Дорога длиною в жизнь

— Еще парочку упражнений, а потом сходишь. Это специальная гимнастика, чтобы организму легче было опростаться. Дальше сложнее будет.

И дальше действительно стало сложнее. Дэнни растягивали в немыслимые шпагаты, сгибали, заставляли головой касаться колен, выгибали, разгибали.

— Я удивляюсь, как ты можешь быть хорошим мечником с полным отсутствием гибкости, — ворчал Ленни, при этом сам сворачиваясь в каральки, словно гуттаперчивый. — Но ничего, через месяц ты у меня будешь такой же гибкий, как я.

И только когда он закончил комплекс упражнений, разрешил Дэнни одеться и пойти позавтракать.

— Кстати, за тем, что ты ешь, я тоже буду тщательно следить, — добавил Ленни, усаживаясь на лавку за столом рядом с мужчиной.

— Зачем это тебе? — попытался возмутиться тот.

— Ну, во-первых, должна же быть от меня какая-то польза, а, во-вторых, давно на практике хотел проверить, смогу я передать кому-либо, что знаю сам. Мой отец держал школу боевых искусств и многому меня научил. Теперь я тебя учить буду.

— Это можно, — добродушно согласился Дэнни.

— Это нужно, — закончил разговор Ленни, так как принесли еду.

После завтрака Дэнни сразу повел парня по лавкам и на рынок. Уезжать, так уезжать, что тянуть кота за хвост. Тем более что денег от сидения на месте больше не становилось.

Они свернули в какой-то узкий переулок, чтобы сократить путь, и увидели, как девчушка лет пятнадцати, одетая в дорожный чистенький костюм, отбивается небольшими парными кинжалами от двух здоровенных мужиков, видимо, решивших ее ограбить в этом нелюдном месте.

— Ввяжемся в драку, — весело предложил Ленни. — Мне папа всегда говорил, что за слабых и женщин надо заступаться, даже если они неправы.

И, не дожидаясь разрешения, тут же принялся махать руками и ногами. Тогда в драку пришлось вступить и Дэнни, предварительно звякнув мечом о ножны, слегка его для этого вынув. Мужики, не дожидаясь кровавой развязки, тут же ретировались.

— Лена, — представилась девчушка, глядя им в глаза. — Спасибо за помощь, но я сама бы справилась.

— Давай возьмем ее с собой, — зашептал Ленни, прижавшись к Дэниэлю. — Она хоть и человечка, но сильная магичка, тебе пригодится.

— Да откуда ты все знаешь? — удивился Дэнни.

— Я чувствую, — продолжал шептать парень. — Предложи ей поехать с нами.

— Лена, вот Ленни хочет предложить тебе с нами путешествовать. Ты как? — обратился мужчина к девушке.

— Я не против, — отозвалась она. — Одной все же страшновато. Я, конечно, понимаю, что в государстве, где каждая женщина на счету, мне не грозит быть убитой или изнасилованной, но ограбить все же могут. А я и так не богата.

— А куда ты едешь? — поинтересовался Дэнни.

— Куда глаза глядят и ноги ведут.

— Ну, тогда назад на рынок за конем. Мой конь хоть и силен, но не вывезет троих, даже несмотря на то, что вы оба достаточно легкие. И не говорите мне, что на лошади сидеть не умеете.

Ленни с Леной только весело хихикнули в ответ, намекая на то, что последнее слово все равно осталось за ними.

========== Глава 59 ==========

Под хороший разговор и дорога кажется короче.

Это Дэнни раньше так думал, но с ребятами, с которыми его свела судьба, он стал считать совершенно по-другому. Нет, они не ссорились, но почему-то к единому мнению приходили с большим трудом, обычно после громких криков и споров, так как каждый из них был уверен, что только его мнение является единственно правильным.

Вот и сейчас, остановившись на развилке, они уже с полчаса кричали о том, в какую сторону ехать.

Если быть честным до конца, то Дэнни было абсолютно все равно, куда ехать, направо или налево. Но он хотел перед тем, как покинет Бинекирию и отправится во владения короля Рупрехта, чтобы разыскать Лемми, повидаться с королем Орианом. А значит, ему надо двинуться в сторону столицы, а это налево.

Лена же ехать налево, тем более в столицу, не хотела категорически. Она сотрясала своим маленьким кулачком с зажатым в нем магическим кристаллом и что-то громко вещала о предсказаниях. У хрупкой девушки на удивление был очень зычный голос.

Ленни спорил же просто по привычке — последнее слово должно остаться за ним. А он был просто непревзойденный спорщик, прекрасно аргументирующий каждый свой выпад.

— Ну все, хватит! — рявкнул, не выдержав, Дэнни. — Пока путешествуем на мои деньги, я буду составлять маршруты.

Денежный аргумент оказался весьма весомым, поэтому Ленни и Лена сразу же замолчали. На этот раз последнее слово оказалось за Дэнни.

— Итак. Мы едем в столицу. Я понимаю тебя, Лена. Ты боишься, что тебя вернут родителям и выдадут замуж за человека, за которого ты не хочешь выходить, — начал приводить свои доводы он. — Поэтому предлагаю в ближайшей же деревне подстричь тебя коротко, как Ленни, и одеть в костюм мальчика, чтобы тебя никто не смог бы опознать. Или, в крайнем случае, принять за девушку.

Дэнни окинул ее с головы до пят, когда та схватилась за свои косы.

— Хотя волосы можно и не стричь, достаточно будет шляпы с высокой тульей. Но тогда и Ленни придется надеть шляпу, чтобы вы сошли за братьев.

— Вот еще, — буркнул мальчишка. — Век шляпы не носил.

— А придется, — съехидничала Лена.

— Ну ладно. Надо так надо, — миролюбиво согласился Ленни, оставляя за собой, как обычно, последнее слово.

— Тогда по коням, — улыбнувшись, скомандовал Дэнни, когда увидел, что все так просто разрешилось. — В столицу.

— В столицу! — весело крикнул Ленни, легко, одним гибким движением, запрыгивая в седло и подавая руку Лене, чтобы помочь той усесться на спине лошади за ним.

Они покинули горы, и теперь кони несли их через долину в сторону большого города.

Как и планировалось, в ближайшей деревне были куплены штаны и куртка для Лены, а также две одинаковые широкополые шляпы, которые обычно носили крестьяне во время уборочной страды. Шляпы ребятам не понравились, но пришлось смириться, ведь только под такой можно было спрятать косы девчушки. Дэнни пришлось даже поугрожать, что парикмахерская за углом, — только тогда они согласились. Ленни, как всегда, спорил только по привычке, ему было абсолютно все равно, какая на нем будет шляпа, или ее не будет вовсе.

Как выяснилось, в столицу они приехали зря. Оба короля — Лерой и Ориан, проводили последний летний месяц в резиденции в горах среди зелени рощ, где было не так жарко, как в большом городе, да и воздух был менее пыльным, и планировали возвратиться в столицу только в начале осени.

Дэнни, вздохнув, принял решение не разыскивать короля Ориана — значит, свидеться перед отъездом была не судьба.

В столице единодушно решили не задерживаться, а сразу продолжить путь дальше — уж больно высоки были цены за проживание в гостиницах. Дэнни искренне порадовался такому единодушию.