Дом там, где Смерть

Складывается такое впечатление что избавившись от Ефера я наоборот оказал Гранам услугу… Ну или это во мне говорит совесть, и я инстинктивно пытаюсь оправдать свои действия, выставляя бывшего врага в наиболее невыгодном свете. Психология, мать её!

К моему удивлению задача по открытию шкафчиков оказалось не такой уж и простой. В основном потому что мне препятствовала система: не являясь владельцем и не обладая ключами моими единственными опциями оставалось вскрыть либо разломать замки. Проблема заключалась в том что оба варианта требовали некоторого времени на свою реализацию. Причём какой именно требовал больше, сходу сказать было нельзя даже с учётом отсутствия у меня (как и у миньонов) навыков роги — замки на шкафчиках висели что называется кондовые.

Меня даже посетила мысль временно забить на их открытие и отложить данную задачу на потом. Но к сожалению шкафчики оказались слишком крупными чтобы целиком пролезть в горловину сумки. И к тому-же оторвать их от пола (или хотя бы просто сдвинуть с места) не удалось даже всем химерам разом: система решила что я не имею права на подобные перестановки. Что понятное дело неслабо меня возмутило: как стены разносить и обвалы устраивать, это пожалуйста, а шкафчик подвигать — уже ни-ни?

Ну выбора особого у меня не было, так что собрав всех свободных костяшек в сокровищнице, я приступил к разносу хранилищ…

И в ту-же самую секунду, напротив трона на котором я сидел, из воздуха соткалась полупрозрачная фигура. Будучи увлечённым процессом мародёрства, я бы наверно не обратил на неё внимания… Но во первых она излучала просто огромный фон некротической энергии. Во вторых, Туна здорово напугалась из-за внезапного появления, и довольно-таки своеобразного облика гостьи: прекрасное женское тело, трёхметровый рост, и голый череп на плечах, левая половина которого была полностью чёрной.

Ну а в третьих, едва проявившись, сея особа со мной заговорила голосом, который одновременно являлся приятным и бархатистым… и напоминал скрип пенопласта по стеклу:

— На твою долю выпало немало трудностей, дитя. Я сожалею что не могла помочь тебе с их преодолением раньше. Но к счастью ты и сам прекрасно справился. Но теперь всё будет иначе: я приложу все силы чтобы поддержать тебя, дитя. Это — меньшее что я могу сделать в благодарность за твои усилия.

— Эм… Не хочу показаться бестактным… — с некоторой долей смущения я отодвинул голову чуть назад и спросил — Но кто ты такая?

— Дитя… — с едва различимым упрёком гостья покачала черепом — Зачем задавать такие вопросы? Ты ведь уже чувствуешь правильный ответ. Это ведь ради меня ты прошёл через все трудности. Смута у людей, волнения в Лесу, и многое другое. И главное — ты смог перехватить контроль над замком Граней. Ты избавил меня от вечного бельма на глазу, наконец-то открыв моим детям дорогу вглубь материка. И можешь не сомневаться: ты более чем заслужил место в моей семье.

— Я… всё ещё не совсем понимаю что ты имеешь ввиду. Но… Всегда пожалуйста?

— Ох, дитя, до чего же ты наивен. Неужели ты до сих пор не осознал? Я — Хель. Воплощение Смерти и мать каждого погибшего. Я знаю сколько страданий живые принесли тебе. Но скоро всё это закончиться — я тебя защищу и укрою. Больше не будет страданий, не будет боли, не будет проблем. Склони голову, прими мои объятья, отдай контроль над этим замком и я завершу то что ты начал. Я сотру последние крохи Жизни отсюда, а следом и со всего мира. А ты же наконец-то сможешь отдохнуть: я тебе обещаю это дитя.

— Не уверен что ты имеешь ввиду под жизнью здесь: я убил или выгнал всех обитателей. Но, как скажешь: я всё равно не планировал удерживать замок. И раз тебе он так необходим — бери.

Встав с трона я подошёл к Хель и протянул ей знамя. С власть имущими по возможности нужно иметь хорошие отношения. А уж с божеством Смерти и подавно. Да и с чего бы мне возражать своей покровительнице? У меня не должно даже мыслей подобных мелькать. В конце концов я ведь собираюсь отправиться в земли Смерти, а там… А там задача найдётся: уничтожить Жизнь целого мира будет непросто и госпоже понадобиться помощь опытного некроманта и сильного лича. И я буду рад эту помощь оказать.

— Не всю, дитя. К сожалению Жизнь умеет просачиваться в самых неожиданных местах. Прежде чем я приму власть необходимо избавиться от последней мелочи…

Приподняв руку, госпожа принялась концентрировать энергию где-то за моей спиной. Пусть смысл её слов и действий и ускользает от меня, но это не имеет значения: ей по любому виднее. Я даже не подумал оглянуться и посмотреть что же она имеет ввиду: от меня требуется лишь дождаться пока она закончит и примет штандарт. А за этим последует…

— ЛЕОН!!

Звонкий голос наполненный страхом на мгновение остановил ровное течение потока моих мыслей. Этого небольшого помешательства хватило чтобы тело самостоятельно оглянулось… и на глаза мне попалась перепуганная малышка, вокруг которой госпожа и концентрировала силу. Так вот какую мелочь она имела ввиду?

До сих пор не уверен что стало причиной моего следующего поступка. Образ феи в смертельной опасности слишком сильно отпечатался в сознании чтобы я мог думать адекватно. Сочетание не до конца понимаемого желания остановить происходящее, и довольно удобно лежащего в руке штандарта… Короче говоря я с размаху опустил знамя клана Пограничников на костяной лоб Хель.

А потом меня отпустило…

От осознания того по какой грани я только что прошёлся, ноги буквально подкосились. Всё на что меня хватило: сделать несколько шагов назад, рухнуть на трон, и прижать к груди Туну, которую трясло не меньше.

— Зачем ты поступил так, дитя?

Хель задала этот вопрос с искреннем недоумением, потирая лоб на котором осталась небольшая, но всё-таки заметная вмятина. Мда, всё же видать, знамя клана специализирующегося на борьбе с нежитью, это не простая тряпка на палке. Хорошо хоть я числюсь владельцем оного, а то глядишь и мне бы досталось. Хотя какая похер разница — не об этом мне стоит думать.

— Затем, Госпож… Тьфу, ты! — я тряхнул головой не особо успешно пытаясь избавиться от внешнего влияния — Затем, Хель, что я никому не позволю навредить малышке, даже отбитой и фанатичной сверхсучности. А ещё за тем, что я не очень люблю тех, кто приходит на всё готовое, пытается присвоить себе мои достижения, да ещё и пытаясь параллельно меня-же взять под контроль.

— Глупое, наивное дитя… — судя по тону, если бы Хель могла она бы вздохнула — Таков мой долг как матери. Жизнь — это болезнь. И как я вижу она поразила и тебя. Но ты не виноват: вина здесь на мне. Я не могла помочь тебе раньше, не могла подсказать и направить. Мои силы слишком ограниченны: даже сейчас, когда ты буквально на границе моих земель, я едва могу до тебя дотянуться. И ты ведь не один такой: я знаю, там ещё много детей которые страдают. Именно поэтому я и должна обладать замком Граней: я должна помочь им… Я должна помочь тебе. Пожалуйста, дитя, не противься. Я стараюсь ради твоего-же блага.