили ее чем-то тяжелым по голове. Только чем – неясно, не нашли орудия убийства. Ты не смотри на меня с подозрением, там журналисты в это дело так вцепились – месяца два только про него и писали.

У Надежды в голове всплыла мысль, что тот предмет, которым стукнули несчастную Валентину, тоже не нашли, очевидно, убийца унес его с собой.

– Надя, да ты не слушаешь! – Дина толкнула ее под столом ногой.

– А? – Надежда очнулась от тяжелых дум. – Да слушаю я. Значит, если не через дверь, тогда остаются окна. Этаж какой?

– Второй.

– Вот видишь! – обрадовалась Надежда. – Через окно на карниз, потом до водосточной трубы или просто веревку свесить. Со второго этажа – это плевое дело…

Она хотела добавить, что если уж она, женщина средних лет и среднего веса (есть кое-что лишнее, но не будем уточнять), сумела спуститься на один этаж по балконному столбику, то убийце-мужчине это запросто. Но вовремя прикусила язык.

Не то чтобы она Дине не доверяла, но тогда ей придется рассказывать все, а жизнь научила Надежду Николаевну никогда не болтать лишнего. Не зря в народе говорят, «слово – серебро, а молчание – золото»!

– Ну, Надежда, вынуждена тебя разочаровать, – посмеивалась Дина, – ты что – в Выборге никогда не была? Не знаешь, какие у нас в центре дома? Короче, квартирка та, где эту Тапанайнен убили, выгорожена в свое время была из большой. Там одна комната и санузел. В ванной окошечко крошечное, через него кошка и то не всякая пролезет, – с этими словами Дина оглянулась на холодильник, где восседал кот.

Бейсик был кот компанейский. Но с возрастом характер у него несколько испортился, теперь он больше всего ценил покой. И еще любил, чтобы хозяева возились только с ним, не отвлекаясь на посторонних. Поэтому теперь, когда приходили в квартиру Лебедевых гости, кот предпочитал куда-нибудь скрыться. Однако все же ему было интересно, что там внизу творится, вдруг гости едят, к примеру, рыбу, или запеченную свинину, или еще что-то вкусное. Тогда можно подойти и потереться. Или мяукнуть жалобно. Хозяйка, конечно, не поддастся, но среди гостей обязательно попадется какой-нибудь доверчивый индивидуум, который даст со стола кусочек.

Нынче на столе ничего интересного не было, эти две болтушки ели исключительно сладкое. Сладкое Бейсик не любил, даже булочки со взбитыми сливками не ел – это только люди, эти наивные создания, думают, что сливки сделаны из настоящего молока. Знали бы, из чего они сделаны на самом деле… Порядочный кот в сторону этих сливок и смотреть не станет.

Любил Бейсик, конечно, мороженое, но осенью и зимой его не покупали.

Так что теперь кот только пренебрежительно фыркнул, глядя вниз со своей верхотуры.

– Так вот, – продолжала Дина, – в окошко ванной твой кот бы не пролез, крупный слишком, а что касается комнаты… Стены в тех старых домах толстые, так что подоконники в метр шириной. Окно не так чтобы большое, но человек пролезть смог бы…

– Вот видишь!

– Смог бы, если бы не решетка. На всех окнах в доме такие, знаешь, старинные витые решетки.

– Отвинтить… – заметила Надежда.

– Исключено! – так же кратко ответила Дина. – Раньше, знаешь, умели делать вещи…

– Ну, был такой детектив, «Запертая комната», там тоже похожий случай… Что-то там было с крючком на двери, сам закрылся… Или окно… я уж не помню.

– Да говорят же тебе, что на двери было два замка! Так вот закрыт был тот, который закрывается изнутри! Наши журналисты уж как изощрялись и решили, что это – дело Призрака. Откопали еще несколько историй и держали в страхе весь город.

– Что за истории? – небрежно спросила Надежда.

– Ну, лет пятьдесят назад в том доме тоже нашли одну женщину с проломленной головой.

– Да что ты?

– Да, ну тогда, понимаешь, в шестидесятые годы вообще в Выборге преступность была очень большая. Потому что после войны город оказался совсем пустой, финны все ушли, поэтому заселяли город кем придется. И люди ехали – у кого не было ни жилья, ни работы приличной, которым, в общем, все равно было. Ну и проскочили, конечно, разные преступные элементы. Это мне местные жители рассказывали, я ведь там довольно долго прожила. Ну, а ту женщину, судя по всему, просто ограбили. Дали по голове, да так неудачно, что она умерла. И не нашли убийцу. Жила она тихо, родственников не было, с соседями не ссорилась, работала в библиотеке, кого подозревать? Посчитали, что случайный это был грабитель, тогда, сама понимаешь, насчет призраков никто и не заикался. Только вот, понимаешь, в чем дело, история-то была точно такая же, то есть женщина-то осталась лежать в запертой комнате. Но про это как-то не упоминали…