Дом с оранжевой крышей. Часть 2. Диана

– Может, обойдем дом?
– предложил Алан, которому чисто интуитивно не понравилась высказанная девушкой идея.

Та же махнула рукой и ускорила шаг.

– Хочу быстрее с этим разделаться.

Однако, едва она ступила на лестницу, ведущую к главному входу, как из скрытых отверстий перед дверьми вырвались струи огня высотой в ее рост.

Диана икнула и отступила, в оцепенении не отрывая взгляда от языков пламени. Алан мгновенно оказался рядом с ней, осторожно отводя ее назад.

– М-мдаа...
– удалось выговорить ведьмочке, едва к ней вернулась речь.
– Кажется, ты был прав.

– Обойдем все-таки дом?
– оборотень медленно попытался развернуть подругу в сторону от огненной стены.

– Погоди, - нахмурилась Диана. Видно было, что потрясение ушло, и ее мозг вновь заработал.
– Есть у меня идея. Неслучайно ведь пройти это испытание могут только сверхъестественные существа, так?

Девушка вытащила из кармана джинсов предмет, к которому, как ей казалось, она не прикасалась целую вечность, - волшебную палочку.

– Я успела разучить несколько полезных заклинаний, до того как... Ну ты понимаешь, о чем я.

– Ди, я как-то сомневаюсь в том, что ты сможешь обезвредить механизм...

– Давай рассуждать логично, - Диана вновь направилась к дверям.
– Скорей всего, здесь магия, а не изрыгающее огонь хитроумное устройство. А что является противоположностью огня? Лед.

– Ландграабы кроме магии как раз наукой и занимались, не забывай, - попытался урезонить девушку оборотень.

Впрочем, она вовсю уже выписывала палочкой затейливые узоры в воздухе, складывающиеся в действующие знаки, и шептала слова древнего базового заклинания, выстраивая магическое поле.

Ледяной вихрь, берущий свое начало из кончика палочки, материализовался перед Дианой и устремился на бушующую стену огня. Под скептическим взглядом Алана две стихии вступили в борьбу, и ни одна из них не одержала победу. Произошла аннигиляция. Огонь потух, а ледяные иглы растаяли под лучами теплого вечернего солнца.

Диана издала ликующий клич и уверенно двинулась вперед. Каково же было ее разочарование, когда при касании ступеней, ведущих ко входу, огненный страж вновь непоколебимо встал у дверей.

– Механизм ледяной магией не обезвредить, - мягко сказал Алан.
– Так что пойдем искать какой-нибудь рычаг, который может отключить это устройство. Он должен быть спрятан или хитро замаскирован. Или поищем черный вход. Хотя там тоже может быть ловушка... Ди, что с тобой?!

Девушка медленно осела на землю, выронив палочку и сжав виски. Оборотень стремительно опустился перед ней, обеспокоенно вглядываясь в ее побелевшее лицо.

– Что случилось? Как ты себя чувствуешь?

– Голова раскалывается...
– выдавила Диана.
– И, кажется, очень хочется пить.

Алан мгновенно достал бутылочку воды из рюкзака и протянул ее девушке. Та сделала глоток и поморщилась, положив руку на живот.

– Или есть... Непонятное ощущение.

– Встать можешь?

Парень помог подруге подняться, осторожно поддерживая ее. Та слегка пошатнулась.

– Голова кружится, - пробормотала она, цепляясь за Алана.
– И сосет под ложечкой... Слабость.

– И давно с тобой такое? Что это вообще было?

– Не знаю, - Диана закрыла глаза.
– Наверное, слишком много энергии потратила на заклинание.

Алан недоверчиво посмотрел на нее.

– На одно из базовых? Которое ты смогла выучить, будучи подростком? Что-то мне не верится.

– Тут тебе не одну снежинку создать, - огрызнулась Диана, отстраняясь от оборотня.
– Ладно, пойдем, как ты предлагал, искать вход или ключ.

Алан вновь накинул рюкзак и отправился осматривать дом, про себя решив, что не спустит глаз с явно что-то недоговаривающей ведьмочки. В молчании пара обошла особняк. Они нашли черный вход, как и предполагал парень, однако и перед незаметной дверью в восточном крыле их ожидали языки огня. Обогнув шато и сделав немаленький круг, оборотень остановился и, сбросив рюкзак на землю, закрыл глаза.

– Что ты делаешь?
– поинтересовалась Диана, пытаясь заглушить нарастающее чувство голода шоколадно-ореховым батончиком. Свою бутылку воды она прикончила во время обхода дома.

Алан размял мышцы шеи и плеч.

– Возможно, мои способности оборотня здесь пригодятся. Я попробую найти то, что отключает "стража", полагаясь на них.

"Учись чувствовать различную материю", - когда-то наставлял его Аргус.
– "Мы имеем возможность находить металлы и драгоценные камни. Но как отделить то же серебро от земли с помощью чутья?"

Земля. Плотная, но в то же время рыхлая. Теплая, нагретая у поверхности солнцем, вмещающая переплетающиеся корни растений. Вся материя - сгустки застывшей энергии, иногда настолько концентрированной, что чутье угадывает камень. И вдруг оно буквально спотыкается о нечто чужеродное, но все же вышедшее из самой земли. Знакомый запах.

Алан, не открывая глаза, пошел вперед, куда его звал запах железа. Скрывшись за кустами роз, он присел и нащупал в почве холодный металлический рычаг.

Диана услышала щелчок, доносящийся от главного входа. Она осторожно приблизилась к нему и поставила ногу на первую ступеньку. Вопреки ее ожиданиям, столбы пламени не взвились в очередной раз. Отверстия в лестнице были наглухо закрыты.

– Сработало!
– донесся до Алана счастливый возглас девушки. Он улыбнулся.

***

Внутри их ожидало несколько коридоров, ведущих во всевозможные направления, и широкая лестница, призывно расположившаяся прямо напротив дверей.

– И куда же теперь?
– Диана растерянно покрутила головой.
– Пойдем наверх? Или осмотрим одну комнату за другой? Нам нужен план.

– Погоди, - Алан удержал уже было дернувшуюся подругу за локоть.
– Ты опять лезешь и не смотришь под ноги? Видишь темные пятна на полу? Что-то мне подсказывает, что там очередные ловушки.

Притихшая девушка внимательно осмотрела паркет. Везде, куда хватало взгляда, простирались подозрительные потемнения, находящиеся весьма близко друг к другу.