Дорога домой

Исси нехотя убрал меч и направился к огню.

— Подожди, — окликнул его Ярт и уселся на землю, скрестив ноги. — Сядь здесь.

Друг примостился рядом и слегка недоуменно взглянул на него. Ярт чуть усмехнулся и потребовал:

— Закрой глаза.

— И? — Исси чуть приподнял брови.

— Слушай. И не только ушами. Почувствуй все, что тебя окружает.

Исси сосредоточено замер. А потом качнул головой и со вздохом проговорил:

— Ничего. Земля, трава, воздух. Птички поют. Листья шуршат…

— Ручей журчит, — со смешком добавил Ярт и оглянулся на костер. — Шаллэ, а ну-ка оставь котелок на пару минут… Да сними его! И иди сюда. Мне нужна твоя помощь.

Девушка осторожно сняла ужин с огня и торопливо направилась к ним.

— Что? — она вопросительно взглянула на Ярта.

Он развалился на траве и улыбнулся:

— Сядь, закрой глаза и почувствуй это место.

Шалмира слегка недоуменно приподняла брови, но спрашивать ничего не стала и села рядом с ними, прикрыв глаза.

Ярт внимательно следил за ее лицом. Через некоторое время оно приобрело умиротворенное выражение, и он понял, что девушка сделала то, что он просил. Ярт осторожно потянулся к ней, и Шаллэ, не открывая глаз, поинтересовалась:

— Чего?

— Ничего, продолжай, — Ярт улыбнулся. — Только теперь Исси за руки возьми. Пусть он с тобой послушает. А то в одиночку он собраться не может… Ты ведь услышала?

— Да, — она мечтательно улыбнулась и протянула ладони к другу. — Готовься, Исси… Это, правда, нечто.

— Я уже боюсь, — ехидно пробурчал он, беря ее за руки.

— Тебе что-то не нравится? — вскользь поинтересовался Ярт.

— Почему у меня одного не получается? — Исси тревожно смотрел на него. — Я такой неспособный, да?

— Нет, просто ты чересчур волнуешься и напрягаешься. Не стоит. Нужно просто расслабиться и слушать, — Ярт усмехнулся и, хлопнув его по плечу, вскочил на ноги. — В общем, Шаллэ, посиди с ним и постарайся, чтобы он вник. А я пока ужином займусь. Надеюсь, ты справишься с этой ответственностью? — поинтересовался он, лукаво глядя на девушку.

— Главное, чтобы ты с готовкой справился, — усмехнулась она и посмотрела на Исси. — Да расслабься ты! Что ты прямо закаменел весь! Подумай о чем-нибудь приятном.

Исси честно попытался расслабиться.

Ярт вернулся к костру и продолжил доводить ужин до готовности, время от времени прислушиваясь к происходящему в той стороне. Сэллифэр, лежащий в некотором отдалении от огня, внимательно смотрел в лес.

— Думаешь, получится? — поинтересовался у него Ярт, пробуя кашу.

— Он слишком взволнован. Боится не оправдать твоих надежд, — Сэллифэр опустил голову на лапы и задумчиво взглянул на вожака. — Осознает твое превосходство и мучается тем, что никогда таким не станет. Стыдится своей неумелости. Беспокоится, что ты в нем разочаруешься и решишь, что зря принял его в Стаю.

— Глупо, — Ярт добавил немного соли и снял еду с огня. — У меня не так много друзей, чтобы ими разбрасываться.

— Тогда добавь ему уверенности в себе. Поручи ему сделать то, что он сможет сделать, — Сэллифэр снова отвернулся в лес. — Знаешь, он, кажется, понимает, чувствует, чего ты от него требуешь. Но не может воплотить это понимание в жизни.

— Я постараюсь, чтобы смог, — Ярт кивнул и крикнул. — Эй, вы там не заснули еще? Ужин готов!

— Идем, — отозвался Исси.

— Ну что? — поинтересовался Ярт, когда они вернулись к костру. — Успехи есть?

Кислое выражение лица Исси ответило ему лучше слов.

— Это сложнее, чем я думала, — вздохнула девушка. — Почему-то, когда мне не надо, оно само выходит. А вот когда пытаюсь что-то осознанно передать — и не получается.

— Чудненько, — Ярт довольно улыбнулся. — Можете считать, что у вас это ежевечерняя практика. Пока не начнет получаться. И у того, и у другого, — он положил нарезанный хлеб на ткань и взглянул на хмурого Исси. — Не переживай. Не ты первый, не ты последний, у кого сразу не вышло.

Исси досадливо дернул плечом и взял ложку.

Ярт переглянулся с Сэллифэром и как бы между прочим проговорил:

— Да, чуть не забыл… Ты ведь вроде петь хотел научиться? Не раздумал еще?

— Петь? — Исси чуть свел брови, не совсем понимая, о чем речь, и вдруг просиял. — Конечно, не раздумал!

— Тогда после ужина пойдем, попоем, — Ярт усмехнулся, глядя на его воспрянувший вид, и добавил. — Да не спеши так! Подавишься, там уже не до пения будет. Я ведь никуда от тебя не убегу.

Исси торопливо кивнул, пытаясь есть помедленнее, и бросил насупленный взгляд на смеющуюся девушку. Ярт хмыкнул и наполнил кашей глубокую миску. Шалмира чуть удивленно посмотрела на него и улыбнулась, глядя, как он ставит ее возле волка и сам присаживается рядом. Она легко вздохнула, подумав, что общество зверя ему гораздо интереснее, чем их.

— Подожди, пусть поостынет, — Ярт взъерошил его густую шерсть и задумчиво прикусил губу. — Как ты думаешь, я правильно поступаю, что учу его быть Волком? Может, не стоит этого делать? Он и так уже изменился.

— Это нужно и ему, и тебе, — Сэллифэр положил голову ему на ладонь. — Тебе же самому нравится эта новая роль…

— Нравится, — Ярт кивнул. — Но я плохо представляю себе, как это нужно делать. Как правильно учить Волчонка из Стаи. Может, я допускаю ошибки…

— Не волнуйся. Пока что ты все делаешь верно. Только не требуй от него много сразу. Помни, что он только-только ощутил себя одним из Волков и еще не до конца осознал, что он теперь не совсем прежний… Со временем все само придет и станет привычным. А сейчас он еще слишком взволнован происходящими в нем переменами, — волк встал на ноги. — Иди, он тебя уже ждет.

— Поешь, присоединяйся, — Ярт улыбнулся, потрепав его по груди, и направился обратно к костру, где Исси уже изнывал от нетерпения. — Ну что? Готов?

— Конечно! — тот моментально вскочил на ноги.

— Тогда идем, — Ярт направился в лес.

Шаллэ со вздохом проводила их взглядом и направилась к ручью мыть посуду.

Ярт выбрал место подальше от костра, чтобы лошади не особенно обеспокоились, и повернулся к другу:

— Помнишь, как Сэллифэр пел?

— Как-то так, кажется, — неуверенно ответил Исси, издав тоненькое жалобное мычание.