Дом с привидениями в подарок

Здесь редко когда совершались покупки. Аманда вон избавила полки от фарфоровых кукол, и снова затишье. Пыльные витрины отпугивали львиную долю потенциальных покупателей. Те же, кто все-таки рискнул зайти, не слишком долго выдерживали тяжелый взгляд продавца.

Жерару было все равно. Он наблюдал за всем этим как будто со стороны, не испытывая уже никаких эмоций.

Очередной день закончился. Нужно сменить вывеску «Открыто» на «Закрыто», собрать вещи, запереть двери и идти в пустой дом. Чтобы утром прийти сюда. Это стало привычкой, которую его тело выполняло практически на автомате. Если вообще ничего не делать, быстро с ума сойдешь…

Он уже собрался уходить, когда услышал, как прозвенел колокольчик на двери. Надо же, кто-то все-таки решился зайти! За две минуты до закрытия магазина… Это либо отчаянный любитель антиквариата, либо какой-нибудь попрошайка, а то и вовсе вор. Жерара не устраивал ни один из вариантов.

— Эй, приятель, закрыто! — крикнул он.

Вошедший не обратил на него никакого внимания. Мужчина двинулся вдоль полок и подошел к прилавку. Среднего роста, в темной куртке, с черными с проседью волосами — вроде бы обычный человек. Но Жерар узнал его сразу, хотя до этого видел только на фотографиях.

Вот тут уж эмоции появились! Он этой встречи не ожидал, не готовился к ней… Наверное, зря, ведь глупо было предполагать, что их не смогут вычислить. А особенно его! Но теперь уже поздно сожалеть.

Потому что перед ним стоял сам дьявол, а значит, расслабляться нельзя.

Рука Жерара сама собой потянулась к пистолету, спрятанному под прилавком. Движение было не слишком резким, но достаточно поспешным, чтобы поздний визитер заметил его и истолковал правильно.

— Не нужно, — он улыбнулся одними уголками губ. — Это было бы слишком грубо. Ведь я просто пришел поговорить. Да и потом, за такие действия вы очень быстро окажетесь за решеткой, друг мой.

Тюремного заключения Жерар как раз не боялся и остановился не поэтому. Ему лично неприятно было разговаривать с этой тварью, но он ведь отвечает не только за себя. Он представляет интересы других.

Поэтому Жерар оставил пистолет на прежнем месте и опустился на свой стул.

— Поговорить? Это занятно. Что ж, я вас слушаю.

— Я думаю, вы знаете, почему я пришел… — Мужчина провел рукой по седеющим волосам. — Ситуация накалилась. Есть погибшие.

— Есть погибшие с двух сторон, — уточнил Жерар.

— Меня интересует только одна сторона. Вас — тоже. По-моему, это честно. Поэтому я считаю, что нужно вернуться к дипломатии, пока не началась война.

В ответ на это Жерару захотелось рассмеяться. Неужели он ничего не понимает?! Война уже началась, и вовсе не по их вине! Но надо оставаться серьезным, терпеть, говорить с ним. Потому что только так можно обмануть этого змея, запутать его и, возможно, даже заманить в ловушку!

Раз глава этой шайки явился к нему собственной персоной, они приобрели вес быстрее, чем ожидали, и с ними нужно считаться.

— Ведь мир возможен, не так ли? — уточнил гость.

— Конечно, — соврал хозяин антикварного магазина. — Мир возможен всегда!

Бесполезно объяснять человеку, у которого нет сердца, что для них мир давно потерян. Для него, для Аманды, для всех остальных… Дорогу назад перекрыли. Поэтому ему, Жерару, и приходится рисковать даже жизнью молодой девчонки, чтобы отомстить!

— Думаю, вы уже вычислили, что нам нужно.

— Вас весьма интересует имение госпожи Сильвии Карье, — кивнул Жерар. — Уж не знаю, что там особенного, но вы от него не отстаете даже после того, как на тот свет отправилась ваша марионетка — Антонио Карье.

— Мои причины я предпочту оставить при себе. Скажем так: этот особняк нам нужен. Как и все имение Карье. Здесь вы правы.

— Какое это отношение имеет к нашему… конфликту?

— Самое прямое, — отозвался гость. — Можно договориться о перемирии. Я примерно догадываюсь, какие именно действия с нашей стороны повлекли за собой такую реакцию с вашей. Но в этом же я вижу ключ к перемирию. Мы остановимся в своих действиях, и никто из ваших людей не пострадает. А вы, в свою очередь, не будете путаться у нас под ногами, когда мы вернем себе имущество Карье.

Как и предполагал Жерар, этот человек не мог понять их мотивацию. Такая наивность вызывала определенное чувство торжества, но его пришлось спрятать.

— Я пока не могу ничего обещать. Вы ведь не сказали, для чего вам деньги Карье. Да и потом, перемирие по сути своей временно. Что, если, добившись своей цели, вы приметесь за нас? У вас будут на руках совершенно иные ресурсы!

— Потенциальных сценариев может быть сколько угодно. Я же хочу узнать одно: готовы вы идти мне навстречу или нет.

Давление Жерару не нравилось. В любом виде. Даже при необходимости притворяться он все равно не собирался идти на поводу у какого-то ублюдка, у которого руки по локоть в крови!

Причем последнее обстоятельство казалось Жерару отвратительным, но лично для него не опасным. Не станет же этот червяк нападать на него среди бела дня в его собственном магазине! Он как раз тюрьмы боится…

— Навстречу мы идти не готовы! — твердо заявил Жерар. — Либо это будет компромисс, который выгоден обеим сторонам, либо ничего!

Его собеседник откинул голову назад и рассмеялся. Когда же его глаза снова встретились с глазами Жерара, взгляд стал совсем другим.

— Забавно! Даже если бы у тебя был шанс, ты бы его не использовал. Но можешь себя не корить. Все это было цирком с самого начала.

— Цирком? Каким еще цирком?

— Мой приход сюда… Ты что, поверил, что я с тобой разговоры вести буду? Подумай, где ты, а где я. Мне нужно было, чтобы ты поверил, втянулся, потерял бдительность. Кто будет обсуждать с тобой дело Карье? Ты о нем ничего не знаешь… Например, того, что Антонио Карье был скорее одним из вас, чем из нас.

— Нет! — потрясенно возразил Жерар. — Он был подонком, выступавшим на вашей стороне!

— Это ты так думаешь. Ты и твои дружки, которые решили, что могут поиграть в войнушку и таким образом победить! А я вас всех уничтожу… всех, одного за другим! И начну с тебя. Потому что отвлекать тебя такими разговорами удобно, но я не позволю, чтобы ты передал их кому-то другому.

Жерар хотел схватить пистолет. Плевать ему было и на тюрьму, и на оживленную улицу. Но его собственная рука не двинулась с места! Только теперь он почувствовал, что тело его парализовано. А когда это произошло, как — он даже не заметил. Понятно теперь, для чего его отвлекал гость!