Дорога Тьмы

— Ясно. Неплохая идея, - кивнула малышка.
– Что там, кстати?

— Да ничего особенного, - откликнулся я, мельком проглядывая извлечённые из тайника бумаги.
– Закупки наркотиков, закупки людей на загородные производства, договоры с некоторыми чинушами и прочая чепуха. Так что художественно разбрасываем это всё по комнате, имитируя долгие поиски нужных бумаг и уходим.

— Уходить будем тихо?

— Хм… а знаешь, давай пошумим?
– предложил я.
– Попробуй потренироваться в создании кинетической энергии.

Девочка кивнула и повернулась к одной из стен. Пара секунд, и с пылью и грохотом кусок укреплённого камня без видимых причин улетает на улицу, открывая вид на поднимающееся солнце. Из-за возникшего на миг скачка давления стёкла не выдержали и зазвенели осколками по полу.

Рассмеявшись ни с того ни с сего, я подхватил малышку и спиной вперёд выпал в пролом. Портал, короткий перелёт, и вот мы уже покатились по траве в парке на другом конце города.

— Куда теперь?
– спустя пару минут поинтересовалась Мила.

— Да я, честно сказать, не знаю, - пожал я плечами, поглаживая развалившуюся на мне малышку по спине.
– Зацепка вроде и есть, но она ничего не даёт.

— Что за зацепка?

— Да наркотик из магов, который мелкими партиями изготавливался где-то в городе или его окрестностях. Мэр одно время пытался подмять этот бизнес под себя, но ему дали по жопе, и он присмирел, хотя и пытался выяснить что-нибудь. Как ты уже поняла, он ничего не выяснил, кроме того, что это не внешние поставки, а именно собственное производство.

— Наш девиз четыре слова?..
– с намёком предложила девочка.

— Не в этот раз, мелкая, - вздохнул я.
– Там такая конспирация накручена, да ещё и магические клятвы, да ещё и куча денег и прочее-прочее-прочее… Мы можем хоть каждого в городе опросить, но никто ничего не скажет, а проверить каждого даром время не позволяет.

— Так-так, погоди, - вдруг приподнялась Мила.
– Ты ж вроде говорил, что можешь во времени гулять, как тебе вздумается. Так почему бы не переместить нас на неделю назад? И тогда получится, что мы никуда не пропадали.

— Не, не тот случай. Я уже прикидывал такой вариант, и мне он категорически не нравится. Без сомнений, я использовал бы перемещение при возможности, но тут есть очень большая проблема. Мы с тобой были там, где нет линии времени, а потому я просто не могу откатить время на момент раньше нашего возвращения.

Да, это действительно тот случай, когда откатить время не получится. Если раньше я думал, что перематываю время вселенной назад, то сейчас уже чётко представлял, что на самом деле я просто перемещаю себя по линии времени, которая прочно завязана на меня. Вообще, эта самая нить есть у каждого существа и идёт она параллельно нити произошедшей судьбы. У нас с Милой нитей судьбы нет теперь вовсе, а нить времени прервана и куска длиной в неделю не хватает, так что больше откатить время назад я не могу, потому что нас тупо в тот момент не существовало во вселенной. Как говорится программистами: "Переменная не определена, дальнейшие вычисления невозможны". Кто знает, в какие ебеня нас выкинет при попытке переместиться во времени?

— А что тогда делать?

— Не знаю, - пожал я плечами.
– Лежу, вот, сейчас, думаю. Из всех вариантов пока только тупо пробежаться по городу и поискать аномальные скопления людей.

Минут десять мы валялись в тишине. Я смотрел на светлеющее небо и наслаждался уютным покоем, а Мила о чём-то размышляла. По дорожке неподалёку периодически проходили люди и нелюди, спешащие по своим делам, на ветвях деревьев пели птахи, лёгкий летний ветерок шелестел листвой, утренний свет неуверенно проникал под кроны вековых деревьев, ночная прохлада пряталась в корни трав, оставляя за собой росу. В наполненной звуками тишине я не заметил, как задремал. Однако практически сразу меня разбудил знакомый голос:

— Хей, привет. Вы чего тут делаете в такую рань?

— Планируем кровавую баню для отдельно взятых нарушителей спокойствия, - недовольно проворчал я, открывая глаза и окидывая взглядом знакомца.
– Привет, Глен. Сам-то куда спешишь?

— Да никуда не спешу, просто на прогулку вышел.

— Слушай, ты же вроде умный?
– посмотрела на парня Мила.
– Как найти кого-то, если никто не может ничего подсказать? И время ограничено.

— Интересная постановка вопроса, - задумался Глен.
– Уточню: никто из тех, кто есть поблизости?

— Эм… да, наверное, так, - неуверенно кивнула мелкая.

— Тогда всё просто - нужно спросить у богов. Если этот таинственный "кто-то" находится на подконтрольной богу территории, то никаких проблем не возникнет.

— Угу, кроме того, что боги просто так не ответят, - буркнул я, уже прикидывая цену такой помощи.
– Нужны или серьёзное подношение, или проданная богу жопа.

— Или выполнить какое-нибудь задание, - пожал плечами одногруппник.
– Не думаю, что за столь ничтожную информацию вам дадут какую-нибудь невыполнимую миссию.

Я переглянулся с мелкой. В принципе, попробовать можно, хотя и не хочется лезть к сверхсучностям.

— Эх… ладно, уболтал, чёрт языкастый, - притворно вздохнул я.
– Где тут ближайший храм?

— Я могу проводить вас, - предложил Глен.
– Всё равно у меня нет планов на день.

— Ну веди, посланец Древнейших, - усмехнулся я, поднимаясь с земли и помогая встать Миле.

— Чего?

— Ничего.

В то, что парень действительно просто так оказался в это время в этом месте, я не верю. Такое совпадение нереально, а значит, наш путь уже просчитан и фигуры стоят на своих местах. Древнейшие вообще те ещё махинаторы, если подумать. Если боги считают смертных простыми пешками, то вот Тьма и Люци явно считают богов лишь фигурами второй линии. А меня Древнейшая решила сделать самой слабой фигурой в партии. Хотя радует, что без меня партия будет проиграна. Лишь это знание чешет пузико моему самолюбию и не даёт впасть в депрессию.

Путь до храма оказался не сильно долог, и через полчаса мы уже заходили в высокое просторное здание. Снаружи оно напоминало Академию: та же лёгкость и светлость, те же изящные плавные изгибы, те же устремлённые ввысь линии. Внутри храм был поделён на три зоны: вход, малый зал и большой зал. Первая часть была метров семь в длину и четыре в ширину, а арки потолка поднимались метров на восемь. Стены были украшены мозаиками и фресками, а свет давали сотни маленьких магических светляков, которые парили под потолком. Малый зал представлял из себя круглое помещение метров десяти радиусом и с такой же высоты куполообразным потолком. На равном расстоянии друг от друга по периметру стояли восемнадцать статуй на небольших алтарях, а светляки многолучевой звездой расходились от центра купола к головам статуй. Рискну предположить, что это статуи местных богов-покровителей. Вот только Пенни говорила, что в Совете двадцать семь участников…

— В этом зале можно помолиться Младшим, - в полголоса сообщил Глен.
– В большом зале, конечно, боги сильнее, но вот отвечают они намного реже.

А вот и ответ. В большом зале алтари Древних богов, что и объясняет недостаток статуй здесь. Ну да ладно.

— А кто из богов сможет нам помочь найти нужное?

— То - не знаю что?
– усмехнулся парень.
– Хм… Думаю, вам стоит обратиться к Брагу. Это бог мудрости, так что он может вам помочь. Вон его алтарь.

Кивнув Глену, я направился к указанной статуе и остановился в паре шагов от каменного алтаря. Бог был изображён в виде старца с длинной бородой, а в руках его покоились писчее перо и кусок пергамента. Ещё раз оглянувшись на Милу, я положил руку на алтарь и мысленно прикоснулся к заключённой в нём божественной энергии, посылая своеобразный запрос владельцу. Пару секунд ничего не происходило, а потом статуя моргнула и недовольно поинтересовалась: