Дом с оранжевой крышей. Ева

— В смысле? — переспросила Ева, касаясь висевшего на своей шее украшения. — Мне очень понравился кулон.

— Я не об этом… Тебе сегодня исполнилось восемнадцать, — пальцы Брента вычерчивали на спине девушки замысловатый узор, вздрагивая каждый раз, когда попадали в силовое поле фейских крыльев. — И… я подумал… что сейчас самое время, когда уже можно… — он кое-что прошептал Еве на ухо.

Девушка нахмурилась.

— Мы, в принципе, давно вместе, — продолжал вкрадчиво говорить вампир. — И было бы очень круто, если бы… наши отношения стали более серьезными.

Ева насупилась еще больше.

— Тебе понравится, обещаю, — жарко шептал Брент, крепче прижимая к себе девушку.

— Сейчас? — вскинулась феечка. — Сегодня?

— В твой день рожденья, — кивнул довольный парень. — Всё будет идеально.

— Родители дома, — выкатила та аргумент 'против'.

— Я залезу к тебе через окно, твоя комната же на первом этаже.

— Мой папа всё услышит, — скептически покосилась на бойфренда девушка. — Ты же не хочешь, чтобы альфа застал тебя со спущенными штанами в комнате дочери и разодрал на кусочки.

Настал черёд хмуриться Бренту.

— Тогда поехали ко мне, малышка, — с воодушевлением высказал он новую идею. — Мама и отец этой ночью отсутствуют. Блин, это будет офигенно!

Терпение мисс Раффин лопнуло.

— Слушай, ты не мог бы перестать называть меня деткой, малышкой, куколкой, сладкой и прочим! — раздражённо высказалась она. Брент помрачнел.

— Ты вроде никогда не была против.

— А сейчас меня это бесит! — Ева решительно попыталась слезть с его колен, но он не только не ослабил хватку, но и схватил девушку за подбородок, развернув лицом к себе.

— Я не понял, ты мне отказываешь? — его глаза сузились, а тон, в котором был задан вопрос, звучал весьма злобно.

— А что? — Ева ухитрилась пожать плечами. — Я имею на это право.

В следующий момент Брент вскрикнул, потому что один из вечно снующих в саду дома с оранжевой крышей бурундуков укусил его за ногу.

— Вот дрянь! — выругался покусанный вампир, выпуская фею из своей медвежьей хватки. Та сразу отлетела на несколько метров и предупредила:

— Осторожно, местная флора и фауна не любит, когда обижают обитателей дома.

Брент попытался выследить мелкого зверька, приспособив своё зрение к темноте, но тот, вереща, уже скрылся в кустах.

— Значит так, — развернулся вампир к невозмутимо парящей в полуметре над землей феечке. — Куколка, если ты мне отказываешь, то между нами всё кончено.

— Если всё, что тебе нужно, это постель, — выдавила потрясённая Ева, — то мог бы и сразу сказать, а не морочить мне голову.

Брент зло усмехнулся.

— Какой смысл в таких отношениях, как у нас, если они ни к чему не ведут!

— Я не готова, — смутилась девушка. — А ты ставишь мне такой ультиматум…

— Не готова? Не готова?! Я три месяца с тобой тусую, а ты меня всё за нос водишь! Монашка! — выплюнул вампир. — Да чтоб ты знала, вокруг полно нормальных девчонок, которые не ломаются долго, как ты! На тебе одной свет клином не сошёлся!

Ева задрожала, то ли от обиды, то ли от злости, и высоким, слегка срывающимся голосом прокричала:

— Раз так, то я тебя не держу! Проваливай! И это, — она сорвала с шеи цепочку с подаренным кулоном, — забирай!

— Пошла ты! — не остался в долгу вампир, и, обдав раскрасневшуюся фею порывом холодного ветра, исчез на сверхъестественной скорости, едва не сломав калитку.

Ева медленно приземлилась на качели и глубоко вздохнула. Вот тебе и подарок на день рождения.

Слёзы покатились из глаз. Она утирала их, говоря себе, что так правильно и нужно, что в их отношениях далеко не всё было гладко, но пережитое так просто не отпускало.

На бал по окончанию средней школы пару лет назад она пошла с Ридом Дурвудом. Просто потому что он был её другом. Но Рид решил, что теперь они встречаются, и ей пришлось, краснея от неловкости, объяснять ему, что никакой романтики от него ей не было нужно. Потом они долго смеялись над этим случаем, а сегодня он весело распивал вино у неё на кухне.

Почему же с Брентом всё не может быть так легко и просто?

Сверчки продолжали петь свою оду ночи, ветерок по-прежнему шевелил листья, где-то внизу попискивали зверьки, а рядом с кустом роз порхали светлячки. В алхимической комнате наверху горел свет.

Ева поднялась с качелей и пошла на этот свет к своему самому любимому человеку.

Глава 3. Команда

Мой замечательный братик — самое умное и доброе на свете существо. Свой славный нрав он, несомненно, унаследовал от папы. И хотя ходят слухи, что у нынешнего альфы мунлайтовской стаи в юности были проблемы с самоконтролем, сейчас отец — образец непоколебимого спокойствия. Помню, некоторые оборотни ворчали, что заезжий мальчишка не может возглавить стаю, но Алан Раффин выстоял в борьбе с предрассудками и досужими мнениями, доказав, что он по праву станет первой буквой в волчьем алфавите. Он обошёл даже Вэйлона Вульфа, а ведь Вульфы — старейшая семья оборотней и одни из основателей города. Собственно, их победы других не волнуют. Вэйлон — лучший друг папы, а его отец, Дуэйн, — старинный приятель дедушки Аргуса. Кстати, именно он уступил деду звание альфы в своё время.

Рокировки оборотней и магов — история нашего сообщества и моей семьи. Два альфы в семье, причём, один известный хирург, а другой успешный бизнесмен, а также бывшая Верховная и главный алхимик города в одном флаконе накладывают свой отпечаток на твою судьбу. И появляются ожидания.

Мне это не нравится.

Девятилетний мальчик увлечённо читал пухлую книгу, устроившись на одноместной кровати в алхимической комнате дома с оранжевой крышей. Едва подросший Кристофер начал исследовать дом, то заявил, что спать и обитать он намерен в святая святых Диди. Переехав с Аргусом в другой дом много лет назад, бабушка увезла и своё оборудование, но шкафчики с зельями до сих пор стояли в комнате. У Дианы, некогда обожавшей алхимию, просто-напросто не было времени ею заниматься. Крис же очень любил природу и постоянно читал книги по минералогии. В вылазках с отцом и дедушкой он уже собрал внушительную коллекцию камней, бережно хранимых им на полках в бывшей лаборатории Диди.

В дверь постучали.

— Войдите, — пригласил мальчик, перелистывая страницу.

— Я увидела, что ты еще не спишь, и решила заглянуть к тебе, — улыбаясь, Ева вошла в комнату. За минуту до этого в ванной она стёрла размазавшийся от слёз макияж и надеялась, что братик ничего не заметит.

— Ева! — радостно воскликнул маленький оборотень, захлопывая книгу. — Иди сюда ко мне. Вечеринка закончилась?

— Ага, мама и папа всех разогнали, — фея забралась на кровать и крепко обняла братишку.

— Я слышал, — хихикнул тот. — И какой тебе подарок больше всего понравился?

— Конечно же, твой, — Ева чмокнула Кристофера в макушку.

Он подарил ей маленький, собственноручно отшлифованный голубой топаз, заявив, что тот идеально подойдет ей под цвет глаз. Девушка с нежностью посмотрела на брата, отмечая, как сильно он похож на папу, черноволосый, с выделяющимися, как и у неё, скулами, и со светло-карими глазами.

— А твой клыкастый вампирюга что тебе подарил?

— Понабрался ты от дедушки всяких выражений, — шутливо проворчала Ева и пощекотала братца. Тот залился счастливым смехом. — Клыкастый вампирюга больше не мой.