Дорога домой

Игорь внимательно посмотрел на фею, а затем схватил её и крепко прижал к груди.

– Эльза! Я тебя обожаю! Ты лучшая фея в мире!

– Я знаю! Но это не повод меня душить! – промычала напарница, отчаянно отталкиваясь руками и пытаясь нормально дышать. – Хватит уже и пошли к нашему месту!

Парень отпустил фею и, широко улыбаясь, зашагал туда, где должна была произойти встреча с товарищами. При этом он старался не обращать внимания на бушующую в месте дислокации наёмников бурю. Похоже, там было жарковато. Оставалось надеяться, что друзья выберут правильный момент для перемещения.

* * *

Артём с нетерпением ждал сообщение от изиМэна, но тот не торопился с ответом. И если сам парень, как и оба охотника, понимал, что задержки связаны с попыткой врагов прорвать оборону, то до баферши этот факт не доходил ни коим образом. Она то и дело толкала Артёма в бок, спрашивая одно и то же: когда можно будет перемещаться. И ладно эти безобидные удары. Подростка смущали вовсе не они, а то, что Николь практически висела на нём в ожидании ответа. Артём не привык находиться настолько близко к представительницам противоположного пола, поэтому смущался и не мог собраться с мыслями. А мыслей было много. Он пытался понять, всё ли сделал из запланированного. И насколько правильно сделал. И всё ли продумал. Но, как на зло, думалось плохо, да к тому же ещё и мешали.

– Послушай, – обратился Артём к Николь, – ты не могла бы не суетиться так? Очень мешаешь думать!

– О чём? – удивилась девушка.

– Да обо всём! – не выдержал столь глупого вопроса подросток. – О том, согласятся ли силовики в реальном мире проследить за возвращением Илоны. Будут ли ССовцы пытаться что-то предпринять? Справимся ли мы в логове? Достаточно ли много наёмников мы собрали для миссии?

– Мальчик мой! – Николь картинно всплеснула руками. – Скажи-ка ты мне, можешь ли ты повлиять отсюда хоть на что-нибудь из перечисленного?

– Нет… – рассеянно ответил Артём. – Как же я теперь повлияю? Всё, что мог, уже сделал.

– Ну вот значит прекращай думать и начинай действовать! А именно пиши нашему другу, чтобы чистил место перехода от врагов! А то мы опаздываем!

Подросток хотел было огрызнуться, но понял, что девушка права. Сколько не трепи себе нервы, а толку от этого не будет. Процесс запущен, и теперь уже никто из их группы не в силах повлиять на цепочку событий, которая состоится. Во всяком случае до того момента, когда они попадут к логову Света и Тьмы. А для этого нужна связь с изиМэном.

– Да что писать-то? Бой там идёт, раз не отвечает… – тихо сказал Артём, набирая очередное сообщение.

* * *

Вероника едва держала себя в руках. Время шло, а вестей от наёмников не было. Разве могут бои в игре быть такими долгими? Уже почти полчаса прошло, как их группа собралась и была готова к перемещению. А наёмник всё не отвечал. Ушастый подросток на эту тему говорить не хотел, даже после замечания оставшись погруженным в свои мысли. Тогда девушка решила разузнать побольше на эту тему у охотников, которые с совершенно спокойным видом шептались немного в сторонке. Они не переживают, они ничем не заняты. Стало быть, пришло время пообщаться.

– Ребята, ну ответьте хоть вы! Разве можно так долго драться? Мы же можем не успеть! – спросила Ника, подходя к товарищам.

– Можно конечно. – Утвердительно кивнул Аскольд. – Если туда ломанулся кто из топа, то и на час может затянуться.

– Ты не волнуйся. – С очень серьёзным видом сказал Новик. – До появления Света и Тьмы еще достаточно времени. Главное – чтобы наших наёмников не выбили с точки выхода. Если мои догадки верны, то сейчас туда попробовал зайти один из сильнейших альянсов. Если эту атаку отобьют, то желание соваться напрямую отпадёт если не у всех, то у многих. Они пойдут пешком с более дальних порталов. Так что эта задержка с нами – ни что иное, как вклад в будущие задержки у врагов.

– Да блин! Я же вся испереживаюсь, пока ждать буду! – сжав руки в кулачки, нервно проговорила Вероника.

– Да ты лучше сама последуй своему совету. Успокойся и не переживай о том, на что не можешь повлиять. – Не теряя самообладания, ответил Новик.

– Тебе легко говорить, – опустив взгляд, сказала девушка, – у тебя тут особой мотивации нет. А мне… я так долго живу в одиночестве, постоянно нуждаясь в помощи, но не получая её, что сейчас успех побега Илоны из «Альтернативы» для меня важнее всего! Ведь у меня есть шанс дать человеку то, без чего обхожусь сама. Сделать добро…

Ника почувствовала, что вот-вот заплачет. Аскольд просто молча смотрел на неё, а Новик подошёл ближе и, положив руку на плечо, сказал:

– У нас у всех есть мотивы. У каждого свои. И все мы переживаем. Просто не всегда излишек эмоций уместен. Постарайся успокоиться. Там, на поле боя, нам очень понадобится толковый целитель. А кроме тебя у нас никого нет.

– Хорошо, я постараюсь. – Шмыгнув носом, проговорила Вероника. – Но раз уж зашла речь о мотивах, не подскажешь свои? Свой я озвучила, Дюрандаль, будучи на вершине пищевой цепочки, хочет сделать по-настоящему доброе дело, доказав, что для него дружба важнее денег, а вы?

К удивлению девушки, охотник, всегда уверенный в себе, отвёл взгляд в сторону. Немного помолчал, что-то обдумывая, а затем заговорил:

– Я очень много времени провёл в мимолётных отношениях. И почему-то только теперь мне стала понятна очевидная вещь, которую я раньше отказывался замечать. Я хочу почувствовать себя нужным кому-то. Хочу, чтобы меня хоть кто-то запомнил, как надёжного товарища, а не как раздолбая-ловеласа. Этот, – охотник кивнул на Новика, – не в счёт. С ним мы с детского сада дружим. Ну а если говорить о его мотивации, то он попросту сделал в отношении Илоны много глупостей и хочет исправиться в её глазах. Насколько это всё значимо – думай сама. Но не говори, что мы здесь просто так.

– Хорошо. Не буду. Прости, что ошибалась в вас. – Виновато опустив голову, сказала Вероника.

А в следующую секунду она услышала столь желанную фразу от Дюрандаля:

– Есть ответ от наёмников. Путь чист. Готовность к перемещению – одна минута!

* * *

– Сейчас! Много! Оттуда! – сказала фея, указав пальцем на место открытия портала.

Олег решил не проверять её способности, доверившись Принцессе. Та слишком заинтересована в победе, чтобы присылать ненадёжных помощников. Подняв высоко руку с мечом, он скомандовал:

– Волна! Циклон на респ! Танки в стену!

Приказ был выполнен незамедлительно, и над местом выхода из портала закрутилось темное облако, потрескивая молниями, а со стороны наёмников сомкнулся полумесяц щитов. Подсказка феи оказалась очень уместной, и удары стихии в землю совпали со вспышками перемещения. И в этот раз всё было серьёзно. От мощнейшего заклинания упала лишь пара-тройка атакующих, потому что первой волной шли танки. Хорошие танки. Которые знали как заходить на порталы. Под ударами циклона замерцали купола защитных ультиматумов, под которым в свою очередь зарябило от вспышек перехода. Не без труда разобрав в этом фейерверке гербы одного из сильнейших альянсов, Олег скомандовал: