Дорога в центр

— Вау, — Даже не попытался изобразить энтузиазм Виктор. Его мысли сейчас были далеко от бытовых радостей. Парня бил мандраж: он только сейчас понял, что до встречи с лучшим другом его отделяет максимум пара часов. И к переполняющей сердце радости стала примешиваться тревога: вдруг тот слишком сильно изменился? Вдруг осудит все его непростые решения? Вдруг у него уже есть сложившаяся команда и встреча будет всего лишь неловкой встречей двух чужих друг другу людей?

"Поздно об этом думать. Просто встреться и расставь все точки над i", — Решил он, кивая подходящей напарнице.

— Что ты ответил про цель? — Безо всяких предисловий спросила его девочка, вертя в руках выданную карточку.

— Встретиться с другом. Для этого я сюда и шел, собственно, — Ответил ей Виктор.

— А, ну да. Я и забыла уже, — Помрачнела она, а Серафим с Коловратом, впервые услышав про истинные намерения Санитара, удивленно переглянулись.

"Еще один сокомандник? Или он просто оставит нас с Тедди? Нет, медведя ему смысла бросать нет. Но ведь и я…" — Тем временем погрузилась в размышления Крис, выпадая из следующего разговора.

— Ты должен мне десятую долю добычи, — Заметил адепт Перуна, ехидно глядя на качающего головой монаха.

— Неожиданно, — Признал Серафим, — Сын мой, так ты с самого начала шел именно сюда, в ЦУМ?

— Да, — Лаконично ответил игрок.

— Хе, так я и знал!

— Ты думал, что он просто захочет сидеть в тепле и смотреть сериалы под чипсы. Прямо как ты сам, — Не согласился священник, — Так что ничего я тебе не должен.

— А что думали вы? — Спросила отмершая Крис у самого монаха.

— Что он просто сопровождает тебя и Тедди до безопасного места. Я успел повидать много игроков и ваш товарищ — типичный одиночка. Уверен, что у него и в титуле прописаны соответствующие штрафы, иначе нельзя объяснить — почему вы еще не в группе, — Пояснил монах.

— Возможно, так было бы и лучше, — Вслух подумал хитокири в ответ на реплику монаха, — Но мы уже команда, и я бы хотел продолжать в том же составе.

Его напарница счастливо заулыбалась, разом перестав сомневаться в будущем.

"Мы — команда!", — Слова приятно ее грели. Но будет ли Вик уделять им с Тедди столько же времени после встречи со своим таинственным приятелем? Она не знала. Да и не хотела пока знать.

— Кстати, а мы и правда не создали группу… — Протянула девочка, — Я и не замечала. Почему мы не в пати, Вик?

— Потому что у меня правда штраф на работу в группе, — Ответил он, — При этом и у тебя, и у Тедди есть альтернатива, так что команда скорее помешает нам троим.

— Просто ты ЧСВ и не хочешь, чтобы мы тебя перегнали, — Отвернулась она, изобразив обиду на своем личике и пытаясь не улыбнуться. Крис была достаточно умной, чтобы согласиться с выводами Виктора: поглощение душ и баффы других игроков давали им достаточно опыта даже без создания пати. К тому же так можно было получить трижды одни и те же ингредиенты с монстров. В группе бы они просто распределялись между всеми участниками, а здесь их подбирал каждый, благо у всех трех был уникальный титул или раса.

— Да, я такой, — Поддержал шутку парень, — Не хочу быть ниже уровнем чем тринадцатилетняя пигалица и плюшевая игрушка!

— Эй, за плюшевыми игрушками будущее человечества! — Вступил в разговор медведь. Тедди подошел к своему напарнику и требовательно помахал лапами, указывая на рюкзак позади парня. Виктор вздохнул, и посадил его обратно себе на закорки.

— Без них люди даже спокойно уснуть не могут! А еще мы прогоняем прикроватных монстров!

— Буду знать, к кому обращаться за этим делом, — Улыбнулся Санитар.

— Ага, всегда пожалуйста. Кстати, а что ты ответил, когда тебя спросили про цель? — Задал Тедди тот же самый вопрос, что ранее Крис.

— Рассказал про друга, — Вздохнул Виктор, поражаясь короткой памяти своих сокомандников.

— А, ну да, — Почесал голову медведь под хмыканье остальных.

— А вы что ответили? — Поинтересовался Коловрат.

— Я — искала безопасное убежище.

— Пф-ф, я придумал лучше: личный советник великого воина, почтившего вниманием сей вертеп!

— Вот за такую хрень тебя потом будут мариновать на входе вместе со мной, — Пообещал язычник, — Лучше не шути, когда проходишь систему безопасности.

Ответ плюшевой игрушки прервал голос из динамиков:

— Внимание! Сейчас откроется вход в безопасную зону. Уберите оружие в инвентарь или в специальный футляр, встаньте в колонну по двое и медленно проходите внутрь. Вас ждет дезинфекция.

Входная дверь с шипением сдвинулась вправо, открывая вид на короткий коридор с типичными для магазинов одежды перегородками и двумя дверями в конце. Как только группа вошла в него, выход тут же закрылся, оставив у каждого ощущение ловушки. Холодный электрический свет, тесное замкнутое пространство, тяжелая атмосфера — все это разом обрушилось на путников, заставляя неосознанно жаться друг к другу, даже привыкшего к процедуре Коловрата. Лишь Серафим как ни в чем не бывало прошел к самой дальней ширме и задернул занавеску.

— Внимание! Вам надлежит убрать всю одежду, вещи и оружие в инвентарь. После этого наденьте халат и пройдите в одну из комнат. Правые — мужские, левые — женские. Вещи, которые вы не можете спрятать в подпространство, оставляйте в кабинках: их обеззаразят и вернут вам во время выхода обратно.

Механический голос стих, и игроки разбрелись по кабинкам. Санитар аккуратно снял свою грязную, потрепанную, пропитавшуюся потом и кровью одежду и запечатал ее в инвентарь. Вместо нее ему предложили целую коллекцию махровых халатов всевозможных цветов и размеров. Выбрав тонкий, с сиреневого цвета вышивкой, он надел его и вернулся в коридор. Там уже стояли все его спутники кроме медведя.

взгляд парня скользнул по зевающему Коловрату, смущенной Кристине, и прикипел к Лиссе. Та особо не заморачивалась, видимо взяв первый попавшийся халат, который был ей коротковат. Однако из-за него мужским взглядам открывался прекрасный вид на точеные женские ножки и полускрытые овалы груди. Парень порадовался, что его собственная одежда оказалась мешковатой, и легко скрыла естественную реакцию организма.

"Черт, ну почему меня всегда тянет к социопаткам или стервам? Да она за один подкат мне может кровь пустить!", — Поморщился Виктор и отвел глаза, посмотрев на Серафима. Нелепый вид обычно степенного священника его позабавил, однако взгляд против воли снова остановился на Лиссе.

"И все-таки она очень красивая. А черный цвет ей идет", — Расслабленно подумал он, когда раздАлись занавеси последней ширмы.

— Что стоим, кого ждем? — Из кабинки вышел Тедди и Санитар мгновенно позабыл о прелестях сокомандницы. Никто из команды не смог сдержать смеха, глядя на путающегося в нагромождениях ткани медведя. Видимо это был детский размер, но даже он оказался слишком велик для небольшой игрушки, и тот волочил за собой полы халата словно королевскую мантию.

— Сим повелеваю: доставить мою персону в комнату омовений! — Царственно взмахнул лапой он. Коловрат поспешил исполнить его просьбу: мужчина самым верноподданнейшим образом бухнулся на колено и протянул руки, позволяя медведю встать на них своими лапками.