Дом среди звезд

– Понимаю, хотя и не могу не осуждать — кивнул собеседник — Но тем не менее, я очень хотел бы, чтобы Дли почувствовала в одной оперативной игре.

– Даже если принять как данность, что я вам сходу поверил, то не думаю, что нам пойдёт на пользу участие в противостоянии разведок внутри Лиги — покачал я головой, выражая искреннее сожаление — К тому же этот ваш провал наводит на неприятные мысли. Вчера кто-то слил команду Долохова, как знать, не сольют ли нас завтра?

– Собственно первый пункт оперативной игры как раз в том, что вы мне официально откажите и мы разругаемся в пух и прах — ответил майор — А что до цели самой игры и её опасности... Посмотрите на снимки.

Я взял в руки предложенные мне собеседником изображения. Там судя по всему был какой-то исследовательский комплекс, по крайней мере обилие оборудования на это намекало. Но больше всего внимания привлекло изображение ребёнка, голову которого украшали костяные наросты. Эксперименты на людях и снова ниточки тянутся к гостям из имматериума. По крайней мере картина была подозрительно знакомой, так что я сомневался, что дело в генетике.

– Долохов отчитывался, что вы уже помогали ему с чем-то подобным, правда там речь шла только о взрослых испытуемых — проговорил Сергей.

– Ну раз писал в отчётах, значит так и было — пожал я плечами, не желая давать собеседнику больше информации, чем у него уже есть.

– Нам удалось выйти на тех, кто этим занимается, но учитывая возможные утечки никто не хочет использовать наши собственные силы для... Дезинфекции — нашёл он слово.

– Наймите солдат удачи, в космосе их хватает — сказал я, вновь отхлебнув чаю.

– С этим есть некоторые сложности — пожевал "инженер" губами — Объект находится на обитаемой планете. Ксеносам будет гораздо сложнее проникнуть туда незаметно, чем людям и мы не уверены, что у них хватит квалификации решить вопрос так, чтобы никто не ушёл. А у вас есть определённая репутация.

– Так и у меня нет уверенности, что у них не продуманы достаточно надёжные пути отступления. К тому же стрельба на одной из планет Лиги... Это может стать casus belli, если что-то пойдёт не так. А война Дли не нужна. Боюсь вам придётся справиться своими силами.

– Вы ведь понимаете, что пожалеете об этом? Пока что в сторону ваших лун не было никаких поползновений потому, что кому надо знал, о нашем сотрудничестве. Теперь протекция потеряет свою силу.

– Мне это известно. Но кроме связей с разведкой Союза у нас есть анклав эльдри и вполне серьёзные армия с флотом. И больше всего во время нападения бандитов с большой космической дороги помогли как раз бойцы и собственные боевые корабли — ответил я, по сути заявляя о полной независимости Дли — А что до возможного сотрудничества, то будь дело менее рискованным, а плата достойной, я бы мог и согласиться. Но то, что вы предлагаете явный перебор. Тем более, если учитывать, что между нами нет взаимного доверия. Откуда мне знать, что это не является ловушкой, чтобы получить официальный повод для вторжения Лиги?

– Ну что ж, удачи вам тогда. Она понадобится — ответил разведчик вставая.

– Всего доброго — ответил я, вежливо кивая головой.

Дверь за "инженером" закрылась и я выдохнул. Ну что ж, всё не так уж и плохо, могло быть гораздо хуже. Сергей, ну или как там его по настоящему зовут, оказался довольно адекватным мужиком. Ножками топать не стал, угрожать в открытую тоже. Про Долохова даже не спросил, хотя наверняка рассматривал и тот вариант, что Пётр мог перебраться к нам. Это было хорошо. А вот остальное уже не очень. Меня не так заботит отсутствие протекции от компетентных органов, не слишком-то она была надёжна и могла быть обменяна... Да на что угодно. Предложили бы Славянскому союзу достаточно богатую планетку, оставленную глуфами в обмен на нас и никакие слова Долохова бы не помогли. А уж верить в то, что Петров будет биться за наше благополучие как лев и вовсе глупо. В подобных играх мы фигура, которой можно пожертвовать. Гораздо больше напрягает вероятность того, что информацию о наших похождениях на Земле могут слить на сторону. Я конечно дал намёк, что мы вполне можем посотрудничать в будущем, но не факт, что это кого-то удержит. Да и игры разведок дело такое, могут просто тихонько распространить сведения внутри нескольких отделов и посмотреть, какой вариант передадут за бугор, чтобы понять, где утечка. И от того, что кто-то там поймает очередного шпиона, локализовав его место работы, мне ничерта не легче. Так что стоит готовиться к тому, что к нам всё таки снова кто-то потянет потные ручонки. А может придёт приглашение на встречу от англосаксов или ещё кого-нибудь.

Что же до самой ситуации с исследованиями влияния имматериума на людей, то хорошего в этом мало. Пользуясь свободным временем, я постарался накопать по больше информации о расе моего недавнего когтистого соперника. Найденное не обрадовало. Они получили натуральную гражданскую войну с кучей чертей впридачу. Причём не они первые и не они последние. С подобным д@рьмецом сталкиваются большинство видов, которые осваивают межзвёздные перелёты. Одним хватает ума побаловаться, обжечься и больше не трогать подобные материи даже десятиметровой палкой. А ещё молчать о подобных эпизодах в своей истории. Эльдри из-за возраста своего вида уже успели довольно давно забыть глубокую старину, но те кто по моложе считают подобные вещи своеобразной проверкой мироздания для новых видов. У них бытует мнение, что слишком агрессивные и необузданные в том числе и в своём любопытстве существа отбраковываются таким вот нехитрым способом. Потому что как раз природная агрессия является одним из условий заселения "туриста" в мясной костюмчик, а те кто имеет достаточно мозгов не идут на подобные эксперименты после потери парочки исследовательских групп.

И у меня не было сомнений, что люди как раз на паре групп не остановятся. Уж больно любопытны мы от природы, чтобы ходить вокруг плодов познания и не пытаться их сорвать. В контексте ситуации библейская метафора заиграла для меня новыми красками. Могло ли быть это предупреждением из глубины веков от кого-то, кто уже сталкивался с чертями? Уверенности не было. Но и такое возможно. Однако в любом случае попытки наладить контакты с обитателями имматериума продолжатся, тут к гадалке не ходи, к тому же в том числе и моими усилиями информация получила огласку. То что знает одна разведка рано или поздно узнает и другая, если там работают не совсем уж бездари. А я о нагласаксах, европейцах и китайцах был не такого уж плохого мнения, даже если вывести за скобки объединительные тенденции в Лиге. Это значит все они будут пытаться постучать на ту сторону и услышать стук в ответ. Глупо спрашивать ради чего, ведь обитатели имматериума наверняка многое могут дать псионикам в плане использования его энергии, рассказать навигаторам о путешествиях через своё измерение, сделав их быстрее и безопаснее, да и вояки с удовольствием ухватятся за солдат, которых тяжело убить из-за малой уязвимости или бешенной регенерации. Можно считать, что яблоко с древа познания добра и зла уже сорвано и его скоро начнут надкусывать. К чему всё это приведёт? Бог его знает, если он конечно существует. Но проблемы будут. Я не в курсе, на какую именно планету человечества меня хотели уговорить заглянуть так сказать конно и оружно, но вполне возможно скоро об этом придётся узнать из новостей. Учитывая, что мы видели в бункерах на Земле, учёные и псионики скоро начнут работать не на тех, кто платит им зарплату, а на "объекты исследований". И всем станет не до смеха, как и нам, когда мы осматривали кровавые гекатомбы. Надеюсь хоть планета не сильно населённая.

Был и ещё один вопрос, который меня волновал. Псионики в большинстве видов появляются примерно тогда, когда разумные готовы осваивать межзвёздные перелёты. Исключения бывают, но редко. И псионики же являются подходящими сосудами для "туристов". Столько чётко прослеживаемые совпадения среди разных рас заставляют о многом задуматься. У эльдри нет ответов на это, по крайней мере у тех, что живут на Дли. Если они конечно не врут. Потому неплохо бы их найти. Можно было бы конечно попробовать самому завести исследовательский центр и попытаться поизучать чертей... Но чур меня. Слишком велик риск. Так что если мы что и будем открывать, то более эффективные способы их убийства.

Ну да это всё дело будущего. В настоящем же стоит сосредоточиться на насущных проблемах. То есть помощи революции у ксеносов. В чём-то ситуация с ней была даже иронична. Изначально Долохов и компания, должны были просто пересидеть несколько недель на Элвисе. Но правительство не обременяло себя заботами о своих гражданах из-за чего солидная часть из них свернула на криминальную дорожку. Органы правопорядка не очень-то усердно боролись с преступными группировками, предпочитая вступать с ними в сговор к взаимному удовольствию. И одна из банд решила отжать корабль у каких-то залётных гостей, которые выбрали дешёвый ангар на их территории. Банда отгребла от взрывчатки сразу, потом стали получать своё более серьёзные джентльмены удачи, решившие отомстить за подчинённых и коллег. А теперь умирают служители закона так же известные, как цепные стлуфы режима, а кроме них дохнут и те, кто ещё недавно вообще себя считал чуть ли не небожителями. Если бы я считал, что карма есть, то сказал бы, что это именно она в действии. Ведь всего лишь надо было всем нормально делать свою работу. Правительству заботиться о народе, а органам правопорядка ловить бандитов. В результате имеем, что имеем, а именно много крови серых человечков и деньги, которые наполняют наши карманы. Впрочем к ксеносам я особой жалости не испытывал. Галактика довольно жестокое место, не мы так кто-нибудь другой воспользовался бы их ошибками.

Что же до самого Дли, то туда надо возвращаться и снова впрягаться в работу. Дел в моё отсутствие наверняка накопилось, кое на какие мероприятиях нужно сходить поторговать лицом, в том числе раздавая добытое на арене родственникам погибших бойцов. Да и увидеть семью снова охота, я по ним соскучился. Надеюсь, что это не симптом того, что я начинаю размякать, что было бы очень неприятно. Если в ближнем круге есть некая уверенность, то вот те, кто пониже могут попытаться наглеть, увидев во мне признаки слабости. Кровопускание-то для профилактики можно устроить, объясняя что я всё такой же, но лучше обходится без подобных вещей. Тем более, что помимо землян у нас посилилась группка разведчиков сомнительной лояльности, которая может воспользоваться чьим-то страхом и недовольством. И это ещё малая беда, рано или поздно заварушка у эделькинов исчерпает себя и на Дли прилетит Ким с компанией, вот это будет настоящей головной болью. По хорошему уже сейчас нужно думать, куда их спровадить, чтобы применяли свои таланты для пользы дела.

Глава 19

Легко в учении — тяжело в походе, тяжело в учении — легко в походе.

Александр Васильевич Суворов.

Солдаты взвода пробирались по лесу, стараясь производить как можно меньше шума. День был пасмурный, с неба непрерывно летела лёгкая морось, оседая на деревьях и собираясь в тяжёлые капли, падающие на размокшую землю под действием силы тяжести. Бойцы лишний раз могли порадоваться, что бронекостюмы защищали их от непогоды. В принципе их даже можно было герметизировать в случае, если враг вдруг применит боевые отравляющие вещества, но к счастью сейчас в этом не было нужды. Да и подобные оружия войны давно потеряли большую часть актуальности, всё таки средства защиты были практически у всех рас. Вроде бы разрабатывались какие-то особо сильные составы, которые способны проедать слабые места брони вроде гибких сочленений на суставах, но большинство относилось к этому скорее как к байкам. Если уж использовать какое-то химическое соединение, наносящие физический ущерб, то проще сделать его горючим. Правда у взвода Бойцовых котов было слабое место в их составе, как раз животное, давшее название их подразделению. Его-то в броню особо не упакуешь. Можно конечно поизвращаться, но тогда зверя никто не примет за дикого, если сделать броню герметичной, то кот лишится нюха, который был одним из его главных преимуществ, как разведчика, да и других сложностей в избытке.