Дорога Интриг

Видимо, мой небольшой концерт удался, поскольку мой собеседник явно не ожидал подобных ответов и был готов, в лучших традициях агентов продаж, работать с возражениями, используя шаблонные фразы, сочувствовать и сопереживать моим проблемам, заявляя что его культ — универсальное решение для всего этого… Классика, что уж говорить. Однако, разговор в столь «плоском» русле в его планы явно не входил.

— Вы меня слушали, Ланж? — спросил я, — И если да, то… Я же на человеческом языке изъясняюсь, а не на староэльфийском или орочьем.

— Простите, просто вы меня удивили, баронет, — опомнился жрец, — Я не задумывался об этой стороне проблемы. Тем более, что подобные случаи — редкость. УЖ среди наших адептов точно.

— Не знаю что там у вас редкость, а вот мои старосты столько ваших коллег видели и мне докладывали… Половина даже до меня не дошла — кто упился в таверне в деревне, кто по шее от родителей девок порченных получил, а одного ко мне силком даже приволокли. Он вообще за одну ночь сразу троих повалять успел.

— Но мы тут причем? — развел руками жрец, — Я не знаю кто именно позволил себе столь мерзкое и…

— Да мне всё равно. Что ни жрец, то алкаш и бабник, — фыркнул я, — Все поют одно и то же, а потом всем денег выдай и все хулиганят по пьяни. Да ещё и нище к этим вашим храмам стягивают.

— Баронет, послушайте, — начал Ланж, уже начиная закипать, — Мы…

— Вы-вы-вы… Ко мне такие, как вы каждую неделю приезжают. Все одно и тоже твердят. Потому нет. Я и до вас всем говорил это, вам скажу, и всем, кто после вас приедет — нет. В моём наделе не будет ничего, связанного с любыми культами. Забудьте. Мне ваш бардак и беспредел в моих землях не нужен.

— Но…

— Никаких но. В этих землях хозяин я. И таково моё решение. А теперь покиньте мой надел и более не смейте возвращаться, — произнёс я с отвращением в голосе.

В наступившей тишине было слышно сопение жрецов, явно удивленных такой отповедью. Видимо, тут культы не привыкли получать отказ из уст аристократов и соперничали лишь между собой.

— Хорошо, — кивнул жрец, — Однако, ваше решение опрометчиво, — с угрозой в голосе произнёс Ланж, — Никто не станет торговать с наделом безбожников.

— Возможно, — ответил я, — А может оказаться так, что вы переоцениваете влияние веры на людей.

Вообще, уже не первый месяц как торговля продуктами из мои деревень идет централизованно и только через купцов, найденных Фольфом. После общения со мной они приобрели в своих разумах дополнительные убеждения, внутренние установки и взгляды. Ничего серьёзного, но теперь они не прекратят иметь дело в любых условиях… разве что погибнут.

Именно по этой причине я не беспокоился за торговлю и к словам жреца отнёсся скептически. В крайнем случае, останется торговля артефактами, на которую жрецы не могут повлиять вообще никак. А если им взбредет в голову устроить блокаду надела, то искомый культ не просто умоется кровью, так ещё и получит массу проблем от Короны. Насколько смог выяснить Рилер, королевская власть давно ищет способы поставить культы на место и прижать к ногтю, напомнив кто в стране хозяин и вообще король.

Когда жрецы уехали, я тяжело вздохнул.

Очень хотелось удавить этих ублюдков, но без надежного прикрытия от их божества придётся действовать более осторожно. Всё же, опыт появления Ориана мне запомнился. А против божества я могу и не справиться. Во всяком случае, в ближайшие годы.

— Не слишком впечатляющая актерская игра, — раздался в помещении незнакомый голос, — Но, для того, чтобы дать им понять, что в наделе жрецам не рады — достаточная.

— Хотелось бы знать, с кем я разговариваю, — ответил я, оглядываясь.

— Посмотри вниз.

Опустив взгляд, я фыркнул. Дневник-артефакт. Конечно. Ведь он был в сейфе.

— Полагаю, что снова сон?

— Естественно, — произнесло лицо, появившееся на обложке дневника, — У меня не так много возможностей, чтобы общаться с тобой.

— И в чем твоя цель? — спросил я напрямую.

— Неужели правильный вопрос… — фыркнул артефакт, — Вообще, кое в чем ты прав.

— Например?

— Например, что Крайн, которому якобы принадлежал этот дневник, никогда не был родственником Иллоев. Это внушил им я.

— Зачем? Или ещё одна многоходовая интрига с расчетом на века?

— Можно сказать и так, — ответил артефакт, — Но их семейка была куда лучше, чем костер дознавателей, ищущихвсе имперские источники о мистиках и их силе.

— Никогда не поверю, что тебя способен напугать обычный огонь, — улыбнулся я, смотря на то, как скривилось лицо-обложка.

— Ты прав. Обычный огонь мне ничего не сделает. Но дознаватели задействовали жрецов с их божествами. И пламя там было далеко не простое.

— И ты предпочел оказаться в сейфе местечковой знати, — произнёс я то, чего не захотел озвучивать дневник, — Это лучше, чем сгореть, согласен.

— Да что ты понимаешь? — возмущенно воскликнул артефакт.

— Почти ничего. Потому ты мне и расскажешь всё. Особенно, о том, что ты такоё в действительности. Сомневаюсь, что кто-то создавал разумные книжки-артефакты для обучения молодых мистиков…

Дневник молчал. Его обложка разгладилась, любые намеки на лицо, секундой ранее бывшее там, или текст исчезли.

— Занятно. Не хочешь отвечать на самый важный вопрос, — усмехнулся я, — Давай подумаем. Ты можешь быть демоном, которого заперли в предмет. Ты можешь быть смертным, которого так же заперли в предмет. Ты можешь быть филактерией некроманта или мистика. Однако, ни в одном из этих случаев, ты не имел бы власти над Царством Снов. Вывод — ты нечто другое. Вопрос — что ты такое?

— Проводник, — последовал ответ, — Между снами и явью.

— Не смеши, — усмехнулся я, — Ты обладаешь знаниями и силой. Ты далеко не простой артефакт. Кто ты? Или что ты?

— Зачем тебе это?

— Чтобы решить как с тобой поступить — отдать Иллоям или уничтожить.

— И ты даже не попытаешься взять меня под контроль? Или использовать как-то иначе? — удивление в голове артефакта хватило бы и на троих.

— Одно существо уже помогло мне так, что я некоторое время был рабом, — усмехнулся я, — Ты об этом прекрасно знаешь. Собственно, потому я и опасаюсь за свою свободу и жизнь.

— Здравый подход, — ответил артефакт, — Но… Мой совет, разве, не был полезным? Или не своевременным?