Домик фей

Я подошла к столику и осторожно взяла в руки предмет, из-за которого и начались мои злоключения. Хотелось поскорее со всем этим покончить и проснуться у себя дома, в безопасности. И навсегда забыть этот кошмар.

От статуэтки исходил пронизывающий холод, такой сильный, что пальцам стало больно. Черные глаза - два бездонных колодца - сводили с ума. Я отвернулась. Смотреть мне вовсе не обязательно. Пусть хозяйка домика смотрит, если захочет.

Неожиданно позади меня возникло и тут же замерло какое-то движение. Я ясно чувствовала, что кто-то стоит у выхода и в упор глядит на меня. Холодок пробежал по спине. Сдерживая рвущийся на волю страх, я обернулась.

Выход из комнаты загораживал темный силуэт. Он умело прятался в тени, так что толком рассмотреть его не удавалось. Единственное, что сразу можно было сказать, - это не человек. Слишком тонкие и длинные руки с паучьими пальцами, слишком вытянутая и приплюснутая голова, слишком большие ступни...

Силуэт не шевелился. Казалось, он даже не смотрел на меня. Или только делал вид, что не смотрел.

Один из стражников. Вот только где остальные? Я ожидала, что их здесь несколько. Или где один, там и другие?

Я стояла молча, боясь пошевелиться, с силой сжимая в руке статуэтку. Странная вещица нагрелась и словно ожила, казалось, я начала чувствовать биение ее сердца. Может, это была только иллюзия, но прикосновение к статуэтке стало меня тяготить. Однако ни выпустить из рук, ни положить ее в карман я не решалась. Стражник был здесь. Он смотрел.

Хозяйка домика говорила, они не могут меня почуять. А еще она утверждала, что у них хороший слух и с наступлением темноты начинается время охоты. Похоже, солнце уже село или вот-вот сядет, раз один из них очнулся от дремы.

Я понимала, что мое время на исходе. Нужно во что бы то ни стало выбираться отсюда, иначе я кончу, как хозяйка, если не хуже.

Осторожно, стараясь не делать резких движений, я вышла из круга света.

Странное существо у выхода продолжало стоять неподвижно. Непонятно было, наблюдает оно за мной или нет. На всякий случай я решила исходить из предположения, что наблюдает.

Мне нужно было пройти мимо него. Другого выхода не было. И я пошла.

Тишина душила мои боязливые шаги. Стражник оставался безучастным. Я подошла к нему почти вплотную и с интересом, перемешанным со страхом, попыталась разглядеть его лицо.

Лучше бы я этого не делала! Лица у твари не было вовсе. То место, где оно должно было находиться, занимала страшная воронкообразная пасть, усеянная несколькими рядами острых зубов. Внутри этой жуткой дыры влажно поблескивал большой фиолетовый, словно раздутый мертвый червь, язык. Или то, что заменяло у этой твари язык.

Я прижала ладонь ко рту, чтобы ненароком не выпустить рвущийся на волю крик. Нельзя шуметь. Звук здесь равнялся смертному приговору, а я все еще надеялась выбраться.

Медленно, спиной вжимаясь в стену и ни на миг не выпуская из виду стражника, я начала пробираться к дверному проему. Когда я поравнялась с тварью, та резко вздрогнула, напряглась, словно готовясь к броску, и снова замерла. Голова начала медленно поворачиваться из стороны в сторону, словно стражник пытался кого-то найти, рассмотреть в этой комнате.

Он не видит меня. Но он может услышать, если я буду недостаточно осторожна.

Не дыша, я начала пробираться к выходу. Стражник недовольно, с хрипотцой сопел и жадно нюхал воздух, но так и не догадался, что добыча уже покинула клетку.

Оказавшись в обеденной комнате, я, забыв об осторожности, побежала. Я ничего не могла с собой поделать. Страх гнал меня наверх, к солнцу. Здесь, под землей, стены смыкались вокруг меня, жадно пытаясь поглотить, раздавить, сломать. Я хотела лишь одного: проснуться.

Реакция стражника не заставила себя долго ждать. Страшное создание тут же устремилось в погоню. А я все бежала. Так быстро, как только могла.

Хриплых голосов становилось все больше. Стражники проснулись, и началась охота. Я была дичью. И я очень хотела спастись. Я верила, что смогу, раньше всегда могла.

Я почти достигла выхода из пещеры, когда одна холодная рука крепко вцепилась мне в руку, а другая - в волосы. Мрак накрыл меня с головой. Способность видеть в темноте пропала внезапно и без предупреждения. Дверь, близкая, но недосягаемая, захлопнулась и заслонила от меня свет умирающего солнца. Я закричала.

В темноте были только страх и боль. Мое тело терзали и рвали на части. Сил кричать не было. Потом я перестала существовать...

***

Это луна? Я лежала на кровати в своей спальне и смотрела на ночное небо. Опять забыла задернуть занавески. Там, среди густой черноты в окружении миллиардов светящихся точек висела она, бледная и холодная, - глаз мертвого существа.

Из кухни доносилось размеренное тиканье часов. Обычно оно меня раздражало, не давало заснуть. Но сегодня я была рада услышать звук, приевшийся и наскучивший, но доказывающий, что все вокруг - настоящее. В кошмаре я умерла. С содроганием я вспоминала последние мгновения отчаянной борьбы за жизнь. Смерть была ужасна и так реальна, что, проснувшись в своей постели, я не смела верить, что все еще жива.

Наверно, домик фей теперь закрыт для меня. Очень надеюсь, что, умерев во сне, я больше не смогу вернуться в это ужасное место. И тварь не сможет последовать за мной в реальность. Я зябко поежилась, дрожащими руками натянула одеяло до подбородка. Холодно. Запоздалая реакция на кошмар.

Засыпать не хотелось. Что, если я снова окажусь там, в подземелье? Или в домике твари? Не хочу. Надо забыть. Я нездорова, меня мучают кошмары. Я должна с этим что-то делать. Может, даже лечиться. Сон перестал быть для меня отдыхом. Теперь ночь означала лишь новые страдания и страх. Постоянный, всепоглощающий, беспросветный. Даже дневной свет не мог развеять его. Я должна это остановить.

***

Я начала принимать снотворное. Втайне от всех, даже от мужа. Теперь я спала без сновидений. Время шло, и ожидание чего-то ужасного, жестокой расплаты постепенно отпускало меня. Оказалось, не видеть снов - не так плохо. В моем случае - просто спасение. Но вскоре все изменилось.

Я проснулась внезапно. Вдруг стало нечем дышать, я села на кровати, прижав руки к груди. Комната тонула во мраке, трудно было различить даже контуры детской кроватки. Занавески плотно закрывали окно. Я слышала шумное дыхание мужа и легкое сопение Кости. Но было что-то еще. Я чувствовала присутствие постороннего. Кто-то был в комнате. Он стоял в темноте и смотрел, пристально и с интересом. Я физически ощущала взгляд, блуждающий по моему телу. На кухне тикали часы. Все происходящее не было сном. Кошмар жил здесь и сейчас, вырвался из мира грез и настиг меня.