Дорога в Амбейр

— Обойдусь, сэр…

— И вот, что ребята. Я решил переменить свое решение… Давайте-ка все сюда. Забирайтесь в трубу и двигайте к нам с капитаном Куатро… Фишер…

— Я, сэр…

— Ты поможешь Демину забраться обратно в трубу…

— Понял сэр…

— Давайте, ребята, мы вас ждем.

Вскоре в трубах послышались шорохи и через несколько минут вместе с тучами пыли из вентиляционных отверстий стали выпрыгивать серые от пыли «коричневые крысы».

Глава 26

Командующий операцией по высадке на Китас, генерал Генрих фон Риттер, нервно вышагивал по металлическому полу штабного шаттла, висящего на самой далекой от Китаса орбите.

С мест боев поступала тревожная информация. По видимому они недооценили силу и надежность цитадели «Густав» и теперь бомбардировщики и штурмовики несли большие потери от ракет «лингер-аэро» и зенитной артиллерии противника. Судя по поступающим сведениям крепость все еще находилась в нормальном функциональном состоянии и никаких внешних разрушений на ней не наблюдалось. Это означало, что когда высадится десант, он будет сметен огнем из сотен стволов, торчащих из стен цитадели.

— Сэр, докладывает майор Бреме, «красные собаки» обстреливают нашу перезарядную базу и не дают бомбардировщиками загружаться!.. Сэр, их очень много, «викинги» Шихта с ними не справляются.

— А где Спайкер со своими «вампирами»?..

— «Вампиры» увязли в драке с «осами» и «бульдогами», сэр…

— Хорошо, я выделю вам «скайхантеров» из резерва, держитесь!.. — Генерал связался с майором Броуном.

— Майор Броун слушает, сэр.

— Майор, Вяземский напал на «Лимит», «викинги» с ними не справляются, поэтому помогите ему немедленно…

— Уже идем сэр…

Затем генерал Риттер соединился с полковником Фергюссоном, отвечающим за специальные операции.

— Полковник Фергюссон на связи.

— Фергюссон, мы несем большие потери, где ваши обещанные диверсанты?.. Почему они бездействуют?..

— Но это война, сэр, если они ничего не сделали, значит они мертвы…

Полковник швырнул на стол трубку переговорного устройства. Ему ничего не оставалось, как выждав полчаса, десантировать войска на Китас. При этом огромных потерь будет не избежать и Китас достанется «пентам» очень большой кровью. У гиперкорпорации, конечно, хватит денег на новую армию, но генералу было жаль эти боеспособные, хорошо обученные части. Уже сейчас, десантные шаттлы, находящиеся на орбите Китаса, несли потери и солдаты гибли еще не вступая в бой.

Фон Риттер решил, что еще полчаса и он даст команду к высадке.

Глава 27

Словной огромный шкаф, база «Лимит» плыла по орбите над зелено-желтоватой поверхностью Китаса. Для сил «пентов» она была форпостом надежности и защиты.

Здесь ИРСы, «викинги», «вампиры» и «скайхантеры», всегда могли залечить пробоину, наполнить баки горючим и перезарядить пушки. Сюда, тяжелые «S-3», приплывали, чтобы запастись тяжелыми бомбами перед новым визитом на Китас. Пилоты ценили базу за те минуты передышки, когда они доверив машину опытным рукам механиков, могли выпить стакан воды и подышать качественным воздухом. И вот теперь, это прибежище, обычно стоящее в стороне от жарких баталий, подверглось дерзкому нападению полусотни ДАС-1А, ведомой коварным полковником Вяземским.

Этот человек, обладал удивительным чутьем, определяя в какой момент какое место у противника является наиболее слабым. Если у «пентов» в их воздушно-космической обороне возникала брешь, то не приходилось сомневаться, что вскоре там появятся «красные собаки».

Вот и теперь, когда ситуация у цитадели «Густав» накалилась и потребовала задействования максимального количества боевых машин, на оставшихся в охране «викингов» напали истребители-штурмовики полковника Вяземского.

«Викинги» имели хорошее бронирование и прекрасно стреляли на средние и даже дальние дистанции, но в ближнем бою, да еще привязанные к базе, они не могли использовать все свои плюсы.

Роспоясовавшиеся ДАСы сходу подожгли два «S-3», которые вышли с базы с полной бомбовой нагрузкой и те взорвались возле самого борта базы, серьезно повредив ее стенку.

Восемнадцать «викингов» вступили с «красным собаками» в бой, пытаясь оттеснить их к верхней или нижней части базы, где были установлены башенные артиллерийские установки, но пилоты ДАСов прекрасно об этом знали и проскакивали над или под базой только в случае крайней необходимости, поскольку почти всегда это заканчивалось для них трагически. Они уклонялись также и от боя с кораблями-охранниками и предпочитали обстреливать входные люки, чтобы сделать невозможной перезарядку и дозаправку боевых машин.

Наконец поняв, что нужно делать, Гуннар Шихт рассредоточил свои корабли на углах базы, что позволило им стрелять вдоль бортов и не подпускать ДАСы близко к корпусу «Лимита».

Тогда Вяземский отдал приказ жечь «викинги» и его асы всерьез взялись за корабли охраны. Пользуясь беспрецедентной маневренностью своих машин, они устроили настоящую карусель возле групп «викингов» и ухитрялись пролетать в нескольких метрах от корпусов кораблей и в упор вспарывать пушками броневые листы.

Благодаря усовершенствованным программам наведения, приготовленным для боев с «красными собаками», стрелки «викингов» все чаще успевали за носившимися, словно тени, ДАСами. И вскоре один за другим разлетелись на куски две машины из отряда Вяземского. После этого, наплевав на осторожность, «красные собаки» так насели на «викингов», что от тех во все стороны полетели куски листовой брони, а двигатель одного корабля-охранника вышел из строя.

В этот момент появилось три бомбардировщика «S-3», пришедших с Китаса на орбиту, чтобы пополнить запасы бомб. Один из них еле тянулся на одном двигателе, а его плоскость была разворочена зенитным снарядом.

Едва пилоты ДАСов увидели бомбардировщики, они бросили «викингов» и накинулись на беззащитные «S-3».

Корабли-охранники пытались закрывать своих подопечных, но это мало помогало и вскоре поврежденный бомбардировщик, разваливаясь безобразными кусками, полетел к поверхности Китаса.

Когда из атмосферы вынырнула четверка ИРС-4, «красные собаки» дрогнули и отошли от бомбардировщиков, ожидая что предпримут их извечные соперники, но те, не имея боеприпасов, быстро проскочили к брюху базы, под защиту башенных артустановок, а затем спокойно зашли в бортовые люки.

Глава 28

Лейтенант Шейнин, командир звена истребители-штурмовики ИРС-4 был неприятно удивлен, обнаружив «красных собак» возле своей базы. На бортах «Лимита» он заметил явные следы обстрела, что говорило о серьезности намерений противника. С потерей базы, вся компания на Китасе, без поддержки с воздуха, была бы проиграна.

Едва машины проникли в свои загрузочные боксы Шейнин связался с своими пилотами.

— Ну что скажете ребята?..

— Надо помогать «викингам» командир, они на пределе… — Отозвался пилот Хасагава.

— Но через полчаса перезаправки наша помощь может уже не понадобиться!.. — Напомнил пилот-ветеран Кордизи.

— Тогда делаем так — горючего у нас минут на пять хватит, поэтому ракет не берем, только полкомплекта снарядов к пушкам…

Поняв складывающуюся ситуацию, механики быстро загрузили в магазины по 12 тысяч патронов и четверка ИРСов покинула борт базы.