Дом среди звезд

Слушавший доклад мужчина даже подался чуть вперед, открывая свету часть своего лица — подбородок и губы. Губы, что в следующее мгновение расширились в искренней улыбке.

— Отличные новости. Они поступили, как мы того и ждали. А теперь скажите мне, мистер Джоунс, он функционирует?

— Да, сэр. Жучек исправно подает сигнал. Транспортник движется к фронтиру. Скоро будет на краю обитаемого космоса.

— Отлично. Высылайте дронов и корабли разведки. Мы не должны потерять сигнал, Джоунс. Ни в коем случае.

— Будут ли еще распоряжения, сэр? — мужчина встал.

— Нет, просто следуй за этими хлебными крошками и не потеряй след.

— Следует ли ждать попыток засады, обманных маневров?

— Сомнительно. Рейдеры никогда не были сильны в плане тонкой аппаратуры. Они сами приведут нас, сами покажут дорого.

— Я понял вас, сэр. Отчет по стандартной схеме. До свидания.

— Удачи, Джоунс.

* * *

— Нет! Нет, нет и еще раз нет! При всем уважении к вам, генерал Сэдо — это не доклад о вашем "союзнике". Это скорее тянет на легенды старых времен и байки, что так любят травить колонисты из отсталых систем. Вы бы еще легенды о духах нам рассказывать начали. И не надо на меня так зыркать, друид, я смотрю эти истории пришлись вам по душе.

— Не стоит так нервничать, командор. Это вся информация, которой мы располагаем.

— Я чуть не положила там свой корабль. В том бою с вашим дружком. И единственным моим желанием здесь было получить хоть немного достоверной информации. И что же я получила? Байки и легенды. Шин, вы хоть скажите. Нам сейчас нужна здравая информация, а не этот балаган.

— Мне по прежнему не хватает данных. Нужно хоть что-то кроме слов. Что-то по весомее. Князь, я бы хотел переговорить с вашей дочерью.

— Только если она даст на то свое согласие.

— Понимаю. Но ее ответ я бы хотел узнать, как можно раньше.

— Хорошо. После нашего собрания зайду к ней.

— Князь — Рен переключилась на него — вы согласны с тем, что говорит генерал.

— Безусловно, эти доклады частично составлял я сам.

— Но сказанное в них, это невозможно.

— Это фронтир, командор. Не ухоженный центр, не тихие примыкающие системы. Тут край обитаемого космоса. И тут возможно все. Советую вам это запомнить, как можно скорее. Здесь не будет поддержки ваших боевых частей. Только вы и ваш корабль. Ну и наша колония, если вы о ней не забыли. Жизни разумных — то, что мы попробуем сохранить. Как по вашему — это повод для травли вам басен и легенд?

— Нет, конечно нет. Просто…

— Все, что должно нас и вас сейчас заботить — это сохранение целостности станции и всех на ней живущих. Такая цель вам подойдет?

— Да, конечно.

— Тогда уже в ближайшее время хочу увидеть ваш корабль на патрулировании. Это возможно?

Дальнейший разговор был прерван самым кардинальным образом. Гулом сирен.

— Зафиксирован прокол варпа в системе. Диспетчерская предупреждена не была — это вторжение.

— Количество, цели — Рен вернулась в нормальную для нее колею.

— Пока неизвестно. Нам нужно попасть в диспетчерскую. Пойдемте.

Небольшая группка альвов настойчиво проследовала по коридорам, пока не скрылась за обширными укрепленными дверьми отсека.

— Докладывайте — князь зашел в диспетчерскую станции.

— Это не стандартные врата. Это червоточина и она расширяется.

— Внесистемный переход?

— Да, этот прыжок совершен не с соседних систем.

— Сэдо, боевая тревога. Похоже то, чего мы опасались настигло нас раньше. Готовьте к вылету все доступные силы.

— Их осталось не так уж и много, князь. При всем уважении.

— Воронка врат стабильна — перебил их разговор диспетчер.

— Вывести на экран.

Огромный экран диспетчерской вспыхнул, показывая огромную воронку варп врат.

— Получены данные сканирования. Фиксирую переход большого количества…

— О духи.

Все находящиеся в диспетчерской замерли. Через воронку проходил корабль огромного тоннажа. Линкор.

Чем-то его модель напоминала линкоры имперцев, вот только угловатые, резкие и хищные очертания говорили о явных модификациях.

Стоило одному линкору пройти через врата, как за ним последовал второй… третий… пятый. Грозная сила.

— Сэдо, друг мой — на князя было страшно смотреть. Он будто снова переживал последствия отравления. Сутулый, бледный, уставший — забудь о боевом вылете. И вы, Рен, тоже. Против пяти линкоров мы не сделаем ничего. Эвакуируйте станцию. Это все, что нам остается.

— Что такое — возглас одного из операторов заставил всех снова вернуться к созерцанию экрана. И там было на что посмотреть.

Через по прежнему активную воронку продолжали проходить корабли. Огромные. ОГРОМНЫЕ межсистемные транспортники, способные перевозить не то, что корабли, нет, целые станции. Рядом с ними даже линкоры казались небольшими. И таких кораблей было явно больше одного.

— Фиксирую активность орудийных систем линкоров врага.

— Ну вот и все господа.

Но широкие алые лучи не атаковали станцию. Вместо этого они сосредоточились на одном из своих же.

— Это не атака. Перекачка энергии. Это логистика.

Линкор — цель так же выстрелил. Переполненный энергией алый луч. Вот только его целью был открытый участок космоса. Без кораблей, баз и даже астероидов.

Но заряд не прошел далеко. Мигнул и тут же пропал.

— Зафиксировано открытие врат. Это разрыв. Враг создал червоточину.

Получившаяся воронка расширялась с ужасающей скоростью и вот уже через пару мгновений транспортники начинают повторный свой проход, но уже через новые врата. Как только эти титаны пропали в зеве огромного рта варпа за ними последовали линкоры. Вспышка и все присутствующие созерцают темноту пустого участка космоса.

— Активности в системе на зафиксировано — отчитался диспетчер — они ушли.

До ушей альвов донесся тихий смех.

— Князь?

— Столько планов. Приготовлений. А они обвели нас вокруг пальца. Им не нужны наши системы. Им был нужен коридор. Чистый участок космоса в оговоренных системах, где их не будут донимать "местные" во время создания врат.

— Но кто это вообще был и что они везли? — Шин.

— Мне сложно судить. Хотя по тем огромным пятнам стилизованными под кровь, которыми были украшены все линкоры, кое какие мысли у меня есть. Мне необходимо немедленно согласовать наше положение с центральными системами… и кое с кем еще.