Дом с оранжевой крышей. Ева

— Достал! — яростная фея повернулась к экс-бойфренду. — Отвали уже от меня!

Все застыли. Испуганная Черри приглушила магнитофон.

— Не кипятись, — ядовито улыбнулся Брент. — Я случайно, детка.

— Эй, — Марина подошла ближе к нему и с подозрением вгляделась в его лицо, искривлённое издевательской гримасой. — Что между вами происходит?

— Я же просила не называть меня деткой, — угрожающе процедила Ева, взвешивая в руке фейскую пыльцу. По рассказам Диди она знала, что начинающие ведьмы часто неосознанно вызывают из воздуха яблоки в сложных для них ситуациях. У фей же аналогом яблок была пыльца, но вот свойства она имела гораздо более непредсказуемые, чем съедобность/несъедобность ведьминого фрукта.

— Да ничего не происходит, отвянь, — Брент отмахнулся от Марины.

— Мы — команда, — присоединился к сестре Грэди. — Так что любой конфликт надо решать, пока он не затянулся. Ты думал, никто не увидит, что ты поставил ей подножку? — его глаза сузились, а пальцы стальной хваткой сомкнулись на плече Брента. — Так вот, перемещения на вампирской скорости прекрасно видит другой вампир.

Пок вырвался и смерил Грэди презрительным взглядом.

— Ну-ну, видел ты. Я сказал, что случайно, значит, случайно. А вчера я бросил эту стерву, вот она и бесится, — выплюнул он едкие слова в сторону остолбеневшей Евы.

Пыльца из её пальцев просыпалась на пол и угасла, растворившись в воздухе. Не так она представляла себе разговор с лучшими друзьями о расставании с бывшим любимым человеком.

Какое-то время в воздухе повисло неловкое молчание. Затем Рид и Терренс медленно выдвинулись по обе стороны от феи, и первый тихо, но с явной угрозой спросил у Брента:

— Ты как назвал Евочку, отродье клыкастое?

— Повторишь ещё раз, лишишься клыков-то, — поддержал его второй. — И мы не посмотрим, что у тебя мамочка в полиции работает.

— Ты мне никогда не нравился, — добавила Марина, скрестив руки на груди. — И ведёшь себя сейчас как полная сволочь!

— И что вы сделаете? — развёл Брент руки в стороны. — Выгоните меня из команды? Накануне танцевальной битвы? Крутяк, выгоняйте. Только кто меня заменит, а? Кто будет выполнять все связки? Найдёте нового парня с таким же уровнем мастерства? Или спешно будете менять программу?

— Так, — Грэди встал между друзьями и зло сощурившимся вампиром. — Ваши с Евой отношения — это ваше личное дело. Но ты тоже говоришь, что мы — команда. Так какого чёрта ты пытаешься испортить со всеми отношения? И тем более, хочешь причинить вред Еве? И не отпирайся! Ещё раз подобное выкинешь или хоть одно слово в её адрес скажешь, будешь иметь дело со мной. Ты понял?

— Понял, — после недолгого молчания процедил Брент. Потомок Ван Голдов был единственный член команды, с кем второй вампир остерегался связываться.

— Тогда продолжаем, — Грэди окинул строгим взглядом свою банду.

***

После тренировки Брента как ветром сдуло. Марина потащила Еву в соседнее пустующее помещение фитнес-клуба, где проходили тренировки танцоров. Девушки уселись на коврики, брюнетка достала бутылку с водой и открутила от неё крышку.

— Ну, что вчера произошло? — нетерпеливо выпалила она.

Ева вздохнула, уткнувшись взглядом в коврик.

— Почему вы расстались? Этот гад реально тебя бросил?

Фея закусила губу.

— В твой день рожденья? — не унималась Марина. — Вот это да! Набил бы ему кто-нибудь морду.

Ева невольно улыбнулась.

— Твоё чинное семейство не одобрило бы такую речь, мисс Ван Голд.

— Или попросить твою маму или бабушку его в жабу превратить, — задумчиво перебирала варианты кровожадная не-вампирша.

— Сверхов в жабы не превратить, — вспомнила фея прочитанные в детстве принадлежавшие бабушке книги. — Да и шут с ним, с Брентом. Знаешь, это к лучшему.

— Конечно, к лучшему, но вот если бы ты его сама кинула… — проворчала Марина. — Так что же вчера случилось, после того, как твоя мама нас выгнала?

Слегка покраснев, Ева рассказала лучшей подруге о произошедшем. Та внимательно слушала, иногда выдавая непечатные слова, и хихикнула, когда фея добралась до совета Кристофера присмотреться к 'хорошему вампиру' Грэди.

— А знаешь, ведь мелкий прав, — хитро улыбнулась Марина. — Хоть мой старший братец ещё тот чистоплюйчик, не могу не признать, что девчонки на него вешаются. Всем он нравится. А тебе? — лукаво поинтересовалась она.

— Не буду же я тебе врать, — хмыкнула Ева. — Он хорош, ничего не скажешь. Но такой… сдержанный, холодный. И не поймёшь, то ли ты ему действительно нравишься, то ли он вежливо и благородно себя с тобой ведёт, потому что воспитан так, — выдала она свои сокровенные мысли.

— Сдержанный, угу, — настал черёд хмыкать Марине. — Он в папочку пошёл, а у того во время ссор с мамой посуда так и летает. От его руки, причём. Бурные у них отношения. Мы обычно в такие моменты стараемся слинять из дома, потому что примирение у них тоже бурное…

— Без подробностей, пожалуйста, — демонстративно прикрыла ушки Ева. — В любом случае, я только вчера рассталась с парнем, и думать о новом как-то рановато…

— Рановато? — возмущённо переспросила Марина. — А зачем чего-то ждать? После Брента мой брат тебе вообще ангелом покажется. Я хочу, чтобы ты счастлива была. А пока Грэди сделает первый шаг, вечность пройдёт. Иди давай, пригласи его на кофе, что ли.

— Ну ты… — у феи не нашлось слов, но озорная бабочка уже трепетала крылышками в её животе. — Сводница ты, вот кто!

— Спасибо мне потом скажешь, — подруга довольно растянулась на мате. — Иди уже!

С замиранием сердца Ева проскользнула назад в зал, где проходила тренировка. Все уже разошлись, только сам Грэди, как нарочно, только что вышел из душевой. Он пах свежестью, на нём была чистая одежда, и он вытирал мокрые волосы полотенцем. Капельки воды на его шее и плечах сверкали под пробившимися через окно солнечными лучами.

— Марина ещё в раздевалке? — осведомился он у невольно заглядевшейся на него Евы. — Надеюсь, она соберётся быстрее, чем обычно, и мне не придётся ждать её полчаса, — улыбаясь, вздохнул он.

— А мы могли пока бы… — фея собралась с духом. — Не знаю, может, ты хочешь… Сока? Или мы могли бы выпить кофе… вместе. Где-нибудь.

Грэди пристально смотрел на неё, непривычно смущённую, пока та, запинаясь, озвучивала своё предложение. Затем вновь мягко улыбнулся ей.

— Ева, ты — прекрасная девушка. Правда. Ты чудесный друг, и я очень благодарен тебе за все эти годы, которые наша компания провела вместе. Но… Понимаешь, я ведь поступаю в этом году в университет, уезжаю в другой город. А ты, как я понял, планируешь остаться здесь, заниматься танцами и дальше. В общем, буду честен с тобой, я ищу девушку… посерьёзнее.