Дорога в центр

Трое из скелетов держали в руках ржавые гладиусы, а еще один — довольно примитивный лук и потрепанный колчан за позвоночной костью.

— Уничтожить их! — Санитар ткнул пальцем в приближающуюся стаю. Нежить захрустела своими костями, но послушно повернулась к новому врагу. Мечники встали на изготовку, а лучник выпустил свою первую стрелу, сбив из общей массы одинокую черную точку.

Всего этого парень уже не видел, подбегая к атакованной воронами группе. Он лишь надеялся, что скелеты задержат преследователей на достаточно долгий срок.

Впереди показалось черное, хрипло орущее облако, в котором угадывались и человеческие силуэты. Санитар не раздумывая нырнул внутрь, а сообразительный ребенок шмыгнул в автобус рядом. Перекошенные двери не давали возможности залезть туда никому из тех, кто весил больше пятидесяти килограмм.

Виктор быстро и безжалостно начал кромсать каркающих врагов. Мачете оказался для этого на диво удобен: быстрый, легкий и бритвенно острый.

"А их не так уж и много", — Подумал Виктор на тридцатой или сороковой вороне. Новое умение — "Дестреза" было вне всяких похвал. Теперь игрок действительно контролировал пространство вокруг себя, не давая пернатым агрессорам вцепиться своими когтями и клювом. Мачете размытой тенью плясал в его пальцах, собирая кровавую жатву. Удар, отход, удар, удар, удар. Клинок рубил крылья, клювы, головы и когти, отгонял назойливых птиц потоками воздуха, бил тупой стороной по хребту, ломая позвоночник. Санитар не останавливал свою мельницу ни на секунду, время от времени перекидавая нож из одной руки в другую.

"Движение — жизнь", — Эту истину он понял еще в самую первую свою драку.

А вот у его невольных союзников дела шли не так хорошо.

Двое из них уже лежало истерзанными трупами: один у подножия автобуса, а другой на дне небольшой воронки. Другая пара отбивалась изо всех сил, встав плечом к плечу. Получалось у них плохо: игроки уже были изранены когтями и клювами. Они, как и Виктор, владели холодным оружием, но пользовались им не в пример хуже. А значит все было решено: их смерть была вопросом нескольких минут.

Последние двое были самыми колоритными: Первый был одет в черную робу, сильно напоминавшую одежду православного священника. С тем отличием, что она словно была спроектирована для современной армии. Ничего мешающего движению, или открытого, но внешние атрибуты церкви оставались на месте, вплоть до клобука на голове и большого серебряного креста поверх черного жилета. Странный игрок бормотал молитвы и отмахивался чем-то напоминающим кадило. Удивительно, но его тактика работала: птиц словно кипятком обдавали: вереща они либо отлетали в сторону, либо облезлыми тушками падали священнику под ноги.

Второй игрок и вовсе сражался голыми руками. Но то как он делал это заставило бы страдать от зависти любых мастеров кунг-фу или бокса. Человек двигался еще быстрее Виктора и буквально резал каркающих мобов ребром ладони. При этом он не забывал прикрывать монаха и делал попытки спасти своих менее умелых друзей. Мельком взглянув на Виктора, он одобрительно улыбнулся и показал на попа глазами. Санитар согласно кивнул, и сместился ближе к священнику. Боец тут же пошел на выручку своим товарищам, отогнал стаю и прихлопнул самых наглых птиц, успевших вцепиться в израненных игроков.

А тем временем до них достала и вторая волна. Призванных Виктором скелетов разнесли буквально по косточкам, но и они оставили на поле боя два десятка неподвижных птиц.

— Коловрат, нужна еще молния! — Проорал размахивающий кадилом поп. Голос у него оказался громким и звучным, как раз чтобы петь в клире.

— Нас может задеть! — Один из спасенных игроков, вяло размахивающий кривым турецким кинжалом, отступил поближе к монаху и спрятал оружие. На оставшихся защитников тут же усилили давление обнаглевшие птицы, но Виктор и остальные были в состоянии выдержать такое. Недолго, впрочем.

— Плевать, делай! — Ответил красный от напряжения монах.

Долго ждать и не пришлось. Упомянутый игрок воздел свои руки к небу и проревел пафосным, но абсолютно искренним голосом:

— Взываю к тебе, о Перун! ПОКАРАЙ ВРАГОВ СВОИХ, МОЛНИЕРУКИЙ!

На небе тут же сверкнула молния. Потом еще раз, и еще. На четвертый она уже знакомым Виктору образом разветвилась и… превратилась в шаровую.

Быстрый, словно сотканный из протуберанцев шар с зеленым ореолом. От гудения, издаваемого ослепительно ярким диском, у Санитара встали дыбом волосы. А потом молния влетела в стаю.

Раздался оглушительный треск, полетели черные перья. В воздухе, вдобавок к железному запаху крови и тошнотворному — внутренностей, прибавился и аромат жареной курицы.

А шар все не останавливался, хаотично перемещаясь между каркающими монстрами и обильно собирая жатву кровавому богу. Наконец, часть ворон просто бросились молнию со всех сторон и облепили шар своими тушками. Раздался оглушительный треск, после чего черные трупы посыпались с неба словно грибной дождик. Однако и молния окончательно исчезла, истратив свой заряд.

Впрочем, свое предназначение она выполнила: вороны начали выходить из боя, улетая прочь от игроков. Стая понесла ужасающие потери — не менее двух третей от общего состава. И теперь неведомый кукловод отзывал своих миньонов.

Однако далеко улететь им не дали.

Теперь более тихое карканье заглушил рев автомобильных двигателей. Откуда-то спереди показалось три армейских джипа, выскочив на широкую дорогу возле одного из зданий. Они на полной скорости устремились к выходу из огромного двора. На двух из них был установлен пулемет, чем они беззастенчиво и воспользовались.

Не успели вороны подняться повыше в небо, как длинная очередь ударила в каркающее облако, прочертив в нем кровавую полосу, разрывая единый строй на несколько частей. Остатки стаи, бешено галдя, прыснули во все стороны, спасая каждый свою жизнь. Кем бы ни был их хозяин, сейчас он бросил поводок.

В этот момент другой же пулеметчик навел свое оружие прямо на потрепанную группу и азартно надавил на гашетку.

Брызнули остатки стекол в автобусе, застучали пули по тонким стенкам, прошивая их насквозь. Охнул один из игроков, изломанной куклой оседая на клубок из перьев и внутренностей вокруг них.

— Кристина! — Закричал Санитар, чудом избежав ранения. За себя он не боялся, но вот хрупкая девочка на линии огня… Заскрипел зубами от злости и бессилия. Рядом с ним зашипел сквозь зубы мастер рукопашного боя, зажимая вскользь задетый висок.

— Со мной все нормально, — Девочка ловко выпрыгнула из автобуса, и тут же бросилась на землю, избегая второй очереди.

Игрок облегченно вздохнул, напомнив себе провести длинную лекцию о том что и как нужно делать во время боя. Не то чтобы он и сам это знал.