Дом Земли и Крови

Это была кровавая зияющая дыра.

Она двигалась инстинктивно, карабкаясь по бетону, металлу и крови.

Он защитил ее от Серной бомбы. Он каким-то образом сбежал от Сандриэль и пришел сюда. Спасти ее.

— Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Она перевернула его, ища хоть какой-то намек на жизнь, на дыхание…

Его губы шевельнулись. Просто слегка.

Брайс всхлипнула, уткнувшись головой ей в колени.

— Помогите! — закричала она. Никакого ответа, кроме неземного лая в залитой огнем темноте. — Помогите! — кричала она, но ее голос был таким хриплым, что едва разносился по площади.

Рэндалл рассказывал ей об ужасной силе Серных ракет Астерианской гвардии. Как заклинания, вплетенные в сгущенную ангельскую магию, замедляли исцеление в Ванире этого было достаточно, чтобы они истекли кровью и погибли.

Кровь покрывала так много лица Ханта, что она едва могла видеть кожу под ней. Только слабое трепетание его горла говорило ей, что он все еще жив.

А раны, которые должны были заживать… из них сочилась и хлестала кровь. Артерии были перерезаны. Жизненно важные артерии…

— Помогите! — закричала она.

Но никто не ответил.

***

Взрывная волна от Серных бомб сбила вертолет.

Только мастерство Фьюри сохранило им жизнь, хотя они все же упали, дважды перевернувшись, прежде чем приземлиться где-то в Мунвуде.

У Тариона текла кровь из головы, у Фьюри была рана на ноге, у Флинна и Амелии переломаны кости, а Рун… он даже не думал о своих собственных ранах. Не тогда, когда наполненная дымом, пылающая ночь наполнилась приближающимся рычанием. Но Серные бомбы затихли. Он молился, чтобы Астерианской гвардии понадобилось еще некоторое время, прежде чем они смогут собрать силу.

Рун усилием воли заставил себя двигаться.

Два рюкзака с оружием были потеряны во время аварии. Флинн и Фьюри начали делить оставшиеся пистолеты и ножи, работая быстро, пока Рун оценивал состояние единственного неповрежденного пулемета, который он вырвал из пола вертолета.

— Мы следим за старыми квадратными Воротами, — послышался надтреснутый голос Гипаксии, из чудом уцелевшего радиоприемника. Рун помолчал, ожидая новостей. Не смея надеяться.

Последнее, что Рун видел, это Аталар несущийся к Брайс, в то время как Астерианская гвардия выпускала эти пылающие золотые ракеты по стенам, словно какой-то безумный фейерверк. А потом взрывы по всему городу перевернули весь мир.

— Аталар упал, — мрачно объявил Деклан. — Брайс жива. — Рун вознес безмолвную молитву благодарности Ктоне за ее милосердие. Еще одна пауза. — Поправка, Аталар сделал это, но с трудом. Его раны — это… дерьмо. — Было слышно, как он сглотнул. — Я не думаю, что есть хоть какой-то шанс, что он выживет.

Тарион вскинул винтовку на плечо, вглядываясь в темноту через оптический прицел.

— У нас есть около дюжины демонов, которые следят за нами из того кирпичного здания.

— Здесь еще шестеро, — сказала Фьюри, также используя оптический прицел ее винтовки. Амелия Рейвенскрофт сильно хромала, когда она превратилась в волчью форму со вспышкой света и оскалила зубы в темноту.

Если они не закроют порталы в других Воротах, то останется только два варианта: отступление или смерть.

— Им становится любопытно, — пробормотал Флинн, не отрывая взгляда от прицела своего пистолета. — У нас есть какой-нибудь план?

— Река у нас за спиной, — сказал Тарион. — Если нам повезет, мои люди могут прийти нам на помощь. — Голубой двор лежал достаточно глубоко под поверхностью, чтобы избежать последствий Серных бомб. Они могли бы объединить силы.

Но Брайс и Хант остались на Старой площади.

— Мы в тридцати кварталах от Ворот Сердца, — сказал Рун. — Мы спускаемся вниз по реке-пешком, а потом сворачиваем вглубь материка на Мейн. По крайней мере, именно туда я и направляюсь. — Они все кивнули, мрачной физиономией.

Скажи Руну, что я прощаю его — за все.

Эти слова эхом отдавались в крови Руна. Они должны были продолжать идти, даже если демоны убьют их одного за другим. Он просто надеялся, что они доберутся до его сестры вовремя и найдут что-нибудь, что можно спасти.

***

Брайс склонилась над Хантом, и вся его жизнь выплеснулась наружу. И в тлеющей, едкой тишине она начала шептать:

— Я думаю, что это произошло не просто так. Я верю, что все это произошло не просто так. — Она погладила его окровавленные волосы, ее голос дрожал. — Я думаю, что это было не просто так.

Она посмотрела в сторону Ворот. Осторожно опустив Ханта на землю среди обломков. Она снова прошептала, поднимаясь на ноги:

— Я думаю, что это произошло не просто так. Я верю, что все это произошло не просто так. Я думаю, что это было не просто так.

Она отошла от тела Ханта, когда он истекал кровью позади нее. Пробиралась она сквозь обломки и щебень. Забор вокруг Ворот был покороблен, разрушен. Но кварцевая арка все еще стояла, ее бронзовая табличка и драгоценные камни циферблата остались нетронутыми, когда она остановилась перед ними.

— Я думаю, это было не зря, — снова прошептала Брайс.

Она положила ладонь на бронзовый диск циферблата.

Металл был теплым под пальцами Брайс, как и тогда, когда она прикоснулась к нему в тот последний день с Даникой. Его сила пронзила ее насквозь, высасывая плату за использование: каплю ее магии.

В прошлом Ворота использовались как коммуникационные устройства — но единственная причина, по которой слова могли передаваться между ними, была сила, которая связывала их. Они все находились на связанных лей-линиях. Настоящая матрица энергии.

Ворота были не просто призмой. Это был канал связи. И этот Рог был у нее в самой коже. Он доказал, что может закрыть портал в ад.

— Алло? — прошептала Брайс в маленький домофон в центре арки из драгоценных камней площадки. — Алло?

Ей никто не ответил.

— Если ты меня слышишь, подойди к Воротам. К любым Воротам.

По-прежнему ничего.

— Меня зовут Брайс Квинлан. Я нахожусь на Старой площади. И… и я думаю, что поняла, как мы можем остановить это. Как мы можем это исправить.