Дом у воды

— Какая? — хмыкнул Гаранин. — Защитника животных?

— Моего мужа, — отрезала она и, пройдя на кухню, загремела кастрюльками.

Арсений, насыпав корма коту, полез в морозилку за пельменями.

— А другой еды нет? — поморщилась Света.

— Мы с вами, мадам, обсуждать меню не договаривались, — едко хмыкнул Гаранин. — Я готовлю, ты ешь. Не хочешь, готовь сама.

— Не хочу, — пробурчала Света, осматривая из-за его спины полупустой холодильник. И Арсений даже не понял, что именно она не хочет: есть пельмени, готовить, или все сразу. Он, откинув в сторону упаковку, высыпал в кипящую воду замороженные дольки. Гостья тотчас же подхватила смятый целлофан и нахмурилась.

«Сейчас начнет мозг взрывать, что в мусор не выкинул», — скривился Гаранин мысленно. Но Света улыбалась, читая что-то на коробке, а потом удивленно бросила:

— Ого, из какой дали вам пельмени везут? Поближе не нашлось?

— Местные тоже в Крушинино продаются, — заверил хозяин. — Но эти самые вкусные. Только у Михеича в магазине бывают. Я сразу упаковок десять покупаю. Как домашние.

— Да, — согласилась Света. — «Городской пельменный комбинат номер один», — прочла она название изготовителя и добавила с азартом: — Я ела их продукцию. Самый вкусные — «Райские».

— Никогда не попадались. Но раз ты говоришь, — Арсений подошел поближе, провел ладонью по спине, потом чуть ниже. — Надо Михеичу сказать, пусть закажет.

— Может, сюда нет поставок, — пожала плечами она.

— Ерунда, — отмахнулся Гаранин. — У него там блат на комбинате. Директор — боевой командир.

— Повезло, — пробормотала Света.

— Ага, он на каждом углу хвастается, — радостно хмыкнул Гаранин, решив, что она имеет в виду неведомого Михеича, а не себя.

«Фантастическое везение, — мысленно поморщилась Света. — Однополчанин Бессараба. Здесь! В соседней деревне’- Но тут же мысленно одернула саму себя: — Не паникуй, этот Михеич тебя в глаза не видел. А уж Иван Григорьевич, когда-то поделившийся биоматериалом с маман и отчаливший в даль светлую, уж точно не догадается».

И под смех Гаранина принялась есть огненные пельмени.

— Может, покатаемся после завтрака? Я тебе округу покажу, — невзначай предложил он. И Света радостно кивнула в ответ.

— С удовольствием! — А потом, спохватившись, поинтересовалась: — Джин, а как же кот?

— А что ему сделается? — хмыкнул Арсений. — Сейчас доест и на боковую.

— Здесь? — снова удивилась она.

— Ну да, — кивнул он. — Он любит по хаткам ходить. — И взяв на колени исхудавшего зверя, потрепал по холке. — Правда, Жиробасина?

— А хозяева его не ищут? — изумилась Света.

— Не-а, — неопределенно хмыкнул Гаранин и на миг задумался:

«Если сам, без Олеськи пришел, значит, в окно выпрыгнул. Наверное, Надежда дома. Но все равно нужно заехать проверить!»

А вслух заметил:

— На обратном пути заскочим по месту прописки Жиробаса.

И окинув вольготно расположившегося на диванчике около печи кота долгим сосредоточенным взглядом, отправился в сарай. Света, вытирая посуду, прислушивалась к доносившемуся грохоту, а затем появился сам хозяин и кинул на пол около мойки странные приспособления. To ли лапти, то ли короткие самодельные лыжи.

— Что это? — удивилась Света, разглядывая согнутые толстые ветки, обмотанные и перевитые крепким шнуром.

— Это снегоступы, маленькая, — хмыкнул Гаранин, — Местные делают, чтобы под снег не проваливаться. Трудно брести по пояс в снегу. Испокон веков в этих краях носят.

— Я такое не надену! — заявила Света и даже руки вперед выставила. — Ерунда какая-то! Только ноги переломать. Сам носи.

— А как же ты собиралась гулять, кукленок? — снисходительно поинтересовался он и уставился не моргая. Света еле сдержалась, чтобы не стукнуть его полотенцем.

— Я думала, что мы на твоем тракторе поедем, — ехидно бросила она. — А птичьи клетки на ногах сам носи.

— У меня есть другие снегоступы, американские. Но они на большой размер ноги, — задумчиво почесал затылок Гаранин. — И на вездеходе поедем. Только возьмем с собой снегоступы и волокушу.

— Что? — расхохоталась Света.

— Одевайся, время пошло, — скомандовал Арсений. — Ровно через пятнадцать минут выезжаем.

Света быстро нацепила комбинезон поверх толстого длинного свитера и плотных лосин, заменивших ей в походе термобелье. И надев цветастую лыжную шапку, вышла во двор, где Гаранин привязывал к вездеходу какой-то синий таз.

— Решил простирнуть дорогой, — съязвила она, кивая на корыто.

— Это волокуша, маленькая! Вот вы, как придурки, с рюкзаками шли, а некоторые используют это гениальное изобретение — сложили вещички и поехали. Поход зимой отличается от любого другого.

Вещей, может, и столько же, а вот по объему и весу значительно больше. А с волокушей идешь налегке, как саночки за собой тянешь.

— А нам зачем? Мы же просто погулять едем? Или это была рекламная пауза?

Гаранин расхохотался, липким взглядом окидывая худенькую фигурку, запечатанную в розовый комбез Ленки Пряшниковой.

— Так дело не пойдет, — пробурчал Арсений себе под нос и, быстро вбежав в дом, выскочил оттуда со стеганым пуховым жилетом. — Надень сверху, — скомандовал он. — Теплее будет! — И мысленно продолжил: — «И задницу прикроет, чтобы никто не пялился!»

Мотор взревел, оглашая рыком окрестности, и Света только успела ухватиться за Арсения, прижалась щекой к его широкой спине, как сумасшедший Гаранин дал по газам и вело-мото-трактор весело помчался сначала вдоль озера, а потом свернул в сторону леса, резво поднимаясь на пригорок.

От яркого солнца и белого нетронутого снега разболелись глаза, и Света, обнимая за пояс Гаранина, плотнее прижималась к нему, изредка поглядывая на широкую дорогу и мелькающие мимо черные стволы деревьев.

Внезапно вспомнилась крутая дорога на Сицилии. Они с Люсьеном неслись в открытом Мерседесе на знаменитый пляж в Сан- Вито-ла-Капо. Вот так же слепило солнце. С высокого берега виднелось бирюзовое море с белыми пляжами и яхтами, разрезающими мачтами синее небо без единого облачка. Она словно заново увидела, как на встречку вылетела красная спортивная машина и, еле-еле вписываясь в поворот, на полупустой дороге насмерть сбила пешехода.

«Может, тогда это был знак? — сама у себя осведомилась Света. — А мы не поняли его!»

Машина-нарушитель чуть затормозила и попыталась скрыться с места преступления.

— Держись! — рявкнул Люсьен, а потом кинул жене телефон. — Звони в полицию! Эти черти далеко не уйдут!

Она вздрогнула, будто снова оказалась на горной дороге, где ее муж яростно преследовал красный феррари. Там видимо сидел тоже опытный водитель, но квалификацией гораздо ниже, чем у Люсьена де Гралье. И когда черный нос мерса коснулся красного феррари, прижимая машину к обочине, злоумышленнику ничего не оставалось делать, как сдаться подъехавшей полиции.