Дом среди звезд

– Не знаю, надо поднять связи и узнать с кем он вообще сцепился. Если дело в ком-то из его помощников, которые решили подвинуть старика, то вряд ли. А вот если конфликт с другой группировкой... Тут открывается широкое поле для вариантов, в том числе силовых. А любители возить что-то в обход таможен — это не ваш отбитый на всю голову космодесант. Может вообще будет вариант заняться каперством, я даже сам готов поучаствовать.

– Хорошо. Пусть твои подчинённые ищут информацию, надо идти на разговор с ним подготовленным. И давай ка валить отсюда на мой корабль, продолжать будем там.

– Эээ, опять будет эта ваша туземная кухня.

– Зато безопасно — слегка толкнул я локтем плечо своего делового партнёра — А с тобой я без брони и винтовки вообще хр@н куда отдыхать пойду.

– Вот не надо, единственный раз же что-то не так пошло...

– Ага. Из скольки?

Так перешучиваясь от избытка адреналина и того, что его заменяло у Аларика, мы отправились на орбиту. Стрелков кстати догнать и найти не удалось. Киллеры бросили флаер и скрылись, видимо пути отхода были хорошо подготовлены. Только вот сама акция не удалась. Мы же этим мало беспокоились в этот момент, решив всё таки расслабиться. Волосатый правда понудел для порядка, но хороший алкоголь быстро вернул ему благодушие. В привычной для себя атмосфере пусть один отдохнёт, может ему Сады вообще бесконечный кредит на выпивку и лядей у себя откроют. А мне моя скромная каюта приятнее, лишь бы компания была нормальная.

Интерлюдия 4

Делай бизнес с чужими так, как будто они твои братья, и с братьями так, как будто они чужие.

V. Менеджер мафии.

Ал'То задумчиво сидел за столом после доклада своего подчинённого. Люди... Новая раса встретилась с остальными цивилизациями галактики недавно, но уже успела навести немножко шороха в своём ареале обитания, сходу ввязавшись в войну, которую успешно выиграло. Редкое событие для новичков, точнее события. Впервые встретившись с другими разумными формами жизни молодые расы обычно проявляют изрядную осторожность. Им остро не хватает информации о такой большой галактике, которая вдруг становится столь неуютной для новичков. Они понимают, что вокруг уже сложились дипломатические отношения, свои симпатии и антипатии. В такой клубок стараются входить неспеша, изучая окружение, осторожно нащупывая торговые связи, рассылая дипломатов. К тому же регулярные войны обычно держат в тонусе расы, которые ранее соприкоснулись своими границами с соседями, новички же имеют меньше войск, те хуже обучены, вооружены более скверно. А главное все как правило ждут от братьев по разуму мудрости и мира. Люди были другими.

Изучая материалы аналитиков Кардова поразился многому, но в первую очередь их представлениям о других видах в культуре. Человечество заранее ждало встречи с чудовищами. Подавляющее большинство их культурного продукта о первом контакте с другими видами рисовало образы кошмаров. Тварей, что охотятся и убивают других разумных ради удовольствия, монстров, что откладывают личинок в человеческие тела, безумцев, пускающих людей на органы в жестоких экспериментах. Не удивительно, что встретив два корабля чужих рас, сцепившихся в схватке, они ввязались в бой, перестреляли всё что сопротивлялось, а тех кто сдался взяли в плен. Дипломатические переговоры же начали уже потом. И они привели к вступлению человечества в войну на стороне ис'итов против глуфов. Культурный код новой расы вновь заиграл всеми красками, когда давние противники узнали, что люди не любят брать пленных и предпочитают не сдаваться живыми сами. "Монстрам" не стоит давать пощады и не стоит ждать от них жалости к себе. Хотя не все с ними согласились бы, тем более что само человечество утверждало, что сдача в плен позорна и они оберегают и свою честь и честь своих врагов, предпочитая её не пятнать. Опытный контрабандист считал это не более чем отговоркой, оправдывающей жестокость нового вида.

Изучая материалы по ним, Кардова вообще склонялся к выводу, что представление о других расах до контакта проистекало из человеческих страхов и пороков. А так же из иррационального желания обелить себя хотя бы в собственных глазах. Мы жестоки, но другие виды ещё более жестоки. Мы отвратительны, но в космосе нас ждёт что-то по хуже. Мы дики и необузданны, но во тьме меж звёзд скрываются настоящие чудовища. Мы безжалостны, но к нам никто и никогда не проявит жалости. Что тут говорить, в одной из их стран во времена промышленной революции были приняты законы против бродяжничества, по которым казнить положено было даже детей. И из гуманистических соображений детёнышам этого вида было положено вешать груз, чтобы быстрее задыхались с точным указанием гирь согласно росту и весу. Эта часть доклада аналитиков показалась ему особенно отвратительной, даже роевые расы редко шли на подобные страшные меры.

Опять же их деление на страны. Большинство видов вступали на путь монокультуры ещё в дозвёздную эру, люди же были разделены и сейчас. Формально человечество объединилось в Лигу, по факту это было лоскутное одеяло. В прочем не удивительно, перед первым контактом человеческие государства были готовы вцепиться друг другу в глотки. Но глуфам не повезло оказаться не в то время и не в том месте. Какая ирония. Сейчас правда война закончилась и члены Лиги снова начинают плотоядно посматривать друг на друга. Не ясно только начнётся ли внутренний конфликт или люди пойдут войной на кого-то другого. Может даже на вчерашних союзников, которые получили довольно жирную долю трофеев с войны, исход которой решило человечество. Если так, то шансы ис'итов на успех призрачны.

Люди были сильными и живучими бойцами, они умели приспосабливаться и делали это раздражающе хорошо. Что говорить, он сам недавно был свидетелем, как его спаситель мгновенно построил псионный щит, это было впечатляющим проявлением реакции. К их достоинствам можно было добавить абсурдную живучесть и крайне низкий болевой порог,ранения, которые убили бы подавляющее большинство видов галактики люди переживали. Их даже не убивал ни болевой шок ни кровопотеря при травматической ампутации конечности. Глуфы шутили, что для того чтобы считать человека мёртвым, ему стоит разнести голову.

Но были в них и положительные стороны. Многие из них и правда держались принципам своей дикарской чести, порой даже идя в разрез со своими интересами. Они были хороши не только в войне, но и в строительстве и производствах, подъём человеческой экономики это ясно показывал. Представители человечества являлись чертовски неприхотливыми существами. Высокая гравитация родной планеты открыла им многие миры для колонизации. Места полные опасными животными обживались ими походя, а потом ещё и часто становились объектами туризма. Люди любили охоту и преодоление трудностей, что было крайне перспективно для любого вида. Дикари, но смелые и по своему благородные. Только никогда нельзя забывать, что они хитры и жестоки. Впрочем подобные вещи задумчивого лягуха не смущали в силу его профессиональной деятельности.

Потому он вполне спокойно размышлял о его сегодняшнем госте. Владислав Драгунов был довольно интересной личностью. Был из касты псиоников, которую остальное человечество открыто недолюбливало, а власть держала в ежовых рукавицах. Но он умудрился утечь между их пальцев, по крайней мере так гласила официальная версия. Ей Ал'То правда доверял не до конца. Уж больно удачно всё складывалось для заурядного наёмника, который сколотил начальный капитал, участвуя в гладиаторских боях. Успешные контракты в дали от ареала обитания человечества в итоге вылились в колонизацию лун одного из газовых гигантов. Конечно далековато от торных путей, но тем не менее это было не маленьким достижением. Затем на Дли стало быстро расти население. Потом случился отбитый налёт и внешние операции вооружённых сил молодой колонии. Опять же всё прошло в позитивном ключе, но официально без помощи Лиги. Более того, сейчас наёмники с Лун в числе прочих активно помогали революции эделькинов. И для контрабандиста было под большим вопросом, где тут хвост, а где собака, которая им виляет. Никаких доказательств конечно не было, но интуиция утверждала, что не всё так просто, а ей теневой делец привык доверять. Удалось даже получить информацию, что Лига сейчас ни в коей мере не поддерживает молодое, официально независимое государство и даже не будет вмешиваться в случае какого-либо ни дипломатически ни силой оружия.

Ливаоль потёр лапой скулу и спросил своего зама:

– Сам-то что думаешь?

Сородичь Кардовы через секунду ответил:

– На первых порах его наверняка поддерживали человеческие спецслужбы, уж больно всё было гладко. Но потом он похоже начал вести свою игру.

– Возможно, хотя и не очень складно. Далекова-то их неофициальный форпост, чтобы так заморачиваться.

– Не без этого, но возможно дело в частной инициативе. Кто-то в Лиге решил устроить себе такое вот предприятие в дали от родных звёзд. Человечество разобщено, там подковёрные игры дело обычное.

– Но знаем мы о них мало, чтобы утверждать что-то наверняка. А по покушению?

– Сомнительно, что это попытка подъехать к тебе — потёр скулу уже заместитель — Слишком неправдоподобно и рискованно. Так что полагаю это просто случайность, удачная для нас. Тебя и правда могли вывести из игры навсегда, к тому же синдикат открыто начал войну. А у этого Влада уже есть покровитель.

– Да, Аларик — мелькнул между зубами языком Ал'То — Рыбешка не очень крупная, но для Дли уже более чем подходящий вариант.