Дом среди звезд

— Извини. В общем, если опустить завесу таинственности и всего такого, то рейдеры — обычные пираты и террористы. В свое время образовались из сосланных ученых, которых и казнить нельзя, больно головы светлые и допускать к работе опасно. Биологическое, биохимическое, мутагенное оружие. Эти ребята знали толк в исследованиях. Уж не знаю, что повлекло за собой их особое внимание к исследованиях крови, но результатов они достигли ошеломляющих. Воистину, наука не отличимая от магии. Но они так и не поняли, что давно перешагнули грань. Грань, где и магия не отличима от науки. Но я не о том. Сейчас это мощная организация с передовым биологическим оружием, занимающаяся банальным терроризмом и захватом территорий космоса.

— Но причем тут их нападения на аристократию и эти все ритуалы?

— Он не знал. Не того полета птица. Ему хватало и того, что его обеспечивали новейшим оружием и иными средствами. Вседозволенность. Она так сладка. Она манит. Это в крови, хех.

— То есть, фактически мы ничего не узнали. Такие ярлыки можно навязать любой негосударственной организации огромной мощности.

— Не совсем так. Куда полезней он оказался в вопросе непосредственно агрессии на станцию. Удалось в некоторой степени аргументировать их интерес.

— И в чем он заключается?

— Тут стоит напомнить о том факте, что мы находимся на границах обжитого космоса. А что дальше? Непаханые земли, живи где хочу и как хочется. Не правительства, ни соперников, ничего. Огромный кусок. Но полная изоляция требует некоторого времени. Изначально связь с обжитым космосом должна поддерживаться. Никто не хочет робинзонить, перебиваясь с хлеба на соль.

— Хотели получить сырьевой придаток в виде станции. Точку дислокации?

— И не только. Понимаешь ли, наши дорогие рейдеры имели конфликт с культом. И конфликт кровавый. Нашла коса на камень, понимаешь ли. Кровь в виде оружия против тех у кого вместо сердца металл. Но не это главное. Что-то было еще. Что-то они нашли, нашли в неизведанном космосе. Что-то такое, из-за чего готовы рвать друг другу глотки. Не знаю. Слишком у этого парня был низкий доступ. Всего лишь слухи. Но, слухи слухами, а войну друг с другом они начали вполне реальную. А как известно, война сжирает любые ресурсы. Вот именно, для этого им и нужны станции на фронтире. Или они будут служить им, или не достанутся врагу.

— А как же остальные. Империя, альвы?

— Да никак.

— В смысле? Я никогда не поверю, что они не знают о том, что творится.

— Конечно они знают. Но нет смысла выделять и без того не такие уж безграничные ресурсы на чужую войну, когда в своих системах не все в порядке. Думаю, они все приняли тактику "третьей собаки". Будут дожидаться, когда эти двое перегрызут себе глотки сами в борьбе за лакомую кость.

— Но тогда получает мы не можем сотрудничать с ними.

— Конечно, как я и говорил, пока не накопим силы, ни шагу в "большой мир".

— Но мы не сможем без связи в ним.

— Ее обеспечат другие.

— Кто?

— Пираты. И не кривись. Я понимаю, что ты сейчас представила и подумала. Но, не все они такие. Есть тут у меня один на примете… Ладно, я удовлетворил твое любопытство?

— Почти — лицо девушки стало недовольным.

— И что же еще.

— Что она делает тут — палец указал на темноту, недалеко от капитанского кресал.

Стоило прозвучать этому вопросу, как тьма в том месте стала куда плотнее и вот уже подле капитана, за его спиной парит полупрозрачный невесомый силуэт девушки.

— Я решил не упокаивать Мирел. Она возродилась в виде очень сильной баньши, без потери разума, поэтому окончательное решение было за ней. И она изъявила желание присоединится ко мне в команду.

— Я не об этом. Что он делает ТУТ?! Прямо тут!

— Я должна находится подле господина — последовал ответ мелодичным голосом, совершенно непохожим на тот мертвый и промораживающий, что звучал на станции.

— Да что ты несешь! Как ты себя при командоре ведешь. Что ты себе позволяешь?!

Стоит заметить, что стоило баньши появится на корабле она словно хвостик постоянно следовала за магом. И по непонятной причине это ужасно бесило довольно спокойную Леронэ. И не было случая, чтобы при встрече эти двое не начали очередной бесполезный спор.

Сидевший командор прикрыл лицо рукой, не сдержав тяжелый вздох. Это будет долгий путь домой.

— Хорошо, профессор, до связи.

Небольшой экран дальней связи погас. Полумрак вернулся в командирскую рубку.

Но ненадолго. Шипение расходящихся створок дверей и в помещение входит еще один разумный.

— Леронэ, спасибо, что пришла. Тебе удалось что-то найти?

— Да, есть один вариант.

— Итак, я слушаю тебя.

— Хорошо. Ваша просьба командор, в общем была проста. Найти информацию о "кладбищах кораблей" и местах недавних сражений. Срок — не более 20 лет от окончания битвы. Сектора космоса, соседствующие со станцией Князя мне знакомы хорошо. Проблем не вижу. Вот отчет.

Пара пассов у панели управления и на обзорном экране загорается карта ближайших областей известного космоса.

— Мы здесь, система ненаселенная, соседствующая с альвийским фронтиром. В основном тут проходили мелкие стычки с пиратами. Ценных торговых узлов и полезных ископаемых нет. Предлагаю сосредоточить наше внимание на системах в 4–5 прыжках отсюда.

Карта увеличилась, показывая довольно обширную зону космоса.

— Участок условно подконтрольный альвам…

— Условно?

— Переход через эти системы является ближайшим по пути к станции Князя. Соседи — Империя и Баронства. Если же двигаться в их сторону, что к одним, что к другим есть пути более удобные и короткие. Поэтому, в основном тут мелькают только альвы, ну и пираты еще, но те везде мелькают. Системы ничьих строений не имеют, но как ближайшие к нам, и чего греха таить никому не нужные, условно считаются зоной альвийского внимания.

— Что, прямо так никому не нужны?

— Вот тут мы и переходим к нужной информации. В свое время системы считались стратегически важными. В них прошло несколько довольно крупных стычек альвийских флотов с флотом империи. Баронства не лезли, приторговывая на обе стороны и время от времени откусывая небольшие лакомые кусочки у зазевавшихся. Но потом было подписано перемирие. Империя забрала под свое крыло более удобные системы ближе к себе, ну а альвы постарались зайти как можно дальше в еще не обжитый космос и установили так станцию. Тут, тут и тут я отметила места наиболее крупных стычек флотов. Все достаточно удалены как от баронств, так и от империи.

— Хорошо. Миимэ проложи курс так, чтобы один из прыжков проходил через имперскую систему и уходил в баронства.

— Курс проложен.

— Имперские системы? Это серьезный крюк. Будем путать следы?

— Да, Леронэ. Это никогда не помешает. Тем более, что этот участок так удачно отдален от нашей базы. Пусть думают, что мы расквартированы в баронствах.

— А что подумают сами баронства?

— Если предоставленная мне информация верна, у них слишком дрянное оборудование даже в основных системах, чего уж говорить о фронтире. Задерживаться у них мы не будем, сразу полетим на "кладбища".