Дорога в центр

— Не думаю, что он снова на нас нападет: даже с эликсиром такая рана очень серьезна, — Снова подал голос Виктор. Коловрат только поморщился, как от зубной боли:

— Он-то не нападет, только уроды из Девять-Девятнадцать выигрывают, — Он кивнул на идущий неподалеку бой. Даже смотреть туда было страшно: визжали пули, кричали люди, взрывами поднимались в воздух целые пласты земли, асфальта, фрагменты тел. Множество мелких магазинчиков стало просто грудой обломков, некоторые окна в пятиэтажках напротив обзавелись черными, обугленными провалами. Апогеем был один из трех многоквартирных домов, весело пылающий с трех разных сторон. Огромное пламя уже успело выжечь верхние и часть нижних этажей, медленно но неуклонно уничтожая здание.

— Не забудь про Врана, сын мой, — Священник отвлек их от зрелища ужасной бойни, — И про тех охотников, что ненадолго потеряли нас за вчерашнюю ночь.

— А разве он был не с ними? — Устало спросил у него Коловрат.

— Не думаю, — покачал головой монах.

— Так что нам теперь делать? — Виктор вовремя пригнулся, и дернул за ногу не в меру любопытную Кристину. Над их головами вжикнул и взорвался далеко позади случайный заряд. Скорчившегося рядом Коловрата обдало комьями грязи.

— Валить отсюда надо, и побыстрее, — Без обиняков ответил тот, отряхивая свою одежду.

— Но по пути ли нам будет? — Задумчиво спросил священник, ни к кому толком не обращаясь.

— Как насчет всем вместе дойти до ЦУМа? Там же нейтральная территория? — Влез в разговор подросток и тут же стушевался под взглядами взрослых. Но если Виктор был просто недоволен, что Кристина раскрыла его планы, то в глазах оставшихся игроков она была ближе к говорящей мебели. Тринадцатилетний ребенок, да еще девочка! Что с нее взять?

— Я согласен с ней, — Быстро сказал Виктор. Раз уж девочка проболталась о точке прибытия, то лучшим решением было бы просто пойти туда впятером.

— От туда не так уж и далеко от вашего храма, преподобный Серафим, — Сказал размышляющему монаху Коловрат. На язвительный тон при упоминании титула "преподобный" монах не обратил внимания. Только степенно кивнул, огладив лопатообразную бороду.

— Согласен, — Лаконично ответил он.

***

Санитар быстро договорился с монахом на работу во временном сопровождении. Оказалось, что это распространенная практика среди Новых Христиан, которых все остальные называли просто Церковниками.

Воинами в основной своей массе они были слабыми, но при этом слыли непревзойденными борцами с нежитью. Божью благодать та не переносила вообще.

Так и повелось, что от тварей, порожденных Системой, защищали попы, а от тварей, порожденных плохим воспитанием — нанятые игроки.

К тому же священники очень хорошо платили, о чем ему шепнул Коловрат. И дело было не в каком-то там золоте, а во вполне прозаичных амулетах и святой воде. Оба этих предмета радикально повышали шансы на выживание.

Вот и сейчас Серафим роздал каждому из них по два сосуда: малое зелье восстановления здоровья и такое же, только для энергии.

Свою долю получила даже Кристина, чему несказанно удивилась.

Виктор посмотрел на мутную, красноватого цвета жидкость внутри, и одним глотком выпил содержимое. Его примеру последовала и колеблющаяся до этого девочка. Зелье энергии тут же убрало усталость и придало сил.

— Ты ведь уже пользовался зельями? Могу я узнать, откуда? — Вежливо поинтересовался монах, подходя к Санитару.

— Что, так заметно? — Спросил тот его, возвращая пустой сосуд и откупоривая второй. Зелье внутри было насыщенно зеленого цвета.

— Новички всегда спрашивают что это. Некоторые отказываются пить, пока я сам не глотну. К счастью, святая вода ни у кого сомнений вызывает, — Он добродушно усмехнулся.

Помолчав, монах не дождался от игрока ответа и добавил:

— Если не хочешь делится контактом, то я не буду настаивать, просто каждый мастер зельевар на вес золота, а мы можем предоставить ему защиту или крупный заказ.

— Думаю, вы его знаете. Это Коллекционер, — Лаконично ответил Виктор.

— Ах, этот ненормальный, — Пробормотал священник, а Санитар поймал на себе любопытствующий взгляд Кристины.

Тем временем Коловрат споро обыскал погибших игроков, как своих так и чужих. Найденные вещи он без разбора складывал в какой-то клатч.

— Трофеи у меня, разделим в… ЦУМе. Если я умру, то они вот в этой сумке, — Он помахал зажатой в руке барсеткой. На первый взгляд совершенно обычной, если бы не исходящее от него ощущение неправильности.

"Полезный артефакт!", — С нотками зависти подумал парень. Такой предмет пригодился бы и ему.

— У кого-нибудь есть идеи, как вырваться отсюда? — Спросил их Коловрат.

— У меня есть! — Раздался голос из куртки Виктора. У его союзников отвисла челюсть: говорил плюшевый медведь, которого странный мечник таскал за пазухой, оставляя голову на виду. И сейчас толстая нитка на месте рта кривилась, изображая вполне человеческую улыбку.

— Изыди, Диавол! — Монах осенил себя крестным знамением и сунул крест прямо под нос Тедди. Коловрат же просто выматерился, чуть не воткнув кинжал в детскую игрушку.

— А-А-А-А, — Тедди сделал вид, что корчится в муках от вида распятия. Виктор вздохнул и выкрутил ему ухо, заставляя визжать еще громче и гораздо натуральнее.

— Да понял я, понял, — Он недовольно скосил глаза-бусины на своего напарника.

— Прошу меня простить. Его зовут Тедди, и он был человеком. До… определенного инцидента.

Монах и адепт Перуна понимающе кивнули. В новом мире Сумеречной Системы могло случится и не такое чудо. К тому же ситуация не располагала к рассусоливаниям.

— Так что у тебя за план? — Спросил его Виктор.

— Видишь ли, пока ты изображал из себя умирающего лебедя, я получил уровень и слегка модернизировал расовое умение, — Громко сказал Тедди, а потом заговорщицки прошептал Санитару на ухо:

— Ты просто охренеешь, когда я его покажу!

— И что это за умение? — Скептически осведомился игрок. Нет, Тедди он верил, но медведь был личностью увлекающейся, и при этом часто переоценивал свои силы. Доверяй, но проверяй — вот самая правильная стратегия работы с этой игрушкой.