Дорога домой

— Что ты думаешь об этом месте? — спросил ее Джо. — Ты понимаешь, что здесь происходит?

Сюзанна сначала одобрительно кивнула, а затем потрясла головой.

— Я не знала, что лошади бывают такими большими.

— Лошади бывают разные. Но если ты хорошо разглядишь их, узнаешь получше, тебе будет проще их рисовать.

Сюзанна заинтересовалась. К удивлению матери, она приняла предложение Джо поближе посмотреть его лошадь. Крис уже хотела было возразить, когда нервное на вид животное начало бить копытом по земле, но передумала, увидев, что Джо взял ее дочь за руку.

«Он не позволит, чтобы с Сюзанной что-то случилось».

Крис остановилась, надеясь издалека понаблюдать за Джо и Сюзанной, но отвлеклась, увидев, что Брент все еще стоит около нее.

— Что ты думаешь об этом увлечении твоего дяди? — спросила она. — Ты действительно хочешь участвовать в соревнованиях?

— Да, очень. Мы с мамой часто смотрели его выступления. Я хорошо знаю, насколько он великолепен.

«В какой-то мере почитание героя — это очень даже неплохо», — подумала она, задаваясь вопросом, а не чувствует ли то же самое Сюзанна?

Она, вероятно, должна была спросить Брента, как его дела в школе, но сегодня пятница, тем более уже вечер. Когда она была в его возрасте, на выходных ей меньше всего хотелось говорить о школе. Однако она была социальным работником и Брент находится на ее попечении.

— Как твои взаимоотношения с дядей? — спросила она. — Джо помогает тебе делать домашнюю работу?

— Иногда. В основном я справляюсь самостоятельно.

— Я рада это слышать, — ответила Крис.

Она поинтересовалась, как у них проходят вечера. Джо отлично все организовал. После школы Брент мог работать, но дома все было строго: сразу после ужина телевизор обязательно выключался, мальчик делал уроки, а Джо работал с документами.

— Из твоего рассказа можно сделать вывод, что вы очень организованные люди.

— Ну, в общем, я думаю, что да.

Крис раздумывала, есть ли какие-то специальные слова, чтобы заставить детей разговориться? Поведать о том, что им кажется плохо. Крис попросила мальчика рассказать что-нибудь еще.

— Все эти его легенды и сказания — полная ерунда, — пробубнил Брент. — Та, над которой он работает сейчас, рассказывает о том, как апачи научились лечить людей с помощью обрядов и песнопений. Он никак не может стать серьезным! Никто же не поверит в легенду, где тот, кто сотворил Землю, послал на нее несколько стариков, чтобы они своими песнями о громе и молнии, которым он их научил, вылечили нескольких воинов. Ну что это такое!

— Да нет! Все это глупости.

Крис понимала, что затронула сложную тему религии, но знала, как переключить Брента.

— Это действительно беспокоит тебя? — спросила она.

— Да, он становится каким-то другим, когда работает над этими легендами. Он сидит, уставившись в пространство, и пробует найти какой-то особый, глубинный смысл там, где его нет.

«Глубокий смысл. Да, Джо может это сделать. Люди всегда стремились понять свое прошлое, узнать, какой была жизнь их предков?».

— Прекрасно. Только мне это неинтересно. Взять хотя бы то перо, которое он носит. Оно считается священным. «Только индейцы могут носить перья орла». Он хочет, чтобы я тоже носил, но я не буду.

Она не собиралась просить Брента объяснить свое упорство, но прекрасно понимала, что и Джо, и Бренту придется в чем-то уступать друг другу, чтобы наладить хорошие взаимоотношения. Пытаясь отвлечься, Крис перевела взгляд на Джо и Сюзанну, которые все еще находились около кобылы Джо. Сюзанна стояла, в трех-четырех шагах от животного и внимательно рассматривала его. Джо держал лошадь под уздцы, но, как казалось со стороны, недостаточно крепко, учитывая ее огромные размеры. Девочка была очарована, но в то же время она немного трусила. Она стояла в нерешительности, прижавшись к Джо. Он не смотрел на Сюзанну, но прекрасно понимал, что сейчас происходило в ее душе.

— Ну и как твои впечатления? — спросила Крис у своей дочери, подойдя к ней. — У нее мягкая шерсть?

Сюзанна тянула руку, чтобы потрогать удивительно бархатный нос кобылы. Девочка даже подскочила, когда лошадь выдохнула, но руку не убрала. Джо что-то бормотал. Сюзанна вдруг хихикнула, когда животное понюхало ее ладонь. Стоя неподалеку, Крис думала, какой же крошечной кажется ее пятилетняя дочь на фоне этой кобылы, которая могла просто сбить с ног уже подросшего бычка.

«Джо, Сюзанна полагается на тебя! Хватит позволять животному весом в полторы тысячи фунтов трогать ее».

Джо. Хоть Крис и давала себе слово не делать этого, она опять внимательно изучала его.

Конечно же, он вряд ли когда-нибудь занимался в тренажерном зале, но его фигуре могли позавидовать многие любители бодибилдинга. Казалось, он был просто создан для честного труда. На его открытом лице явно виднелись следы всех стихий. Он говорил ей о своих переломанных костях и шрамах. Да, его тело не было совершенным, но это не имело значения.

Кто-то буквально заорал, зовя Джо. Тот ответил, не отрывая взгляда от Сюзанны. Как поняла Крис, потерялся один из помощников. Джо был необходим, чтобы помочь наездникам слезать с лошади, если только их не скинут.

— Сожалею, — сказал он Сюзанне. — Дела зовут. А вы с мамой не хотите посмотреть мое выступление, чтобы потом сказать мне, как я там выгляжу?

Сюзанна что-то ответила, Но Крис не расслышала ее слов, потому что как раз в этот момент один из бычков, стоящих неподалеку, страшно заревел. Крис даже и не пыталась перекричать его. Она жестом позвала Сюзанну. Та еще не успела подойти к матери, как Джо уже запрыгнул в седло.

Он сидел на своей лошади так уверенно, будто никогда в жизни не делал ничего другого и хотел заниматься этим всю жизнь, до самой смерти, и умереть тоже в седле. Крис вдруг почувствовала, что у нее перехватило дыхание, она буквально ловила ртом воздух. Но даже в такую минуту она могла думать только о нем, о его словах, о его образе жизни.

Джо Ред Шедоу — мужчина из мира сильных. Он не боялся ничего в этом мире, понимал и принимал его, любил его. Он, вероятно, ожидал, что женщина, которая полюбит его, примет его таким, каков он есть, вместе с этим миром. Крис подумала, будет ли она когда-нибудь готова к таким переменам?