Дорога домой

— Но что будет с Исси из народа Речной воды? — тихо спросила девушка.

— Этого я не знаю, — Ярт пожал плечами. — Взгляни на него сейчас. Он уже Волк, но все, что было у него раньше, осталось с ним. Просто потеснилось, освободив место для нового. Мы все меняемся, Шаллэ. В течение жизни, времени. Новые знания, новые друзья, новые возможности… Ты сейчас и ты лет двадцать назад — это же совершенно разные девушки. Разве нет? Но что-то общее у вас есть. То, что всегда будет с тобой. Исси тоже просто перешагнул на очередную ступень своей жизни… — он вздохнул и посмотрел на девушку. — А, в общем, тебе лучше просто пообщаться с ним, чтобы понять, кто он сейчас. Я ведь не могу говорить за других. У них своя жизнь. Даже если они и признали меня Вожаком. И я не собираюсь за ними следить. Я им доверяю. И хочется верить, что мое доверие они не обманут.

— Кто еще в братстве… обратился? — Шалмира с любопытством смотрела на него.

— Прости, но я не могу тебе сказать, — Ярт покачал головой.

— Ты мне не доверяешь? — она чуть насупилась.

— Не в этом дело, — он задумчиво смерил ее взглядом. — Ты эмпат. Я даже сейчас ощущаю твои эмоции. Они просто хлещут через край. И меня немного беспокоит, что при встрече с другими, у тебя непроизвольно будут вырываться такие вот всплески, когда ты будешь смотреть и думать: «Еще один Волк… А вот интересно, он такой же, каким был? Или раньше он был совсем другим?» Возможно, ты постараешься следить за собой, но это может вырваться, Шаллэ. И кто-то сможет это понять. А кто не поймет, вдруг задумается, что вот этот собрат как-то изменился, и начнет доискиваться до причин. А я не хочу, чтобы у тех, кто мне доверился, были проблемы. В конце концов, их вина только в том, что они хотят признать своих предков, которых никто не выбирает. Разве они виноваты в том, что братство так резко настроено к моему народу?

Девушка смущенно отвела глаза:

— Неужели так заметно, что я думаю?

— Мне — заметно, — Ярт чуть пожал плечами. — Если ты не научишься себя как следует контролировать, управлять своими эмоциями, когда-нибудь это может обернуться бедой. Честно говоря, — он слегка улыбнулся, — я бы тебе вообще посоветовал пару лет поучиться у Магов. Они умеют с этим справляться. Ты слишком чувствительна и почти не способна закрываться. Что на приятие, что на отдачу.

— Я училась, — отозвалась она, не поднимая глаз. — Только ничего не получилось.

— Значит, нужно учиться дальше. Пробовать снова и снова, — он усмехнулся. — С первого раза ничто не дается. Это нужно просто выдающимися талантами обладать, чтобы с первого раза что-то получилось! А уж в магии тем более! Там иногда только с десятой попытки что-то выходит, — Ярт негромко рассмеялся. — Тебе бы с Инри поговорить. Он живо тебе все объяснит и по полочкам разложит!

— А кто это — Инри? — полюбопытствовала девушка. Парень вскинул брови, а потом хмыкнул:

— А, ну да! Совсем забыл! Вы же привыкли его называть Айэрэн Найрэ.

Шалмира на мгновение округлила глаза, но тут же кивнула:

— Точно. Вы же с ним друзья. Вместе у нас появились, — она покачала головой. — Как-то даже не сообразила сразу, что ты про него говоришь.

— Конечно, — невозмутимо ответил Ярт. — Его мало кто в братстве знает под этим именем. Я же с детства его так зову, уже трудно переучиваться. Сам не сразу привык, что ко мне обращаются — Лайнэ. Это сейчас нормально, а тогда было как-то странно слышать.

— Зачем же ты тогда себе это имя взял? — удивилась Шалмира. — Я, например, не стала другое брать…

— Потому что Волчонок звучало как-то несолидно, — Ярт хмыкнул. — А Одиночка на тот момент казалось немного не тем. Зато Волк было в самый раз. Да и, в общем-то, я уже достаточно вырос, чтобы иметь право так зваться. А в тот момент, когда меня Орегонд в братство принимал, мне еще и очень хотелось Фэль подразнить. Она так старательно делала вид, что понятия не имеет, кто мой отец, и откуда я родом… — он насмешливо прищурился. — И я при любом удобном случае напоминал ей про Волков и про отца. Так забавно было смотреть, как вечно невозмутимая Фэльмарэ в душе мечется от ужаса и не знает, как теперь выбраться из капкана, в который сама себя загнала.

— А почему она тебе сразу не сказала? — полюбопытствовала девушка.

— Потому что ей очень не нравилось, что я с самого начала стал ее добиваться, — Ярт улыбнулся. — Как она на меня фыркала! Это надо было видеть! А пока я думал, что я человек, я как-то не особенно упорствовал. И Фэль это понимала. И старательно делала вид, что ей обо мне ничегошеньки неизвестно. Хотя почти сразу после начала наших совместных скитаний выяснилось, что она знакома с моей матерью… Впрочем, она мне даже не призналась, что моя мать — Эльфийка. Как по этому поводу выразилась сама Фэль, она ничего не сказал, чтобы у меня «не было несбыточных надежд»… И в целом она была права. После этого от меня стало очень трудно отделаться. Мы с ней оба отличались ослиным упрямством. И оставалось только ждать, кто же кого переупрямит. В конце концов, мы пришли к некоему соглашению, позволившему нам быть вместе и оставить для нее чувство свободы… — Ярт слегка сдвинул брови и чуть сильнее стиснул поводья. — Впрочем, я уже тогда знал, что она меня любит. Пусть и не хочет этого признавать. Гордости у нее тоже было не меньше, чем у меня.

— А когда она тебе сказала, что ты Волк? — Шаллэ с интересом смотрела на него.

— А она мне так и не сказала, — Ярт пожал плечами. — Мне об этом сказал Фольтес. Когда мы в самый первый раз встретились, и я ему чуть голову не свернул, — он ухмыльнулся. — Веселенькая была встреча, ничего не скажешь. Он как раз Рэмила к себе забрал. А Фэль, разумеется, воспылала жаждой мщения за учителя. А он пытался ее остановить и при этом не задеть. А я не мог спокойно смотреть, как кто-то посмел поднять руку на мою любимую. В общем, у нас там очень шумно было. Тен, наверное, так до сих пор и не понял, что мы там творили. А потом Фольтес меня разглядел, ну и высказал, что мой отец действительно оказался мастером на сюрпризы. Вот тогда, в общем-то, как бы и открылось то, что я сын Лайнэ. Хотя к тому времени я уже об этом и так знал.

— А откуда Фольтес знал Лайнэ? — поинтересовался Исси. — Вы с ним поэтому так мило общаетесь? Он же ведь…

— Создал Врата? — Ярт грустно усмехнулся. — Фольтес любил всякие эксперименты, поиски новых заклинаний, зелий… Он искатель. Один из лучших в нашем мире. И изначально Врата были задуманы, как возможность перехода из мира в мир для кого угодно. Даже для тех, кто дара Пути не имеет… Видите ли, он просто очень хотел понять, как нашим предкам удалось уйти из того мира в этот. Потому что никто из Пришедших даром Пути не обладает. На основе этого он сделал вывод, что можно создать такой переход путем магии. Поэтому в свое время его и понесло в Вэль, потому что это тоже своего рода Врата. Город, существующий одновременно в двух мирах.

— Да-а?! — удивленно протянули спутники. — А почему об этом нигде не сказано?

— Потому что сказать было некому, — Ярт пожал плечами. — Те, кто туда уходит, как вы знаете, назад не возвращаются. А кто намерен сходить и вернуться, как-то о природе Золотого Города и его Границы не задумываются. Это только Фольтес такой повернутый на исследованиях был, что ради них туда и сунулся. Ну, а там он с этой ведьмой и познакомился… — парень мрачно сжал губы и негромко выдал. — Если бы я раньше знал, кто она такая, Арси очень быстро попала бы в несчастный случай. Но, к сожалению, я всегда считал ее своей хорошей подругой. Такая вот ирония… — он немного помолчал и тряхнул головой. — И я не виню Фольтеса в том, что его творение обернулось такими бедами. Он просто пытался найти истину. Как многие другие до него. Это как с лекарствами — когда все в меру, оно лечит, а если чуть-чуть изменить состав или взять чего-то больше, чем было нужно, оно и убить может. Арси или Мэйр… даже не знаю, как и называть ее… Она использовала его в своих целях. Когда она рассказывала о том, зачем ей все это было нужно, вокруг нее разливалась такая ненависть к нам всем! Вас там просто не было, а я рядом стоял. И это было жутко! Я всегда видел в ней такую милую девочку, и вдруг словно углядел под знакомым лицом оскал чудовища… Но я слишком хорошо помню, какой милой она могла быть, когда хотела. Поэтому прекрасно понимаю Фольтеса. Как я уже говорил, ради любимых мужчины зачастую совершают немыслимые глупости.

— И ты его простил? — Исси удивленно смотрел на него.

— Мне нечего было прощать, — Ярт пожал плечами. — То, что получилось из Врат, я считаю полной заслугой этой ведьмы. А все остальное — страшная случайность. Если бы Фольтес пришел на несколько минут раньше, он сам вызвал бы «эфирный огонь»… Если бы Инри вернулся до того, как мы «огонь» разбудили, все обошлось бы без таких жертв… Но случилось так, как случилось. И этого уже никто не изменит, — он оглянулся на них и усмехнулся. — А насчет нашего милого общения… Он очень много знает и умеет… И у нас вообще много общего. Фольтес весьма непростая личность, уж вы мне поверьте.