Дорога к мечте

На него едва ли обратили внимание, все были заняты обсуждением какой-то новости, жестикулировали, переглядывались и посмеивались.

— Доброе утро, — голос Ангела Ангелова он не спутал бы ни с чьим другим.

Божедар обернулся и забыл, что хотел поздороваться в ответ.

— А где? — растерянно произнес он, глядя на совершенно гладкое лицо психолога.

— Вот такое у нас доброе утро, — сказал штурман и засмеялся. — Холил, лелеял, гордился, а потом раз и рука дрогнула.

— Не ходить же мне было с половиной бороды, — улыбнулся Ангел.

Божедар присел за столик, где уже стояла тарелка с кашей. Без дурацкой бороденки психолог выглядел моложе и, пожалуй, беззащитнее. И никакого сходства с тем коновалом из медцентра.

— Ты испачкался, — Тома заботливо стер салфеткой каплю вязкой каши с новенькой формы Божедара, тот задумчиво посмотрел на ложку в своей руке: когда успел взять?

— Я зайду после завтрака? — психолог уже стоял рядом, покончив с едой.

Божедару ничего не оставалось, только кивнуть. Негде на корабле прятаться, да и незачем. Если Ангел Ангелов нащупал проблему, то не успокоится, пока не решит — профессия такая. Не сказать, что Божедар не любил психологов, скорее сталкивался нечасто. И больше всего в них обычно раздражала необходимость лежать на кушетке, пока специалист сидит рядом и черкает что-то в блокноте или тычет пальцем в клавиши. Или ничего не делает, но все равно кажется, что фиксирует каждый вздох и разбирает на составляющие.

Команда расходилась. Дружески кивали, желали приятного аппетита и говорили, что обязательно зайдут позже.

Тома кивал, будто одобряя каждую фразу, а Божедару стало смешно — почти все в команде были старше, наверное, имели большой опыт и относились к капитану слегка снисходительно.

Заканчивал завтрак Божедар в одиночестве. Тома извинился и убежал по своим делам, остальные разошлись раньше. Допив тепловатый чай и ностальгически вспомнив школу — вкус был точь-в-точь, — он поставил грязную посуду в очиститель и после недолгих колебаний отправился в оранжерею.

Ангел Ангелов уже был там, вольготно расположившись в кресле и положив вытянутые ноги на диван. Кивнул Божедару и снова углубился в свой планшет.

Божедар, неловко потоптавшись какое-то время, тоже занялся делами, которых было невпроворот.

Психолог приходил каждый день. Сначала Божедар удивлялся, потом догадался, что отдельного кабинета у того не было.

— Можно, конечно, сидеть в медотсеке с остальными, но они шумные, — объяснил психолог спустя дней десять, когда они разговорились и пили чай, устроив себе перерыв. — Я ничего не имею против компании, но из-за работы пропускаю много интересных публикаций. Вот, наверстываю. А от собственной каюты у меня начинается клаустрофобия.

— У меня тоже, а там еще слышен гул вентиляции, и когда хочется сосредоточиться, то раздражает.

Ангел оказался мировым парнем. Не лез в личную жизнь, на контакт шел охотно, болтал на разные темы, и постепенно Божедар понял, что воспринимает его как друга, с которым можно поделиться даже сокровенным, тем более что остальные члены команды оранжерею почему-то не жаловали. Забредали иногда, сидели минут по двадцать от силы и исчезали на несколько дней. Предпочитали, наверное, в свободное время фильмы смотреть или играть в шахматы в кают-компании.

— Так что, ты даже не жалеешь уже, что не стал капитаном космического корабля или астрофизиком?

Божедар немного удивился вопросу, он оказался внезапным — просто сидели же и молчали. Он пожал плечами.

— Так получилось, что теперь жалеть. Но, наверное, я был бы разочарован. Мечта и действительность слишком далеко друг от друга.

— Ты исследователь по натуре, — подтвердил Ангел, — тебе стало бы скучно.

— Возможно, — Божедар задумался и не смог представить себя на месте Тома. В голову пришла неожиданная мысль, и он ее высказал:

— Мне нужно сказать спасибо тому доктору, который не пропустил в летную академию. Никогда бы не поверил, что скажу такое, но, кажется, я должен ему бутылку коньяка.

— Поставь, хотя твой случай довольно спорный. Импланты, которые ставят детям, это скорее все-таки искусственные ткани. Со временем они прорастают сосудами и становятся частью ребенка. Растут вместе с ним, но плотность у них другая. При стандартных перегрузках никакой разницы — потому и нет ограничений на путешествия в космосе, а при повышенных или запредельных никто испытаний не проводил, потому что незачем. Люди с искусственными костями обычно не рвутся в космолетчики. Тебе ведь нравится твоя специальность?

Божедар вздохнул и кивнул, нравится.

— Даже в одном листе какой-нибудь циннии больше жизни, чем во всей видимой части Вселенной, — сказал он.

Ангел расхохотался.

— Это ты точно подметил. Кстати, ты дочитал отчет по объекту?

— Угу.

— Что скажешь?

— У меня же нет опыта по этой части. Командир, в общем-то, принял правильное решение, руководствуясь инструкциями и циркулярами: при невозможности покинуть планету послать сигнал о помощи и ввести экипаж в анабиоз.

— Только никто не понял, почему вдруг стало невозможно покинуть планету.

— Он же объяснил: резкая смена магнитных полюсов, природный катаклизм и лианы, опутавшие корабль.

— Тебя ничего не смущает в этом перечне причин?

— Я биолог. С магнитными полями не ко мне. И лиан тех я не видел, под микроскоп не клал, исследований не проводил, — пожал плечами Божедар.

— Ладно, скоро уже фотонники врубим и разбираться будем на месте. Ты прав, нет смысла гадать на кофейной гуще.

Корабль болтался на околопланетной орбите уже вторую неделю. Собирали информацию. Обрабатывали информацию. Отправляли зонды за новой порцией информации. И ничего не понимали. Не укладывались полученные результаты в сколько-нибудь правдоподобную картину.

— Невозможно, совершенно невозможно, — по кают-компании нервно метался Арни Лист, планетолог. — Ни одна экосистема не складывается столь стремительно! Подтвердите, коллега! — он остановился напротив Божедара, тот кивнул.

Действительно, за неполные три года планета, на которой едва-едва начали развиваться простейшие организмы, что было зафиксировано подавшим SOS исследовательским судном, обзавелась густыми лесами и десятками видов животных. Многие были похожи на земных, но встречались и диковинные мутации наподобие большеглазых коконов на тонких ножках. Возможно, все это и нашло бы правдоподобное объяснение, но состав атмосферы обескураживал, он был аналогичен составу праатомосферы Земли.

Божедар не слишком любил такие обсуждения — толку с них было ноль. Риторические вопросы в пустоту как показатель работы мысли, что ли? Он непроизвольно хмурился и думал, что неплохо бы еще раз прогнать через анализатор образцы флоры и фауны этой загадочной планеты. Надо получить добро от капитана и всех заинтересованных лиц.

— Ты куда? — вслед за ним вышел психолог.

— Надо кое-что проверить.

— Поделишься?

— Солярис, — коротко бросил Божедар и не сдержал улыбки — настолько потрясенным выглядело лицо Ангела.