Дорога Интриг

— Полагаю, что на этом хорошие новости заканчиваются? — спросил я, тяжело вздохнув.

— Почти. Благодаря тому, что к нам постоянно приезжают купцы, таверна в Жданке расширилась и сейчас там собираются строить ещё и большую гостиницу. За счет приезжих население деревни увеличилось уже вдвое. К осени Гвен планирует организовать перенос частокола и строительство сразу трёх наблюдательных башен.

— Допустим. Что по торговле в целом?

— Оживилась. В сравнении с ситуацией год назад, вообще прекрасно, — ответил Деймон, — Конечно, сейчас мы, если откровенно, не самая большая торговая площадка провинции, но если все запланированные строительства будут завершены, то уже к следующей весне мы окажемся вровень с Вилгарном, а это четвёртый по объёму оборотов, город в нашей местности. Он идёт сразу за Бьерном. Тогда в бюджет будут поступать неплохие средства от сборов с купцов и торговцев.

— А что по нашему производству?

— Мы производим на треть больше запланированного. По сути, сейчас тормозов больше из-за недостатка сырья. Если с железом, углём, чугуном, сталью, деревом и костью всё хорошо, то мифрил… — пожал плечами Деймон, — Мы не можем купить у Роберта больше — это истощит бюджет у обрушит обороты по более дешевым артефактам. Потому получается, что изделия из мифрила мы уже закончили и теперь основные силы пущены на производство артефактов и амулетов из более дешевого сырья.

Слушая мистика, я пытался понять как выйти из производственного тупика.

Ситуация была весьма забавной. Мы производим артефакты из мифрила, поставляемого Робертом и сырья Филиуса О’Харка. Благодаря этому получается иметь неплохую прибыль. Однако, объём поставок мифрила — минимален. Мы не можем позволить себе закупать больше, из-за чего, стоит закончиться этому металлу, как мы начинаем делать артефакты из простых материалов вместе с нашими учениками. Причем, из-за событий последних нескольких месяцев, в производстве принимали участие только Лайла и Райнер, а мы с Деймоном занимались проклятыми интригами и обработкой смертников.

— На складе осталось хоть немного мифрила? — спросил я обдумывая возникшую идею.

— Да, но этого не хватит даже на вшивый кулон.

— А шарик из железа, который я сделал в качестве эксперимента? Он сохранился?

— Эм… Да, сохранился, — удивленно моргнул Деймон, — Дарек, ты предлагаешь покрыть его мифрилом?

— Да, — кивнул я, — А то и сделать из них сплав, с помощью нашей силы, и посмотреть на результат.

— Ну… Похоже, что стоит попробовать, — кивнул мужчина, — Только, надеюсь, ты не собираешься вытворять такое на постоянной основе?

— Нет, — улыбнулся я, — Только в некоторых случаях. Но… Я думаю, что мы можем даже не тот шарик-накопитель. А, например, создадим меч. Возьмем остатки мифрила, возьмем сталь… Добавим кое-что из наших алхимических запасов и придадим нужные свойства. Получим артефакт неплохой силы, применимый в бою…

— Лучше что-то защитное, — ответил Деймон, — И очень осторожно. Всё же, производство оружия находится под контролем Короны. Учитывая же магическую начинку…

— А ты не думал, что такое оружие пригодится нам? — усмехнулся я, — Как и броня. То, что есть у нас сейчас — сделано год назад или по шаблонам годичной давности. Не пора ли сделать шаг вперед?

— Дорогой получится шаг, — фыркнул Деймон, — И очень уж… Заметный. Мы рискуем.

— Год назад мы рисковали не меньше, — ответил я, — Тогда ситуация была не лучше. Но мы справились.

— Да, — кивнул Деймон, — Правда, прошли по краю…

— Сейчас нам надо провести эксперимент. Возможно, в результате мы получим возможность более экономно использовать мифрил в наших артефактах. Если получится, то конечная прибыль будет куда выше, чем сейчас, — произнёс я, принявшись расхаживать по кабинету, — К тому же, нам нужно понять как вообще можно оптимизировать производство. Сейчас помогает наличие учеников… К слову, как они?

— Не скажу, что отлично, но учатся, — усмехнулся Деймон, — А как мы освободились, так можно и за более конкретные вещи браться.

— Нам придется ставить им метки. Наши метки, — произнёс я, — Тогда вопрос их лояльности нам станет не таким острым. Плюс, нужное нам воспитание. Это тоже даст свои плоды… Кстати, что с мастерами по пошиву одежды?

— Они обещали прибыть к конце месяца, — ответил Деймон, — Здания для них в Жданке уже готовы и Гвен поставил людей протапливать их. Там и жилые помещения, и мастерские, и склады… Ты уверен в том, что запланировал? Всё же, нарядить учеников в форму — это уже слишком.

— Нет, не слишком, усмехнулся я, — Они с детства должны привыкнуть носить определённую одежду с нашей символикой. Да и деревенским пора привыкать к этому.

— Деревенским, — хохотнул Деймон, — Учитывая скорость прироста населения, Жданка скоро станет городищем, а не деревней. Там уже постоянно не протолкнуться. Гвен, кстати, сегодня просил выделить ему дружинников для поддержания порядка. Приезжих становится гораздо больше, чем раньше и бывают… разные ситуации.

— Что ж, — вздохнул я, — Выделим. Куда ж нам деваться? Тем более, что пора делать опорные пункты по всем деревням, а не только в вырезанной.

— Кстати, Стив и Рой, — усмехнулся Деймон, — Мы про них забыли.

— Это вы забыли, а я нет. Посмотри, — протянулся я Деймону взятые из сейфа документы, — Вольные для обоих парней. Сразу предложу им принести вассальную клятву. Захотят — хорошо. Нет… — развел я руками, — Держать силой я их не буду. Всё же, парни сделали невозможное — из ничего создали дружину.

— Делотвоё, — кивнул Деймон, — Хотя, я очень сомневаюсь, что они куда-то захотят уехать. Во-первых, у них тут появились девицы, причем, Стив, видимо, женится в итоге. А Рой… Ему с его серебряными «дополнениями» за пределы надела и вовсе лучше не выходить, сам понимаешь.

— Возможно, — кивнул я, — Посмотрим. Пока же я жду их возвращения в башню с опорного пункта. Пускай завершат учебный курс для наших зомбитов и тогда выдам им документы и отпускные — по пять сотен серебра на каждого.

— Мне кажется или ты слишком добр к ним, — усмехнулся Деймон.

— Во-первых, заслужили. Во-вторых, если уж они остаются на службе, то эти деньги надела и не покинут — всё окажется потрачено тут, а это значит, что часть вернётся как налоги.

— Допустим, — кивнул мистик, — Кстати, ты всё ещё хочешь провести изменение налогов? Уверен?

— Ну, обслуга в башне вся зомбированная, — хмыкнул я, — Две трети дружины — тоже. К слову, надо будет что-то сделать, чтобы эти модификанты осеменили наших зомбированных служанок. Как раз будет повод построить детские учреждения и выращивать кадры с пеленок, — усмехнулся я, — Сразу с меткой и в нужном ключе воспитанных. Да и в целом — прирост населения в наделе, что для нас важно — будущие рабочие руки, налогоплательщики, дружинники, прислуга…

— Порой ты меня пугаешь, — улыбнулся Деймон, — Действительно больная фантазия.