Домой любой ценой

— Не переживай, — добавил вслед Бранд, — Энок просто запутался. Мне кажется, ты ему нравишься.

— Хуже, — подхватил Ренар, — он считает, что влюбился. Юма, не поощряй его. Мы, демоны, предпочитаем владеть безраздельно, а у тебя есть пара. Ты не сможешь полюбить Энока, а он будет страдать даже от мысли, что ты с другим. Неизвестно, во что это выльется.

— Понимаю, ребята. — Я схватила сумку с учебниками и направилась к выходу. — Ренар, закроешь как всегда.

А вот ошарашенный взгляд Бранда я уже не видела. Зато довольный смешок моего брата стал самой лучшей наградой за нервное утро. Кстати, а вот про дополнительные занятия надо узнать. Был у нас факультатив по этикету, и я его исправно посещала. Что уж скрывать, но мне всегда была интересна эта тема, и теперь, если я попаду на бал, знания пригодятся и потраченное время окупится с лихвой. Может, еще что — нибудь полезное придумали?

Я с любопытством свернула на первый этаж, чтобы уткнуться в доску объявлений и расписаний. Итак, новый факультатив по танцам. Замечательно!

***

— Доброй ночи. — Поздоровался Мрак, хитро прищурив глаза.

По лицу демона бродила довольная улыбка, а сам он расположился у высокого окна с видом на старый лес. В этой части замка я не была и с интересом рассматривала большую гостиную. На полу лежали мягкие ковры с высоким ворсом, стены выкрашены в светлые цвета, несколько зеркал и картин в тяжелых рамах украшали их. Из мебели тут было несколько кресел и огромная кровать под балдахином. Кстати, увидев балдахин, я тут же представила количество пыли и грязи. Не думаю, что его принято стирать каждые две недели.

— Тебе не нравится? — Спросил Мрак, все так же подпирая стену вдалеке.

— Красиво. Но балдахины не люблю.

Мрак кивнул, я же просто пожала плечами и подошла к одному из кресел. В этой комнате также был камин, правда, не настолько огромный, как у Мрака. Мой взгляд метнулся за окно, где вовсю бушевала метель. Тут так рано снег выпадает? А откуда же тогда цветы? Я обвела взглядом несколько пышных букетов. То ли мой взгляд был настолько красноречивым, то ли я задала вопрос вслух, но мне ответили.

— Это мой сон, Юля. Я подумал, что зима лучше всего подойдет для этой ночи. А цветы, — Мрак подошел к одному из букетов и с легкостью вынул маленькую полевую ромашку оттуда, — из нашей оранжереи.

— Из нашей? — Переспросила я, принимая протянутый цветок.

— Юля, давай поговорим начистоту. — Мрак предложил мне одно из кресел и сел напротив. Я кивнула. Пусть говорит, а мы послушаем и сделаем выводы. — Мы связаны, и от этого не убежишь. Наша связь будет только крепнуть, и вскоре мы сможем даже силы друг другу передавать. Но об этом знают немногие, люди даже помыслить о таких возможностях не могут. И думаю, ты понимаешь, что на ведьму начнется охота, если мы оставим все как есть.

— Меня могут использовать как источник?

— Это только одна из возможностей. Ты — ключ ко мне. Но это сейчас не так уж и важно. Я найду способы защитить свое.

— Я не твое, Мрак.

— Не упрямься, это дело времени. — Раздраженно произнес демон, а я скомкала несчастный цветок. — Скажи, ты уверена, что сможешь контролировать мою силу?

Как же захотелось сказать да! ДА! Я вполне могу постоять за себя, я контролирую стихии, я сильная и справлюсь!… И еще тысячу «Я» и не меньше раз «Да», только бы доказать, что я не нуждаюсь в нем. А на деле все обстоит иначе. Две стихии и демоническая составляющая? Да, я сильна по человеческим меркам, но мне даже с Ренаром не справиться. А каков потенциал у Мрака? Страшно подумать.

— Не знаю. — Произнесла я. Намного тише, нежели следовало, но собеседнику этого хватило. Наверное, обрадовался, что не все еще потеряно.

— Я силен, девочка моя. — И с такой нежностью обратился, что мое стадо мурашек бодро промаршировало от копчика до самой макушки. — И единственным выходом для нас является обручение. Не перед людьми, а перед стихиями. Официально ты станешь моей женой, что также имеет свои плюсы. Юля, нам надо как — то существовать вместе. Пусть начало у нас было смазанным, но позволь мне поухаживать за тобой. Возможно, я не так плох, как ты считаешь.

— А не официально? — Я все еще боролась с искушением подойти к Мраку. Каждое его слово переливалось во мне тысячью оттенками. И эмоции свои демон так же не прятал, а пьянил меня ними, подобно бабушкиным ликерам. — Ты сказал, что официально я буду твоей супругой. А что насчет реального положения дел?

— Я не буду ограничивать тебя в поисках приключений на свою… — Тут Мрак явно вспомнил что — то неприличное, так как жаром обдало меня основательно. — Так вот, — продолжил наглец, — я согласен на твою исследовательскую деятельность при условии, что ты будешь хоть частично посвящать меня в свои планы. Я предлагаю открытость, тем более наши эмоции не дадут соврать. Ну, и, пожалуй, я не потерплю других мужчин в кровати своей супруги.

— Вообще или зависит от их рода деятельности? — Я тут же вспомнила Ренара, любящего завалиться в мою кровать, пока я занимаюсь.

— Если у тебя есть любовник, советую расстаться с ним. Либо ему… с жизнью. — Сказано было так, что сомнения испарились в единую секунду. Убьет.

— Ренара не трогай. — Легкий ветерок скользнул мимо меня, заставив подтянуть ноги к коленям. — Он мне как брат. Если ты или твои люди тронут его, я твой замок разворочу до основания.

— Брат? Ритуал?

— Вроде того. Но на эту тему мы не разговариваем. Это не только моя тайна.

Мрак кивнул и заметно расслабился. Я же в который раз принялась рассматривать мужчину, предложившего мне союз. Он может стать моей защитой в этом мире. Почему бы и нет? Обидно, правда, когда тебя ставят перед фактом: ты будешь моей женой. И не спросил, хочу ли. Но, с другой стороны, без него я пропаду. Особенно с артефактами… На любви в этом мире ничего не строится, стоит смириться с этим. Порой уважение, доверие и чувство безопасности привязывает намного сильнее. А что любовь? Мне бы не хотелось в один день проснуться и понять, что ошиблась. Почему — то с Мраком была уверенность, что поступаю правильно.

— Я согласна дать тебе шанс, но у меня тоже условие.

— Я слушаю. — Демон даже наклонился, упершись локтями в колени, сцепив руки в замок и подавшись вперед.

— Ты не будешь делать поспешных выводов, первое. И если у тебя появится женщина, не будешь морочить мне голову. — Но лучше бы не появилась, додумала я.

— Малышка. — Произнес демон, звонко засмеявшись.

— Что?! — От такого обращения я немного опешила. И никак не от этой светлой улыбки и заливного смеха.

— Пошли гулять, Юля. — Отсмеявшись, продолжил мрак. — Только оденься потеплее. Зима.

Мне услужливо кивнули в сторону гардероба и удалились из комнаты, предоставив возможность собраться с мыслями. Гулять во сне и еще одеваться для этого. Забавно. Но я смело достала теплый свитер и штаны, попутно отметив, что вещи выглядели «по — земному», словно из родного мира. А после мною была извлечена легкая шуба чуть выше колен. Смотря на этакое чудо, ведь в этом мире шуб подобного фасона и длины не шьют, я пропустила появление Мрака.

— Юля, ночь не длится вечно…

— Откуда у тебя эти фасоны? — Я быстро накинула на себя теплое изделие и стала застегивать петельки.