Дом ведьмы. Большая уборка

На дворе во время прибытия гноллов стояла глубокая ночь и как ни крути, но являться в такое время с визитом в королевский дворец было слегка… Необдуманно. Лично я б на месте королевской стражи подумала, что это не послы, а охотники на королевские сокровища.

Хотя, я точно не королевский стражник…

Комнат для гостей у меня не было, кроме “марракаша” — заваленной хламом гостиной, в которой уже ночевал Ррото. Услышав это, гноллы не расстроились. И очень вежливо попросились переночевать в моем дворе. Они, мол, вольное племя, для них звездный купол великого Велора — лучший потолок.

Я разрешила. И очень удивилась сейчас, когда обнаружила два высоких вигвама, сшитых из кожаных шкур, и непонятно откуда взявшихся. Два гнолла несли караул. Остальные пятеро спали. Между двумя палатками горел костер. Мне было клятвенно обещано, что след от костра на моей лужайке потом зарастит своей магией шаман гнолльской делегации.

Топились они… Листьями. Моими листьями, сваленными в углу двора.

Ну точно, я ж запретила им рубить деревья.

Глядя на то, как один из дежурных швыряет охапку листьев в костер, мне в голову пришла гениальная мысль.

Осталось только уточнить — есть ли в этом доме мука или что-то другое, пригодное для клея.

Ррото тоже не появлялся. Даже когда мы вошли на кухню дома, где растапливал печку Триш и лениво щурился с печки Прошка. Домовой ждал пайки перед началом смены. Триш как раз разогревал остатки каши, которой мы уже завтракали в доме садовника.

— Доброе утро, милорд ди Венцер, — вежливо пискнул мой крысюк.

— Доброе, — Джулиан недовольно сморщил нос, глядя на бардак, оставленный на столе, — Марьяна, это же кухня. А не алхимическая лаборатория. Здесь готовят еду, а не варят зелья.

Кто-то тут уже совсем офигел. На моей кухне возмущается как на своей?

— Ты ворчишь как моя бабушка, Джулиан, — буркнула я, созерцая клыки, бусины и аданит, — зелья, говоришь? А какая в Завихграде самая известная алхимическая лавка?

— Лавка “Отравленный цветок” семейства Николаса Борна, — Джулиан откликнулся на автомате, а потом бросил на меня косой взгляд, — а что?

— А конкуренты у них есть? — я вылила остатки кофе из кувшинчика в чашку и полюбовалась вытянувшимся лицом вампира — стыдно не стало.

Мы не договаривались на шесть утра!

— Есть. Но у Борнов связи шире. И лучшие каналы покупки ингредиентов. Они для королевской семьи варят снадобья.

— Так в том и дело, что у них наверняка все свое есть. А мелкому бизнесу достается то, что достается.

Я задумчиво отложила в сторону два клыка поменьше. Мы не будем показывать, что у нас много всего. Иначе господа алхимики собьют цену.

Они и так её собьют в последствии, но на первой партии товара нужно собрать максимум прибыли.

Бусины…

Нет, вот их я пока не отдам. С учетом их свойств — их лучше тащить куда-нибудь, где местные горожанки покупают магические амулеты.

Купить бусики “для похудения” наверняка будут желающие.

— А себе оставить не хочешь? — неожиданно мурлыкнул вампир, находясь за моей спиной. — Кто знает, вдруг тебе тоже пригодится средство контроля аппетита?

Видимо, я думала вслух. Он ведь не слышит, что я думаю. Да, и да. Действительно проговорила я эту мысль.

— С чего бы оно мне понадобилось? — задумчиво поинтересовалась я, ссыпая бусинки обратно в мешочек. — Нет, на бутербродах, конечно, можно отожраться, но с учетом того, сколько я ношусь с разбором этого дома — вряд ли мне грозит поправиться в ближайший месяц. А там уж сам страдай с тем, какой широкий гроб тебе для меня заказывать.

— Кто знает, — Джулиан придвинулся ко мне еще ближе, кажется, даже к моим волосам склонился, — может, я буду чаще для тебя готовить? Если буду у тебя оставаться, например.

Оставаться? Он? У меня?!

Нет, ну он вообще офигел, да? Обрученный на всю голову и с такими предложениями! Да за кого он меня вообще принимает?

В ход пошел мой любимый правый локоть. Секретное оружие, между прочим. И кстати, наблюдение дня: если вампиру двинуть в печень — он выругается примерно так же, как обычный среднестатистический человек. С поправкой на мир.

— Триш, подай мне скалку! — я улыбнулась кроваво, но предвкушающе. Крысюк, ошалело любующийся на картину “Джулиан ди Венцер, перепивший олень-травы” торопливо метнулся к одному из кухонных шкафов. Скалок у нас было три — все отмытые, скрипучие. И потому было не жалко.

— На, держи! — пихнула я сей инструмент в руки вампиру, резко разворачиваясь к нему.

— Зачем? — Джулиан заинтересованно поднял бровь. Надо же. Такой старый и такой несообразительный.

— Губу на неё намотай. Она у тебя раскаталась, — милосердно подсказала я, — а сам не закатаешь — я тебе её оттопчу. Мне вообще ничего не жалко для твоего воспитания.

В сапфировых глазах Джулиана полыхнули и погасли маленькие красные звезды. Кажется, в очередной раз мы оказались вблизи того самого момента, когда он мечтал откусить мой язык с корнем и проглотить не прожевывая.

Эх, ну нет, он по-прежнему возмутительно хорош собой.

А в моих мешках под глазами можно спрятать три центнера картошки.

И чего он на меня так уставился, кто мне скажет?

Возможно, что-то и вышло бы из этого сверхынтимного момента, если бы именно в эту секунду из дверей коридора с восторженным визгом не вылетел радостный Ррото.

Он выглядел… Свежим! И от темной шерсти будто летели маленькие белые искорки!

— Чаровница, чаровница, — гиенолак радостно сгреб меня в охапку — а несмотря на его скромные размеры, он все равно выглядел тщедушно только на фоне своих собратьев, меня он все еще мог завязать в узел, — но на данный момент всего лишь обнимался, — я никогда не был в настолько мощном месте силы!

— И вам с добрым утром, Ррото, — я попыталась ласково похлопать гиенолака по плечу, но мне кажется, он это даже не почувствовал, — я рада, что вам у меня понравилось. Не забудьте оставить на чай. И поставьте меня, будьте любезны.

— Да-да, конечно, — гнолл смущенно поджал хвост и поставил меня на ноги,

— Твой новый парень? — заинтересованно ощерился Джулиан.

— Ага, — я оскалилась в тон, но честно говоря — душевыжималка радостного шамана не оставила в моих легких ни глотка кислорода, — ты уже ощутил, что у тебя нет ни малейших шансов рядом с ним? Какая страсть в этих крепких объятьях… Куда тебе.

— Ты не сравнивала, Марьяна? — насмешливо уронил вампир, и шагнул ко мне явно с гнусными намереньями, но я уже успела почувствовать за печкой свою любимую швабру.