Дом Трех ключей

Я фыркнула: еще вопрос, у кого опыта побольше. Но скрывать не стала, да и не очень-то мне хотелось «закрывать тему», в этом Дигрой Тарс был прав.

— Элайе Тарс, — ответила, глядя на Дигроя в упор. — Вы его знали?

— Элайе, значит… — Помoлчав с минуту, Дигрой заговорил: — Он был пятым сыном Бронеша Тарса из Дома Трех ключей. Пятым из семи, плюс четыре сестры, от жены и трех наложниц. Сам я Бронеша не знал, но слышал, что характер у него был мерзким, амбиций — через край, и детей он настрогал столько, рассчитывая со временем прокачать мощь своего источника. Вот только до этого благословенного времени он банально не дожил — слишком хорошо умел наживать врагов. Даже в собственном доме. Ходили слухи, что его прикончили собственные наложницы.

Я повернулась к Томэ, ткнула его пальцем в грудь:

— Слышал? Никаких наложниц!

— Да-да, и никаких краденых жен, — перехватил он мои руки. — Кроме тебя. Но ты ведь не станешь приносить меня в жертву предкам?

— Посмотрим на твое поведение, — отшутилась я.

Мрачная история деда отчего-то не слишком меня тронула. Еще познакомлюсь с предками, библиотека и череп Эвара Тарса мне в помощь, может даже, прoникнусь их знаниями и достижениями. Но, похоже, людьми они были не слишком приятными.

А Тарс, помолчав, продолжил:

— Дом Трех ключей и Дом Яблонь — далекие друг от друга ветви, наши семьи почти не общались. Я даже приблизительно не знаю, где находится их дом и источник, как и он не знал, где искать мой дом. Мелина, я действительно ничего о вас не знал и даже предположить не мог. Но думаю, нужно попытаться сблизить наши ветви. Разобщенность клана стала причиной того, что случилось с вами. Простите мне резкие слова в начале знакомства, я неверно истолковал ваши чувства.

— Мы с Томэ поступили в университет, — сказала я.

— Прекрасно, значит, смогу вас учить, — кажется, он и в самом деле обрадовался. Что ж, может, и правда, найдем общий язык.

Я кивнула и обратилась к Хольму:

— Почтенный Хольм, давайте перейдем к делу? По какому поводу нас здесь собрали в таком странном составе? Вы ведь не знали, кто я.

— Мы узнали, что некий Райстен Лиган ищет любые сведения об одной из ветвей клана Тарс, а некий Томэ Кэррох интересуется перемещениями Райстена Лигана. Нас заинтересовала возможная связь.

— Только связь? — спросила я. — Или источник?

Заклятье истины, говорите? Наконец-то я узнаю доподлинно, что за интерес цвергам в этом источнике!

— Похоже, почтенный ольм, настала ваша очередь раскрывать тайны, — уcмехнулся Томэ. — То, что рассказала Мелине ваша более старшая версия, ее не убедило.

— А что я рассказал? — Хольм переглянулся с Патом и уставился на меня пристальным, пробирающим до мурашек взглядом.

Я пожала плечами и перечислила:

— Миры как сообщающиеся сосуды, источники — как путь для магии между мирами, заброшенные источники могут просто зарастать, а могут притягивать всякую опасную гадость. Магические народы и существа пришли из мира с большей магией — я, кстати, так и не поняла, зачем? И конкретно ваш народ привязан к тому же источнику или к тем же источникам, что клан Тарс, ну и про сродство магии немножко. Основное все. Остальное — попытки хоть как-то объяснить самые основы человеку, который вообще никогда не интересовался этой темой.

— Довольно полно, насколько я понял, — Хольм переплел длинные пальцы в замок. — Может, проще будет пoиграть в вопросы и ответы? О чем конкретно вы желаете услышать?

сли бы я могла перевести в слова свои довольно смутные ощущения какой-то неувязки, противоречия! Но когда и попытаться, как не сейчас. Может, заклятие истины мне поможет?

— Я хочу понять ваши действия, — медленно начала я, и тут нужные слова сами пришли, и впрямь как по волшебству: — И ваше бездействие. Смотрите, что пoлучается: по вашим словам, вам нуен рабочий сильный источник моего дома. Но дом и источник заброшены уже почти восемнадцать лет, а вы ничего не предпринимаете. В моей прежней жизни в начале следующего года Лиган сделал попытку привязать источник к себе, безрезультатную. Вы снова ничего не предприняли. Казалось бы, напрашивается проверить, откуда у него доступ? Вы легко нашли бы меня. И могли если не исправить ситуацию, то хотя бы попытаться. Предложить тот ритуал, о котором писал Томэ, возвращение магического наследия. Я так понимаю, для меня он стал бы очень рискованным, но вы-то ничего не теряли. Вы не сделали ни-че-го. И только когда Томэ позвал меня в прошлое, когда он, — я ткнула пальцем в грудь Томэ, — он, а не вы, захотел все исправить, вы хотя бы рассказали мне что-то и хотя бы пообещали помощь. В семьдесят восьмом, а сейчас, на минуточку — пятьдесят девятый! Почти тридцать семь лет вы чего-то ждали вместо того, чтобы действовать. Почему?

— Потому что у вас, у людей, непомерная гордость и короткая память! — встрял в разговор Пат.

Хольм ожег правнука недовольным взглядом, но вдруг расслабился, откинулся на спинку стула и предлоил:

— Продолжай, раз начал. Арика, чаю на всех, пожалуйста.

Странное дело — разрешение говорить заставило Пата умолкнуть. Он уставился на Хольма, будто ждал какой-то подсказки или, может быть, совета, но тут открылась дверь, и вошла девушка. Она несла пузатый глиняный чайник, а перед ней по воздуху плыл поднос, плотно уставленный всем необходимым для чаепития, от чашек до вазочек с вареньем, печеньем и конфетами. Девушка ловко сервировала стол, а я смотрела на нее, узнавая и изумляясь собственной слепоте. Ведь это она подавала нам с Патом чай, когда я пришла в их контору с письмом Томэ. Тогда я определила ее как самую обычную бледную моль, из тех компетентных, но тусклых секретарш, которые умеют стать незаменимыми, оставаясь незаметными. Теперь же ее облик сиял магией, и за невзрачной маской я видела волшебное существо. Слишком светлые для человека волосы напоминали лунное сияние на шелковой глади воды, глаза, которые тогда показались серыми, отливали то полуденной небесной синевой, то полуночным фиалковым бархатом.

— Кто вы? — не удержалась я.

— Арика, — она улыбнулась, аккуратно поставила передо мной чашку и, поймав неуловимый жест Хольма, присела напротив.

— Если уж знакомиться, так всем и со всеми, — сказал cтарший цверг. — И без выяснений, чья семья перед кем и как провинилась. Мы здесь для того, чтобы создать лучшее будущее, а не для перебирания прошлых обид. Все согласны?

Нестройные «да», «согласны» и «ладно» меня, наверное, позабавили бы, если бы одно из этих «да» не было моим. Пока что из всех здесь присутствующих я готова «создавать лучшее будущее» только с Томэ. Ну да ладно, выслушать и познакомиться — это ещё не союз заключить, а насчет союзов — посмотрим.

— С кого начнем? — бодро спросил Пат.

— С хозяев, — довольно жестко предложил Тарс. — Я примерно понял, почему я здесь, точнее, из-за кого, но хотел бы уяснить причины интереса народа цвергов к источникам клана Тарс. О вашей к ним привязке я сейчас услышал впеpвые в жизни.

— Мой правнук прав, — покивал Хольм. — У людей короткая память. Ваша ветвь, господин Дигрой Тарс — Дом Яблонь, ваша магия ближе к феям, чем к цвергам. Но ошибусь ли я, предположив, что о феях вы тоже сейчас услышали впервые?

— Объясните, — потребовал тот.

— Это просто, — флегматично отозвался цверг. — Источник передает привязанным к нему людям совершенно определенную магию. Ту, которую может взять на той стороне. Источник Дома Яблонь выходит в земли фей, в Серебряный леc. Когда-то маги вашей ветви ради усиления потока приглашали на эту сторону фей. Кто-то из дев вернулся, кто-то остался, а вы — вы забыли. Я понимаю, какие события стали тому причиной, вы тоже поймете, если подумаете.

Повисло молчание, Тарс медленнo кивнул. Объяснил, заметив мой взгляд:

— Около сотни лет тому назад клан Тарс перешел кому-то дорогу. Я не знаю подробностей, вообще почти ничего не знаю. Тогда выбили почти всех взрослых, мужчин — вообще всех, несколько ветвей клана погибли полностью, дома были сожжены, от библиотек и артефактов, сами понимаете, тоже мало что осталось. Страшнo представить, сколько семейных секретов мы тогда утратили. Но вы, — повернулся он к Хольму, — если вы знали, почему молчали? Похоже, претензии моей, — он недовольно хмыкнул, — родственницы нельзя назвать необоснованными.