Дом с привидениями

Урок чистописания начался позже обычного. Девочки были взволнованы, учитель и классная дама — тоже. Анна сидела как на иголках, ожидая перемены. Она даже подпрыгнула на стуле, когда прозвенел колокольчик, возвещавший об окончании урока.

— Что ж. — Учитель сошел с возвышения рядом с доской. — Поскольку мы не успели как следует поработать на уроке, каждой девочке следует написать целую страницу. По строчке словами: «мышь», «паук», «червяк», «улитка», «крыса» и… и… — Он замялся.

— Лягушка, — тихо подсказала Анна.

— Да! И «лягушка»! Дабы впредь было неповадно приносить в школу таких гадов. Этого даже мальчишки себе не позволяют! Вам всем должно быть стыдно! Очень стыдно, милые девочки!

Классная дама стояла рядом с ним и качала головой в знак согласия.

— Если подобное повторится, я буду вынуждена сообщить о ваших поступках директору, — добавила она.

Девочки, в чьих сумках нашлись эти животные, клялись и божились, что они тут ни при чем. А отличница Калерия рыдала в голос, боясь, что из-за этого лишится оценки «превосходно» по поведению.

На перемене, когда все, взявшись за руки, ходили по рекреации, совершая моцион, Илалия сжала руку Анны.

— Ты как это сделала? — прошептала она.

— Никак!

— Но ты сказала, что…

— Только сказала! Я не подбрасывала никому червей и мышей, если ты об этом! Все видели, что я не трогала ничьих сумок… В отличие от моей собственной! — добавила она. — Тете пришлось заплатить большие деньги за испорченные учебники. А они только немножко напугались… И было бы из-за чего!

— Ничего себе! Это же такая гадость!

— Мыши? Они теплые и пушистые.

— Да нет же! Червяки! — Илалию передернуло.

— Да говорю же тебе — я их и пальцем не трогала! Если бы я трогала, то уж не червей бы напустила, а изрезала все тетради ножницами! Или налила туда воды, чтобы все размокло и чернила растеклись! Я случайно! Понимаешь? Случайно!

Анне очень хотелось, чтобы ей поверила хоть одна живая душа, и Илалия кивнула, соглашаясь.

Следующим уроком была арифметика. Девочки со страхом заглядывали в свои сумки. Их вдохновил только пример Илалии, которая не отыскала в своей ничего подозрительного. Анна старалась сохранять спокойствие.

— Эй, ты!

Она подняла голову. Рядом с нею стояла сама Валерия Вышезванская.

— Чего тебе?

— Я забираю себе твои учебники и тетрадь, — заявила та, сгребая то и другое со стола. — А ты, если хочешь, можешь взять мои!

— А почему? — улыбнулась Анна. — Боишься открыть свою сумку и найти там противную зеленую жабу? Всю такую в бородавках, бэ? — Она скорчила гримасу и высунула язык.

Первая красавица класса вздрогнула.

— Ничего я не боюсь, — отчеканила она. — Просто надо же тебя как-то наказать за то, что ты устроила!

— Я устроила? Я даже не дотрагивалась до чужих вещей в отличие от тебя!

Валерия стиснула зубы.

— Ну, Сильвяните, ты за это поплатишься! — процедила она. С силой грохнула ее книгами об стол и вернулась к своей парте.

— Фаина! — окликнула она оттуда ближайшую девочку. — Достань из моей сумки книги! И тетради! А я пойду немного прогуляюсь!

— Скоро придет учитель, — робко пискнула Фаина, самая маленькая девочка в классе.

— Я успею. Главное, ты не мешкай!

Фаина вздохнула, полезла в сумку Валерии…

Анна затаила дыхание…

И ничего не произошло. Вздох облегчения, вырвавшийся у девочки, был слышен, наверное, даже в коридоре.

Дальше все пошло как обычно. После арифметики был урок литературы, потом — история. Потом — риторика. Потом — французский язык.

Этот урок сегодня был последним. Предвосхищая обед — после него еще один урок, пение, и два часа на самоподготовку, после чего можно было расходиться по домам — девочки, болтая друг с дружкой, торопливо собирали вещи в сумки. Классная дама уже стояла у дверей, чтобы вести всех в столовую. Анна как ни в чем не бывало уложила свои книги и тетради. Она торопилась как можно скорее выйти из класса, не желая долго оставаться вместе с остальными девочками. Одна из первых направилась к дверям и…

Истошный вопль заставил всех подпрыгнуть. С грохотом упали сумка и стул, на которой она стояла. Белая до зелени, с перекошенным от ужаса лицом Валерия Вышезванская пятилась по проходу. Кричать она больше не могла и только хватала ртом воздух, как рыба.

— Ма-а-аа… — только и смогла прохрипеть она.

— Что? Где? Почему? — Девочки бросились к ней.

Распахнутая сумка валялась на полу. Из нее вывалились книги, тетради, пенал. Карандаши и перья рассыпались вокруг.

— Что случилось? — К ней протолкалась классная дама. — Вышезванская, вы можете объяснить, чем вызвано…

И тут она увидела и осеклась. Из сумки не спеша выбралась крупная, с два кулака, серо-бурая жаба. Уселась на тетради по чистописанию и, приподняв голову, оглядела всех янтарными выпученными глазами.

Девочки бросились врассыпную. Те, у кого в сумках уже были обнаружены мыши, червяки, пауки, кричали громче всех. Кто-то кинулся вон из класса. Кто-то вскочил на стул. С Валерией случилась истерика. Она визжала и топала ногами.

— Всем оставаться на местах! — крикнула классная дама. — Позовите дворника! Скорее!

Анна бросилась к выходу. Ей было жалко жабу. Может, она-то сможет уговорить дворника не убивать ее, а просто выкинуть, скажем, в канаву.

Конечно, никто после этого не захотел вернуться в класс. Перепуганных девочек отпустили пораньше. Кого-то увели гувернантки и горничные. Кто-то остался сидеть внизу, дожидаясь, пока за ними зайдут. Анна ушла сама, как делала это всегда.

Времени оставалось еще много, и девочка решила пройти не напрямик через поля и рощу, а по городским улицам. Это дольше почти на полверсты, зато, рассматривая витрины в магазинах, можно скоротать время.

Дебричев был по размерам мало того что много больше, чем родной город Анны, да еще и гораздо старше. В центре стояло много старинных домов, даже не домов, а настоящих хором. Такие или почти такие дома-терема девочка раньше встречала только в книжках-сказках. «О купце и черте», например. Или «Князь и волк». Белокаменные, двух- или трехэтажные, с балясинами, колоннами и тесовыми крылечками, они были окружены заборами, за которыми раскинулись вишневые и яблоневые сады. Ветви плодовых деревьев торчали над оградой. Во-он на том дереве, например, могла бы сидеть и клевать золотые яблоки Жар-птица, если бы такое дерево росло в царском дворе, мечтала Анна.