Дорога Тьмы

Бармен побледнел и кивнул, едва ли не бегом отправившись на второй этаж. Я же ждать не стал и спокойным шагов пошёл следом, ведя чуть впереди Милу, чтобы не потерять её.

На втором этаже нас встретил длинный коридор со множеством комнат по обе стороны. Некоторые были открыты, и быстро заглянув в парочку я примерно понял их назначение. Тела укуренных укурков, какие-то полутрупы и просто трупы, и даже одна оргия. В общем, причин оставлять местного хозяина живым стало ещё чуть меньше.

— … какой-то пацан!
– услышал я голос бармена из последней комнаты.

Не особо запариваясь правилами приличия, я толкнул дверь кабинета босса и с улыбкой "тридцать два - не предел" ввалился в помещение.

— Ну привет, чучело!

Глава 17

— Ну привет, чучело!
– радостно заорал я, заходя в кабинет.
– А чего это мы дорогих гостей не встречаем?

Сидящий за столом эльф слегка побледнел, но выражение лица так и осталось недовольным. Серьёзный мужик! Под давлением моей ауры держать лицо в то время, как стоящий позади бармен дрожит словно осиновый лист, это надо иметь стальные нервы.

— Обойдёмся без оскорблений, молодой человек, - спокойным голосом ответил он.
– Тиг, оставь нас. Там в зале что-то происходит.

Бармен с явным облегчением выскочил из помещения, а я подвинул один из стульев к столу и сел на него, посадив Милу на колени.

— Что же… для начала хочу спросить, - начал эльф, - какие у меня шансы остаться в рядах живых?

— Зависит от твоей полезности, - пожал я плечами, сворачивая ауру.
– Мне нужны ответы на вопросы.

— Тогда спрашивай, - откликнулся местный хозяин, наливая себе какую-то алкогольную жижу.

— Три недели назад была уничтожена точка наркоторговцев. На кого она работала? Кто стоял выше и как его найти?

— Карл Мак`Кавилл. Это тот, кого ты ищешь. Найти его просто - он мэр этого города. Желаю удачи.

— Хм… ну спасибо. Надеюсь, ты не соврал. Тогда второй вопрос. Из академии пропали студенты. Девять из них пропали в течение двух недель после уничтожения той точки, тогда как за прошедшие полгода до этого пропали всего четверо. Есть мысли?

На минуту установилась напряжённая тишина, во время которой ушастый обдумывал мои слова, а я с интересом рассматривал его кабинет. Мебель простая, но в едином строгом стиле, темно-коричневых и серых тонов. Пара шкафов с книгами, которые явно не декоративные. Не слишком большой, но внушительный стол, заставленный аккуратными стопками бумаг и какими-то коробочками. Отключённый ноутбук на краю. Жёсткое кресло с прямой высокой спинкой. Если честно, то я ожидал увидеть несколько иное помещение. В моём представлении кабинет хозяина такого хреновенького притона должен был быть похож на логово крысы, которая трясётся над наворованным сыром и поглядывает в сторону выхода, боясь появления кота. Здесь же я видел скорее уверенного в себе начальника отдела в своём офисе.

— Я ничего не знаю о пропавших студентах, - наконец покачал головой эльф.

— Ну ладно, я не особо на это надеялся, - пожал я плечами, вставая и направляясь к выходу.

— Слушай, парень, - окликнул меня ушастый.
– Не хочешь заработать денег?

— Ну, удиви, - обернулся я.

— Продай мне свою девчонку. Я не обману, она стоиткхх…

Глаза эльфа закатываются, а тело ещё пару раз конвульсивно дёргается и окончательно затихает. Выдёргиваю кинжал из подбородка ушастой мрази. А казался таким нормальным… Оборачиваюсь к девочке, которая с удивлением смотрит на меня. Пара секунд тишины. Провожу ладонью по лицу, стирая попавшую на меня кровь. Выталкиваю на поверхность тела чёрную ману, растворяя красные разводы. Шагаю вперёд через короткий портал и беру Милу за руку:

— Пойдём, нам ещё студентов искать.

Уже когда мы вышли на улицу, девочка спросила:

— Гард, а зачем ты его убил? Он ведь не сделал ничего плохого.

— Я считаю иначе, - покачал я головой.
– Для меня подобное предложение равносильно объявлению войны. Да, я могу быть слишком резок, но иначе не получается. Или тебе так хочется стать игрушкой в руках больного ублюдка?

— Нет, - поёжилась малышка.
– Куда сейчас?

— В общагу, конечно, - пожал я плечами.
– Ты и так весь день на ногах, а если мы ещё и ночью будем устраивать рейды, то ты точно на ходу уснёшь.

— Ладно. Но если ты ночью уйдёшь, то я потом буду выщипывать волосы из твоей головы, пока ты не станешь совсем лысым. Или бритым?

— Обещаю без тебя не уходить, - усмехнулся я.
– Цепляйся, мне лень ногами перебирать на другой конец города.

Проверив активность защиты Милиного костюма, я открыл под нами портал в план теней. Отток энергии возрос, но всё равно был необременительным. Таким темпом я могу до бесконечности висеть в тенях с малышкой, и мана не закончится. А у меня до сих пор более половины энергии сжирается непонятной перестройкой. Но мне пока и не нужно надолго зависать в другом плане, так что пора всплывать в реальность.

Пнув слишком близко подлетевшую тварюшку по морде, я открыл портал, и мы выпали в нашем блоке.

— Ну как тебе?
– спросил я Милу, скидывая куртку и ставя чайник.

— Темно и странно, - через пару секунд ответила девочка.

— И что же странного на твой взгляд?

— Всё. Там пусто, но в то же время полно всего. А ещё там очень сильно "пахнет" той энергией, которую ты начинаешь испускать, когда выходишь из себя.

— Ну, это логично, - признал я, выставляя на стол вазочки с печеньем.
– Изначальная основа Альтера завязана на Пустоту, так что нет ничего удивительного в схожем оттенке его ауры. Но давай определимся с завтрашними планами. Попрёмся в лоб?

Вообще сейчас у нас есть два варианта дальнейших действий. Первый предполагает самую прямолинейную тактику и не содержит в себе слишком много пунктов. Да что там, их было всего-ничего: прийти к мэру и потрясти его за яйца. Дальше уже видно будет. Но минусы у этого плана тоже есть. Самым серьёзным, пожалуй, будет активное сопротивление непричастных охранников, которые наверняка будут пытаться нас убить, а потому будут убиты сами. Не, меня это не особо волнует, а Альтер так и вовсе рад лишним душам в меню. Просто остатки человечности немного бунтуют и просят хороших людей не переводить на удобрения. Другим минусом будет сам мэр. В отличие от предыдущих противников он является опытным магом и по любому не дастся так просто. Хотя, есть один способ его усмирить…

Ну а вторым вариантом плана является тихая и аккуратная работа, которая не подразумевает большой шумихи. В этом случае основная ставка будет сделана на незаметное проникновение к мэру, его похищение и дальнейший разговор в приватной обстановке. Из плюсов отсутствие большой бойни и чуть меньшие размеры скандала после завершения всей истории. Как бы она ни закончилась… Из минусов: времени уйдёт больше, подготовка нужна лучше, а результат всё равно никто не гарантирует. Да и просто не очень хочется такие пляски устраивать.

— А давай не будем такую глупость делать?
– скептически посмотрела на меня Мила, размешивая сахар.
– Пока мы толпу охранников разбирать будем, мэр уже в другой мир сбежать успеет. Лучше ты порталом его перетащишь куда-нибудь. Глушим по темечку и утаскиваем в тёмный подвал. Свидетелей не трогаем, они ничего не успеют сделать.

— Блин, малышка, да ты слишком опасная, - покачал я головой.
– Так спокойно рассуждать о похищении человека и не трогать свидетелей только потому, что они "не успеют". А тех, кто "успеет" ты предложила бы убить? Да ну? Сочувствую тому парню, что решится изменить тебе. Чую, ты так же хладнокровно будешь отрезать ему хозяйство. Но ладно, план принимается. Пойдём часов в пять, чтобы было поменьше лишнего народа.