Дорога длиною в жизнь

И они не пошли, а побежали сначала к лесу, а потом к небольшой пещерке на берегу реки. Они были совсем недалеко, когда вход в пещерку засветился голубым светом, даже оттуда, с их места, было видно, что и кристалл в руках Зандера светится точно также. Он протянул руку с кристаллом и собрался войти внутрь. Лекарь остановился, пытаясь отдышаться, бежать дальше не было смысла — они не успели.

— Нет! Зандер, не делай этого! — прокричал Дэниэль, а потом закрыл рот рукой, пытаясь сдержать рыдания.

Зандер обернулся ровно на секунду, Дэниэль увидел только ничего не видящий взгляд. Юноша прижал руку к сердцу, развернулся и, глотая слезы, направился прочь от этого места…

*

Серое, засыпанное пеплом здание, видимо, когда-то бывшее дворцом… Зандер вошел внутрь, нисколько не испугавшись, — ни одной живой души, только ветер выл в пустых помещениях и хлопал оконными рамами. И кости, кости, кости побелевшие от времени, видны повсюду. Похоже, что когда-то в этом месте произошло грандиозное сражение у самого выхода из портала. Он прошелся до тронного зала и остановился в нерешительности — на троне гордо восседал дракон, точнее, полуистлевшая мумия дракона. Шло сражение, а король продолжал оставаться королем даже тогда. Он не покинул дворца и принял смерть прямо на троне…

Судя по записям отца, которые он все же успел прочитать, этот дракон должен был быть его дедом — королем драконьего рода. И если бы не борцы с нечистью, то после него отец Зандера занял бы трон, а потом и сам Зандер.

Мужчина преклонил колено перед величественным драконом и склонил голову в знак уважения к его силе и духу.

Он прошелся по дворцу и его окрестностям, пытаясь отыскать хоть кого-то живого — но только ветер своим завыванием отвечал ему. И снова он вернулся в тронный зал.

Зандер взглянул на кристалл, который продолжал держать в руке, и его как молнией пронзило. Вот сейчас он вернется, выйдет из портала в столице, как того хотел, заберет с собой тетрадь отца и возвратится после путешествия с Рупрехтом к любящему его по-прежнему Лемми. А любящему ли? А Дэнни? Дэнни умрет — сгорит заживо в своем доме. И свадьбы у Ориана, которого он оставил в гостинице, никакой не будет. Он эгоист. Ради своего мимолетного счастья, которое даже не его вовсе, и еще не известно, будет ли счастлив — он хочет разрушить жизни стольких людей. А Лемми? Кто сказал, что он несчастлив с королем Рупрехтом?..

Это не его судьба — Лемми прав. Он вздрогнул непонятно от чего, ему показалось, что дракон на троне шевельнулся. Его судьба — возродить драконий род и вернуться сюда, домой, победителем. Здесь его дом. А не там, в мире людей. Но он не сможет этого сделать, пока не освободит и тот, и этот мир от кинсейлов. Вот что имел в виду его отец и от чего предостерегал, а Лемми все неправильно понял, он своим детским умишком сделал неверные выводы — не мог он стать причиной гибели Зандера. А вот короля Зандера мог, если бы остался с ним рядом… Лемми все сделал верно… Надо отпустить его из сердца…

И Зандер, развернувшись, решительно зашагал в сторону продолжающего светиться входа в портал. Еще не время сюда возвращаться. Еще не время для драконов. И вернется он не в прошлое, а только туда, откуда пришел. Он все равно бы прожил ту жизнь так, как прожил, и никак иначе…

Возвратившись назад в пещеру, Зандер постоял несколько секунд, дождался, когда свечение пропало. И пошел вслед за уходящим Дэниэлем, а потом побежал. Он догнал юношу и сгреб его в охапку, прижимая спиной к своей груди.

— Ты вернулся, чтобы проститься? — спросил тот, стараясь сдерживать рыдания, рвущиеся наружу.

— Нет. Я вернулся, чтобы остаться.

Юноша замер, а потом развернулся, и, утыкаясь Зандеру в шею, заливисто рассмеялся. На его глазах еще блестели слезы, но лицо уже светилось от счастья.

Он подпрыгнул, и, обняв ногами Зандера за талию, повис у него на руках.

«Прямо как Лемми», — улыбнулся мужчина.

Так его он и внес в гостиницу.

— Дэнни, у тебя был кто-нибудь? — спросил он, поднимаясь по лестнице в свою комнату.

— Нет.

— А почему?

— Тебя ждал. А у тебя, Зандер, был кто-нибудь?

— Нет. Я тоже тебя ждал.

И они оба счастливо рассмеялись, а потом вошли в комнату и закрыли двери.

========== Часть 6. Дэнни и Ленни. Глава 56 ==========

— Зандер, добрый день!

Молодой мужчина вошел в библиотеку. Он был неимоверно красив — высокий, стройный, с правильными чертами бледного лица. Черные смоляные волосы были подстрижены и аккуратно уложены, так, чтобы не закрывать вишни темных без зрачков глаз, излучающих нежность и любовь. Губы, которые он постоянно растягивал в доброй улыбке, на этот раз были плотно сжаты. Широкие плечи и узкие бедра свидетельствовали о том, что мужчина постоянно занимался физическими упражнениями. От регулярных занятий фехтованием походка его приобрела кошачью грацию, а движения — плавность, свойственную только мечникам. Он неспешно приблизился к столу, за которым сидел другой, несколько старше вошедшего.

— Дэнни, виделись уже. Что случилось? Ты одет по-походному? — тот, которого назвали Зандером, оторвался от чтения, пальцем зажав строчку в книжке, и поднял глаза на подошедшего мужчину.

— Я хочу уехать.

— Объясни. Что происходит? — настаивал Зандер, продолжая смотреть в глаза Дэнни.

— В двух словах — я устал мучиться сам и устал мучить тебя. Ты меня не любишь, поэтому нам надо расстаться, — сказал он и грустно улыбнулся.

— Не понимаю. Почему ты решил, что я тебя не люблю? — Зандер недоуменно покачал головой. — Я разве не прихожу к тебе в спальню, не делаю тебе подарков? Обижаю тебя?

— Не надо себя обманывать. Мне этого очень хотелось бы, чтобы ты меня любил. Но я же не слепой. Да, ты меня не обижаешь. Приходишь ко мне в спальню, мне не надо тебя умолять об этом. Но ты часто в порыве страсти называешь меня Лемми.

Зандер виновато опустил глаза и тяжело вздохнул.

— Я никогда не упрекал тебя ни в чем, да впрочем, и теперь делать этого не собираюсь. Я люблю тебя и хочу прекратить твои мучения одним резким взмахом меча — хочу тебя оставить. Все просто, Зандер, я уеду. А когда ты захочешь меня позвать, то позовешь. А может, к тому времени у меня чувства остынут к тебе, и я смогу, не обижаясь, рядом с тобой жить нормальной жизнью. А сейчас я не могу. Прости.

Зандер еще раз вздохнул. Если быть честным перед самим собой, то оно так и было. Он так и не смог забыть свою любовь к Лемми, к этому маленькому капризному вампиру. А с Дэниэлем он был только потому, что искренне надеялся, что любовь этого мальчишки, как две капли воды похожего на объект его обожания, поможет ему забыть, похоронить навечно те чувства. Но время шло, а ничего не происходило. И чем дальше, тем больше он думал о том, таком далеком и недостижимом. Может, и прав Дэнни, им надо побыть врозь, чтобы понять, что они значат друг для друга. Зандер еще раз вздохнул.