Домбайский вальс

– Они отказались ехать.

– Почему?

– Решили дать бой бездорожью и разгильдяйству, - засмеялся Порфирий.
– Я сбегаю, приведу тебе официальное лицо. Пусть оно поставит на тебя штамп, "с подлинным верно".

Через полчаса припожаловал Солтан, сверкнул золотом зубов, улыбаясь во весь рот, чему-то шибко радуясь.

– Ассалям алейкум!
– приветствовал он водителя автобуса, сразу распознав в нём кавказского сородича.

– Салям алейкум!
– ответил Зейтун.
– Чего так долго-то?

– Дел полно. Ол-лай!

– Штамп принёс?

– А как же? Принёс.

– Вот здесь тисни, - показал Зейтун, - и распишись. Ты кто?

– Заместитель директора по хозяйственной части.

– Это сойдёт. Что у вас случилось-то?

– Туристы забастовали, ехать не хотят.

– Иди ты!
– сказал подошедший водитель второго автобуса, белобрысый Славка.
– А ведь они, плять, по сути дела сказать, скорей всего, правы. И не захотишь, красотища кругом какая. Я бы тоже никуда не уехал.

– А этот чего же?
– ткнул Зейтун отогнутым пальцем позади себя.

– Он при голосовании воздержался.

– Иди ты! Ну, будь.

– Ахши жолга! (Счастливого пути!)

Водитель включил первую передачу, автобус, покачиваясь с боку на бок, покатил в сторону Теберды. За ним тронулся другой, пустой.

– Кролик, прощай! Приезжай на следующий год!
– крикнул Солтан, неожиданно ощутив грусть расставания. Кролик ничего не ответил.

Так бесславно (и досрочно) закончился навязанный Якову Марковичу Кролику вояж, по горящей профсоюзной путёвке всесоюзного маршрута 44-бис.лыжи, переданного во временное управление краевому совету по туризмом, на знаменитую, прекрасную, изумительную Домбайскую поляну.

Ближе к полудню прибыл грузовик ГАЗ-51 с военными номерами. На прицепе он тащил полевую кухню ВКП-125, с тремя котлами, двумя широкими для первого и второго, и одним узким для кипятка, и одной общей для всех трубой. Кухня была крашена в красивый защитный зелёный болотный цвет с маскировочными пятнами, чтобы сверху, с самолётов или вертолётов, она выглядела как мирный кустарник. Кое-где проступала ржавчина, но это не имело существенного значения. За рулём сидел молодой весёлый солдат-новобранец. Ему полагалось быть одновременно поваром, но он поваром не был. В казарме подле Пятигорска старшина ему сказал:

– Твоя задача только отвезти. Там свои повара найдутся.

Солдата мило звали Василёк, и он очень радовался, что его послали на Домбайскую поляну, про которую он много слышал, но на которую вряд ли скоро попал. Поляна поразила его своей сумасшедшей красотой, но встретила нешуточным морозом. Василёк приспустил боковое стекло кабины и крикнул в щель:

– Гей, громодяне, иде туточки дров разжиться?
– дрова у него свои были, но ему хотелось поговорить от избытка чувств.

– Ехай дальше, за мостом котельная. Там тебе и дрова, там тебе и уголёк, - крикнул весело в ответ один из спасателей и махнул рукой.

– А воды иде взять?

– Из реки.

И солдат поехал дальше, довольный, что поговорил.

Позвонила Барабанщикова, встревоженная.

– Наташа, свет моих очей! Что стряслось, где твои туристы?

Левич восторженно, сам себя перебивая, подробно обрисовал ей картину случившегося, упирая главным образом на необычайный энтузиазм.

– Поразительно!
– взволнованно произнесла Барабанщикова, дослушав до конца.
– Ты знаешь, Наташа, когда Хрущёв объявил, что у нас в стране через двадцать лет будет построено коммунистическое общество, я не поверила, думала, агитка, пропаганда. А теперь, слушая тебя, начинаю верить. У нас необыкновенный народ. Лежать на печи это одно, а когда припрёт - совсем другое. Я готова лопнуть от распирающего меня патриотизма. Наш народ заслуживает того, чтобы его признали лучшим в мире.

– Да, Любочка, да! Спасибо тебе за сочувствие и за помощь.

– Всегда рада помочь. В этот раз не получилось, получится в другой рапз. Пока! Бог вам в помочь. Если что, звони.

– Будь здорова! Ты нам нужна.

Газон с полевой кухней подъехал к главному корпусу "Солнечной Долины". Вышел турбазовский шеф-повар. Он осмотрел по-хозяйски кухню и спросил у солдата-водителя:

– Ты повар?

– Нет, - ответил солдат.
– Я только шофер.

– Ну, ничего. Молодец, что приехал. Тебя как звать-то?

– Василёк, - радостно сказал солдат.

– Ишь ты! Василёк. Ну, давай, Василёк, разводи свою кочегарку.

И вскоре был горячий обед: на первое щи из квашеной капусты с салом, на второе пшённая каша (чуть подгоревшая, с дымком), на третье - крепкий чай, отдающий берёзовым веником. Но главное - всё обжигающе горячее. Ели все тут же, рядом с полевой кухней, на морозе. И лыбились, счастливые. Василёк достал свои миски, ложки, кружки. Шеф напялил на шапку белый колпак, поверх тулупа натянул видавший виды передник и артистически выворачивал из уполовника на длинной ручке в подставляемые миски щи, шлёпал кашу и приговаривал:

– Следующий! Добавки не ограничиваются.

Одним словом, проблема с горячим питанием была закрыта. Оставалось дело за малым: запустить оба новых дизеля, один из которых уже стоял, покосившись, на трёх анкерных болтах, но никак не хотел налезать на четвёртый. Однако уже стемнело. Иван Краснобрыжий, обтирая замасленные руки ветошью, приказал отложить работу до следующего утра.

Прошла ещё одна холодная ночёвка. Вахты продолжали поддерживать огонь костров на теплотрассе. Добровольцы грелись у этих костров, подставляя ладони, и напевали вполголоса для бодрости песню Булата Окуджавы:

Как вожделенно жаждет век

Нащупать брешь у нас в цепочке.

Возьмёмся за руки, друзья,

Возьмёмся за руки, друзья,

Чтоб не пропасть поодиночке...

Прогрев почвы выявил пэ-образный контур компенсаторной ниши. Любопытные добровольцы спросили у Шувалова:

– Это зачем такая загогулина?

– Трубы стальные, - отвечал Шувалов, польщённый.
– Коэффициент линейного расширения железа равен десяти и трём десятым на десять в минус шестой степени. Для компенсации удлинения или, соответственно, укорочения, в зависимости от температуры, на трубопроводах делают загибы буквой "п". Иначе трубы могут лопнуть.