Дорога Перемен. Дилогия

Сама проекция заклинания была аналогично рунам очень непростой. Но терпение и труд все перетрут, как говорится, и даже она начала мне поддаваться. Не могу сказать, сколько мне еще потребуется времени, чтобы понять, что и как делать, но, думаю, не больше двух месяцев. Я справлюсь.

По приезде на ферму первым делом повели купцов к последним двум кролям, чтобы показать их вживую. Серые кролики полтора метра в длину привели в восторг всех гостей, а когда было показано место хранения готового для продажи товара, Маршак со своим животноводом начали оценивать мясо.

– Господин, посоветовавшись, мы пришли к итоговому решению. За один килограмм крольчатины мы готовы вам платить один серебряный, – сказал Маршак.

– Такие условия я, господа, не могу принять. Зная качество своего продукта, а особенно его полезные свойства, ниже, чем на два серебряных я согласиться не могу. И, если честно, даже такая цена меня не устраивает. Но пока, – выделил я данное слово, – я решил послушать совета уважаемой графини Гросвенор и обратиться к вам, однако за бесценок я продавать его не собираюсь, даже если прямо сейчас вы все купите. Я уверен, что в данный момент на рынке товара такого качества нет.

– Но, господин, это мясо! Вы не единственный поставщик этого товара в герцогстве, один наш славный город Анвиль поставляет мясо более пяти фермеров. Мы у них свинину покупаем дешевле, чем предлагаем вам за крольчатину! И то, цена такая только из уважения к вам! – ну конечно, и на ваше решение никак не влияет тот факт, что внучка герцога гостит у меня уже почти как месяц и только по ее запросу вы и явились.

– Уважаемый, скажите, какое количество мяса в месяц поставляют названные вами фермеры.

Купец задумался и позвал помощника, который ответил:

– Господин, минимальная месячная поставка одним фермером от двух тысяч килограммов свинины. А максимальная – до двухсот тысяч чистого мяса.

– Скажите, их поставки регулярны?

– Регулярны, их обязывает контракт поставлять от двух тысяч килограммов.

– То есть у них есть обязанности? А чем они обусловлены?

– Господин, обусловлены стратегическим значением. В Анвиле с недавних пор проживает около пятнадцати тысяч человек, и для обеспечения такого количества людей мясом нужно, чтобы поставки были не меньше десяти тысяч килограммов в месяц. Контракт дает уверенность: фермерам в том, что их мясо будет куплено, а нам – что мясо будет поставлено. Гарантии в наше время являются важным аспектом в сотрудничестве.

– Какое количество мяса вам нужно, и вы готовы купить?

– Господин, не скажу, что мясо есть основа всего, но городов наподобие Анвиля в нашем графстве только пять, а также Графский город. Так что я сомневаюсь, что вы назовете количество, которое мы не способны будем продать, – проговорил Маршак.

– Мы еще не согласовали цену, возможно, вам я вообще ничего не буду поставлять.

– Но что в вашем мясе такого ценного, что вы хотите его продавать за два серебряных?

– Я, кажется, сказал о полезных свойствах своего продукта. Мясо моих кроликов в три, а то и четыре раза сытнее обычной свинины и очень полезно для организма. Давайте проведем эксперимент, сейчас вы попробуете его и сделаете выводы.

– Господин, мы, конечно, не против, но это, скорее всего, не сильно повлияет на наше решение.

С того момента, как мы выехали из замка, прошло уже часа четыре, пока добрались, пока облазили все постройки. Думаю, аппетит у купцов уже должен был появиться, тем более, что перекус в замке был легким. Гостей я решил порадовать шашлычком из крольчатины, рецепт простой: замариновать мясо в вине с луком и чесноком на два часа.

Про то, что качество товара нужно будет доказать, я знал заранее. Маг-животновод должен был понять, что мясо того стоит, и, скорее всего, сообщил купцу об этом, но тот явно не внял советам. Но к такому я был готов и по приезде на ферму немного в стороне от нее дал команду замариновать двадцать килограммов мяса и через два часа начать его жарить, а также накрыть стол с закусками.

Когда запах жареной крольчатины начал манить меня своими ароматами, я решил позвать купцов ее отведать. Думаю, что не только вкус удивит купцов, но испособ приготовления. Жарить мясо тут умели, и на костре, и в печке, но шашлык я нигде не видел, чтобы готовили, вот и порадую себя, а заодно и купцов.

В двухстах метрах от фермы, под довольно-таки большой ивой, что создавала своими кронами подходящую тень, было поставлено два стола. Недалеко от них был оборудован мангал, по всей территории пахло свежескошенной травой, которую уже куда-то убрали. В послеобеденное время, когда Солл уже начал припекать, такая обстановка была более чем располагающей, и, уместившись за стол, я заметил, что все начали расслабляться. А когда перед нами начали размещать блюда с шашлыком, который был по пять небольших кусочков нанизан на специально приготовленные деревянные палочки, все заметно оживились.

Не стал ожидать, пока кто-то начнет есть, и первым положил шампур с шашлыком к себе на тарелку. Стянул зубами целый кусочек мяса и начал пережёвывать, а затем заел его салатом из огурцов, капусты и помидоров. Посоленные овощи пустили неплохо так сок, заменивший растительное масло, которого тут и не было. Вообще, было сливочное, но вот растительного еще никто не делал.

Когда за тем, как ты ешь, смотрит больше пятнадцати человек, становится как-то неудобно, но шашлык был настолько вкусным, что меня это перестало волновать. Когда я, пережёвывая второй кусочек вкуснейшего мяса, посмотрел на собравшихся и приподнял бровь, все словно опомнились и стали повторять за мной.

А затем начался праздник живота. Вначале все ели очень аккуратно, но как только распробовали, скорость поглощения увеличилась в два раза, а у Маршака даже в три. Все ели так, словно их не кормили не последние четыре часа, а дня два. Графиня, кстати, от гостей не отставала, правда, ела очень деликатно. Я вначале это приметил, но потом тоже вошел во вкус и принялся есть, не смотря ни на кого.

Добрых полчаса продолжалось пиршество. Вина было мало, так как пить будем после завершения сделки. Сейчас была дегустация, и, смотря на лица присутствующих, я понял, что она удалась. Все были расслаблены, а Маршак вообще чуть ли не спал уже, но, собравшись, я проговорил:

– Ну так что, господа, вижу, вам мой продукт понравился, а теперь вернемся к цене…

Полторы недели назад. Империя Алат. 

То, что предложил центурион Флавий своему легату, ему самому не нравилось, но он не мог поступить иначе, ибо прекрасно понимал, что такой человек, как Марк Тиберий III Фениксийский, не прощает неудач. И то, что он еще жив после провальной попытки убить алтонского химеролога, скорее отсроченная казнь с возможностью помилования. Тут уже не до сентиментов, когда твоя жизнь весит на волоске.

Вообще, центурион не совсем понимал, к кому он идет на службу, а когда осознал, было уже поздно. Легат был психически не устойчив, но тщательно это скрывал, ибо, каким бы его род ни был влиятельным, больных ублюдков не ставят командовать легионом. А в то, что он именно таким и был, Флавий был уверен полностью: то количество изломанных женщин, а иногда и девочек, которое сжигают каждый месяц, говорило обо всем.

Не то чтобы центурион был уж прямо-таки гуманистом, но даже у него были какие-то принципы, и то, что демонстрировал этот ублюдок, было за гранью. Но каким бы он ни был больным, это не отменяло того факта, что он чертовски силен. И самое главное, эта тварь за все время, что Флавий был у него на службе, еще не сражалась всерьез.