Дом в Африке

– Свободный род? – неверяще переспросил я и посмотрел сначала на неё, потом на Штейна и вновь вернул взгляд назад. – Мне?

– Да, – почти в унисон ответили гости.

– Знаете, это очень серьёзное предложение, – произнёс я. – Я бы хотел обдумать его, посоветоваться с близкими мне людьми.

– Мы понимаем ваши сомнения, – сказала Полякова. – После похищения, всех этих покушений, вам не хочется верить никому, но я клянусь честью своего рода, рода Поляковых, что вам ничего больше не грозит и можете спокойно возвращаться домой. Разве вам не хочется увидеть свой дом, может быть, купить новый, или построить по личному вкусу и вкусу вашей семьи? Нормальные бытовые условия, отдых. Я думаю, здесь куда хуже. Ваши жёны, наверное, соскучились по покупкам новых нарядов и косметики, приятному ужину в уютном ресторанчике, хотят зачать ребёнка и вырастить его в безопасности, – она подмигнула Русте и Кристине. – Я, как женщина, их понимаю и завидую их выдержке, сама бы ни за что не протянула здесь так долго, в такой жаре, без нормальной ванны, бассейна и спортивного зала.

Вот же хитрая лиса, знает, куда бить.

– Я подумаю, – повторил я, – можно же?

– Конечно, конечно, – едва не всплеснула та руками. – Никто не давит на вас, господин Рекдог. Если вы решите какое-то время тут пожить, то ничего плохого не случится. Возможно, кое-какие дела остались нерешёнными…

Дальше уже начался пустой трёп, не несущий особой смысловой ценности – главное уже было озвучено ранее. Была затронута тема моего интернетовского проекта, который получил похвалу от женщины (вроде бы, искреннюю, но как там на самом деле – бог знает, такая личность, на таком посту, должна поднатореть в честной лжи и я уже стал сомневаться в действенности своей эхоровской техники по определению реакции чужого организма при лукавстве и правде). Пообещали поддержку рода Поляковых, тут же то же самое пообещал со стороны Штейнов и Вальдемар. Перед прощанием гости оставили номера телефонов – личные, служебные, глав своих родов. Пообещали обязательно узнать по своим каналам о тех странных убийцах в спецкостюмах, про подручных Красного Барона, по вине которых погибли люди из моего окружения (этого я спускать не собирался, сейчас до мести руки не дойдут, но потом – обязательно, разумеется, если эти уроды выжили).

Помахав на прощание своим недавним собеседникам ручкой, я с девушками погрузился в машину и вернулся в лагерь. Там собрал всю свою семью под навесом для серьёзного разговора.

– Ну и? – я окинул взглядом жён. – Что вы по этому поводу думаете? Заманивают или на самом деле готовы кинуть такую щедрую плюшку?

– Плюшка? – саркастически приподняла одну бровь Руста. – Плюшка была бы, предложи тебе герб клана и что-нибудь из доходного производства, часть территорий, пусть даже и на периферии европейской части, но не в глуши вроде Дальнего Востока, в тех местах, где нет ничего. А род, пусть свободный, это мелочь. Удивлена, что они так долго раскачивались с принятием решения.

– Обоснуй? – предложил я.

– Легче лёгкого. Мой взгляд на взаимоотношения сильных мира сего и эхора с такими, как у тебя способностями, примерно таков: «Он хочет свой клан? Да не вопрос, это сделаем. Он хочет землю, свой проект в сети? Пожалуйста. Безопасность и свободу передвижений одновременно с этим? Да запросто, по крайней мере, на территории нашей страны. И всё это ему дадут. А если он будет умным мальчиком, то дадут не за то, что он будет время от времени лечить других людей, а за то, что никогда не будет лечить некоторых людей. И уж точно не усиливать эхоров тем родам, кто косо смотрит на правящий клан».

– Хм.

– Не хмыкай, – сказала Кристина. – Руста права. Я вообще удивлена, почему с тобой не вышли на связь сразу после того, как мы привезли тебя в Квито-Кванавале в Анголе.

– Я, к слову, об этом уже говорила тогда, – с лёгким, едва заметным, тоном превосходства и «ну, теперь видите, что я права была» в голосе произнесла Руста.

– Мы помним, – отмахнулась от её слов провидица.

В ответ на такое отношение Руста поджала губки и замолчала.

– В общем, это не ловушка, а честное предложение, так? – резюмировал я.

– Угу, процентов на восемьдесят пять или девяносто. Точной гарантии, когда в деле замешана политика, тебе никто не даст, – кивнула Кристина.

– Сан, так что решил? Будем возвращаться или?.. – вопросительно посмотрела на меня Мира.

– Или, – я отвёл взгляд в сторону. Да, после визита земляков, озвучивших предложение поистине царское – для меня – девушки оживились, и уверен, что они начали строить планы в голове. Увы, нескоро они осуществляться.

– Но почему? – не выдержала Кристина.

– По кочану… там, – я мотнул головой в сторону океана, где мы расстались с посланцами из России, – не смогу делать то, что здесь мне удаётся легко и просто.

– Механоиды! – девушка щёлкнула пальцами. – Вернее, их энергия. Точно!

– Угу, – кивнул я. – Я бы хотел сделать кое-что для будущего рода, например, усилить вас всех до шестого ранга, и набрать десять или больше эхоров не меньше третьего, а лучше четвёртого, с боевыми техниками. И столько же гражданских суперов, так сказать. А к ним простых людей для массовки.

– И лучше всего это делать здесь, – сняла мои мысли с языка провидица. – Энергия от механоидов и проверка прочности людей. Но откуда ты хочешь их набрать? Здесь, кроме негров, и нет толком никого. Белые ещё хуже их по моральным составляющим, так как нормальных в этом месте не бывает по определению.

– Подожди, Кристи, – остановила её Сури. – Вот ты сказал, Сан, что нужны ещё эхоры, кроме нас. В каком смысле, ты хочешь увеличить семью? Нас тебе мало?

– Хм!

– Кхм!

На меня уставились четыре пары внимательных, настороженных, холодных и рассерженных глаз.

– Кхэ-м, – кашлянул я, почувствовав неловкость под таким ментальным давлением. – А разве род – это не семья?

– Семья, – холодно произнесла Кристина. – Но другая. Кажется, девочки, пора вводить расписание на ночи с нашим мужем. И после той, с кем он с утра начнёт говорить о подобной чепухе, что мы сейчас услышали, эта вредительница потеряет право на тело на пару недель.

– Стоп, стоп, – я легонько хлопнул ладонью по столу, – вы ещё талоны введите на меня. Смотрите не пожалейте, командирши.

– Хватит дурачиться, – вновь решила заговорить Руста, сгладив разговор и переведя на другую тему. – У нас серьёзный разговор идет. Как я понимаю, нам предстоит задержаться в Африке, первоначальный план всё ещё в силе? Раз так, то возвращаемся к найму солдат. Я успела сделать подборку по свободным отрядам наёмников с хорошей репутацией и подходящих для нас специальностей и оснащения. Озвучивать?

– Конечно, – кивнул я. – Интересно, кто там может сунуться в эти гиблые места из цивилизации.

– Ну, знаешь… – Кристинка покачала головой. – Обычно наёмников и берут для того, чтобы потом совать в гиблые места. Знал бы ты, где мне приходилось бывать… м-да.

– Но не все на это соглашаются, кое-кто изначально составляет договор с поправками на ту или иную ситуацию, чтобы эта, так сказать, гиблость их не погубила, – добавила в тон провидице Руста. – Ладно, хватит меня перебивать, слушайте…

Выбор был одновременно богат и жалок. Найма ждали три отряда из России, один французский и один британский, в Швейцарии предлагал услуги внушительный наёмный отряд с соответствующим парком боевых машин. Также можно было предложить службу двум германским командам, одна из которых насчитывала полторы сотни человек с тяжёлой бронетехникой и вертолётами.