Дорога в центр

— И что нам теперь, сидеть и ничего не делать что ли? — Возмутилась девочка.

— Именно так, — Кивнул монах, — Я уверен, что здешние люди умеют за себя постоять, да и Коловрат не мальчик. Просто поверьте в них. Господь поможет ему пережить этот день.

— Что-то сомневаюсь. Ни одного случая нападения Иисуса на зомби не зафиксировано, — Буркнул Тедди. Вот только ни Виктора, ни Кристину речь священника нисколько не убедила. Однако сделать они действительно ничего не могли. Санитар лишь сжал зубы, со злобой рассматривая приближающуюся нежить, а Крис едва сдерживала слезы, неотрывно наблюдая за приготовившейся к бою фигуркой. Обоим казалось дикостью стоять и даже не пытаться спасти своего товарища. К сожалению, ничего другого им не оставалось.

Тем временем между Коловратом и кровожадной толпой осталось не больше дюжины-другой метров. И он, и люди за стеной хорошо могли различить оскал на мордах прыгунов, застывшую маску на месте лица рядовых зомби и ленточников, странных тварей, вместо рук которых были хлесткие, похожие на плети конечности. Всего было не меньше десятка разных видов, многих из которых Санитар наблюдал впервые. И некоторые уже приблизились на дистанцию атаки.

Странный вид, похожий на сатиров. Тонкий, дистрофичный торс сверху, мощные толстые ноги с широкими стопами внизу. Они шли где-то посередине общей массы и постепенно стали останавливаться. Анорексичные тела сверху вдруг начали прогибаться вниз, словно пытаясь встать на мостик, и делали это до тех пор, пока головы не коснулись бедер.

— Ни струя себе фонтан! — Присвистнул Тедди, — Где-то съели стаю йогов?

Его шутку проигнорировали, потому что именно в этот момент тела разогнулись, вернувшись в прежнее положение словно катапульта. Весь торс за исключением головы, полетевшей дальше — в здание и Коловрата.

Не меньше двух десятков жутких снарядов свистнули в воздухе, забарабанив по бетонной стене. От удара они лопались и разбрызгивали вокруг серую, разъедающую органику, жидкость. Попало и адепту Перуна: странная кислота прожгла ему рукав куртки, но серьезных ожогов не оставила.

— Может уже сделаете что-нибудь? — Разозлилась Кристина и забарабанила в дверь сторожки, — Бездельники!

— Спокойствие, только спокойствие, — Пробубнил охранник, — Сейчас разберемся со всей нечистью. Здесь подход нужен. Без подхода оно как? Плохо. А с подходом как? Лучше не придумаешь! Вот я и…

— Боже, поменяйте график дежурств! — Взмолился Гнусавый, — Я согласен даже на Валета.

— Что ты там гундишь? Ты лучше за мертвецами следи! Зомби они как? Вроде медленные, а все равно надо в оба глядеть. Чуть отвернешься, и все — кирдык. А почему кирдык? Да потому… — Снова начал бубнить обитатель сторожки. Слушать его было невозможно, но зато вместо беспокойства вся группа стала испытывать раздражение и злость на одного конкретного мужчину.

— Время! — Раздался механический голос из динамика внутри бункера.

— Отсчет пошел. Десять секунд готовности!

— Девять, восемь, семь… — Начал отсчет один из охраны.

— …Один, ноль!

Впереди Коловрат уже вовсю уворачивался от языков ловчих и рук-кнутов неизвестного Виктору вида мертвецов. Язычника уже зажали в угол и его смерть была лишь вопросом времени: как быстро до него доберутся более медленные ленточники и прыгуны.

Однако отчет был закончен, и теперь вся мощь базы была готова обрушится на кровожадную нежить. Признаться, Санитару даже интересно было посмотреть, каким образом ЦУМ регулярно избавляется от орд мертвецов. И он не был разочарован.

Аккурат через десять секунд после начала сигнала прямо из стены стали появлятся странные существа. Они были ростом с человека, обладали примерно схожей комплекцией, но были полностью закованы в доспехи из костей и вареной кожи таким образом, что можно было разглядеть лишь горящие как угли глаза внутри полностью закрытого шлема. В руках солдаты держали грубо сколоченные щиты и самое разное оружие: от длинных копий и палиц, до мечей и кистеней.

По прикидкам Виктора, защитников базы вышло штук тридцать-пятьдесят — то есть в два раза меньше, чем было мертвецов. Однако костяные воины без тени сомнений бросились в атаку, развязывая бой.

Санитар пожалел, что стоит сейчас в безопасном месте и просто смотрит, вместо того чтобы принять участие. Конечно, ему хотелось получить немного опыта, однако дело было не только в этом. То самое чувство битвы, потребность быть на грани, сражаться и сражаться, все равно с кем: вот что испытал парень в тот момент. И подобное упоение вкупе с жаждой боя ему нисколько не понравились.

Впрочем, подобная болезнь заразила не только его: насколько Виктор мог судить, Коловрат тоже наслаждался сражением. Он постоянно набрасывался с другим ножом на мертвецов, хотя вполне мог обойтись метанием черного кинжала, выбирал цели посложнее, пытался драться на время.

Тем временем и другие игроки приняли участие в битве: с крыши ЦУМа прилетело несколько арбалетных болтов, уничтожая осторожных ловчих, длинная и очень плотная струя огня сожгла целый фланг наступающей армии, а со стороны постов охраны периодически раздавалось жужжание сервоприводов, а потом в сторону нежити вылетала острая рельса, пробивая сразу по нескольку немертвых тел за раз.

Все закончилось быстро: еще буквально пару минут назад зомби собирались дожать у стены одиночку-Коловрата, а сейчас их самих дорезали странные воины и залпы охраны. Быстрый бой окончился безоговорочной победой ЦУМа. У Виктора даже создалось впечатление, что атаку отражали с ленцой, не затрачивая на оборону серьезных сил и средств. Впрочем, защитники в костяной амуниции тоже понесли потери. Не меньше трети от общего состава неподвижно лежало на поле боя, иные вовсе оказались растащены буквально по косточкам цепкими зомби.

— Это ведь были скелеты, верно? — Спросила Крис почему-то у Лиссы, — Ну те, которые вышли из стены.

Та уверенно кивнула — к еще большему удивлению остальных.

— Следующий! Коловрат, подходи к двери, — Вновь подал голос гнусавый, вынужденно крича в динамик: шум битвы практически стих, но слышимость все равно была хуже чем обычно.

— Да дай мне хоть трофеи собрать! — Возмутился язычник, но снова был проигнорирован.

— Ну попадись мне на территории базы, — Проворчал он, прикладывая ладонь к выцарапанной на бетоне фигуре.

— Продолжите итальянскую пословицу, — Мстительно произнес гнусавый, — Се нон э веро…

— Да иди ты! Эй, Чеснок. Дай нормальный вопрос. Ты же знаешь, что я — не враг.

— Ладно тебе, Фокс. Коловрат нормальный. Вспомни как вы… — Начал увещевать своего коллегу Ворчун.

— Окей, сам его опрашивай, — раздраженно бросил Фокс, подозрительно быстро уступая коллеге.

— Внимание, загадка. Крестьянину нужно перевезти через реку волка, козу и капусту. Но лодка такова, что в ней может поместиться только крестьянин, а с ним или только волк, или только коза, или только капуста. Но если оставить волка с козой, то волк съест козу, а если оставить козу с капустой, то коза съест капусту. Как перевез свой груз крестьянин?

— А-а-а-а. Как же вы все меня задрали! — Раздался обреченный вопль язычника.

Глава 22. На высокую башню можно подняться лишь по винтовой лестнице. (Ф. Бекон)

Разбросанные тут и там трупы нежити, воины в костяной броне, деловито кидающие тела на примитивные строительные тележки, отвратительный запах горелого мяса, ацетона и чьих-то кишков. А посреди всего этого безобразия прыгала, кричала и изрыгала проклятия бетонной стенке маленькая фигурка игрока.