Дорога в Небо. Книга третья. Работа над облаками

Сейчас корабли пересекали море Бисмарка.

Можно было взять восточнее и обойти его, но зачем? Ведь Папуа – Новая Гвинея входит в Союз, и размещенная на ней военная авиация может, в случае чего, прикрыть с воздуха.

Неожиданно сонар эсминца засек что-то большое прямо по курсу транспорта. Оно быстро поднималось из глубины. Размытые очертания походили на образ одной из неуловимых японских субмарин – самых малозаметных военных кораблей мира. Но почему-то молчал двигатель, и акустики различили лишь легкий шум насосов, продувающих емкости.

Информацию тут же скинули на транспорт, но тяжелый неповоротливый корабль, идущий тридцатиузловым ходом, не успел ни отвернуть в сторону, ни сбросить скорость.

Удар был страшный!

Грохот и скрежет разнеслись над морем и пронзили глубины.

Если бы у акустиков эсминца не стояла автоматическая отсечка по уровню громкости, они бы тут же оглохли.

Массивный транспорт буквально залез на спину субмарины, распарывая свое днище и ее палубу.

Вода хлынула потоком в оба корабля. Они медленно расцепились и стали почти синхронно тонуть, поднимая вверх винты на кормах.

Вскоре транспорт встал почти вертикально и очень быстро заскользил вниз ко дну. Подводная лодка к тому времени уже исчезла под волнами.

На поверхности остались лишь какие-то обломки, шесть надувных плотиков с командой транспорта и всплывшие по соседству с ними три бронекапсулы с японским экипажем.

Целый час эсминец вылавливал своих и чужих моряков.

И, если тихоокеанцы спаслись почти все, то японцев на борт подняли всего сорок три человека из полутора сотен, полагающихся по штату.

Разумеется, страны обменялись гневными нотами, но усугублять и без того напряженную обстановку не стали. Потери были сопоставимыми.

Тем более, что тихоокеанцы надеялись спасти часть груза.

Для этого через три недели в район катастрофы прибыло судно с батискафами.

На глубине в восемьсот метров царит тьма.

Яркие прожекторы пронзают ее расплывчатыми столбами света. От чего окружающее становится чернильно-черным.

Транспорт лежал на боку. Вся носовая часть была смята чудовищным ударом. Но боевые машины, размещенные в кормовых отсеках, ожидаемо почти не пострадали, их извлекли и подняли на поверхность. Следом выволокли помятые агрегаты из центральных отсеков судна.

А вот в том месиве из металла и пластика, в которое превратились роботы, расположенные в носовых трюмах, ковыряться не имело смысла.

Искореженные и сгрудившиеся в кучу машины было даже трудно сосчитать.

Впрочем, и так ясно, что все сорок пять боевых роботов никуда с лежащего на почти километровой глубине судна не денутся.

Так думали в штабе десантной роботизированной дивизии, разворачиваемой на Гуаме.

Никто и предположить не мог, что почти сразу после столкновения, к лежащему на грунте десантному кораблю подкралась вторая японская субмарина и ловкие подводные аватары перенесли на нее две помятые боевые машины.

А еще через неделю в лабораторию великого профессора Танаяки – отца виртуальной реальности и создателя аватаров – пришли двое господ в по-военному строго сидящих деловых костюмах и сделали предложение, от которого не стоило отказываться даже светилу кибернетики.

Да и очень уж интересно было апологету роботостроения поковыряться в чужих механизмах.

Кичиро Танаяки не подозревал, что это любопытство сыграет дурную шутку с его мечтой о разумных машинах.

Глава 14. Матримониальные планы

15.01.2060

поселок Голубой Лес, Щелковский район,

Московская область, РСФСР

У меня паника-паника-паника!

– Ты это серьезно? – спрашиваю своего подполковника.

– Совершенно! – и смотрит на меня так, что ноги слабеют.

– Но… я… наверное, не готова… – мямлю в ответ.

– Почему, – с легкой обидой в голосе.

– Страшно! – честно признаюсь ему.

– Мне тоже, – неожиданно говорит Славик и вдруг крепко-крепко меня обнимает, так что я задушено пищу. Недолго, потому что трудно пищать, когда тебя целуют.

Станислав пришел задолго до назначенного часа торжества. И застал меня одну на кухне.

Ну да, я, именинница, вкалывала как Золушка, готовя вкусняшки на всю ораву, что припрется меня поздравлять с двадцатитрехлетием.

Орава, правда, ожидается совсем маленькая.

Тетя с дядей вернутся с работы, придут две мои подружки – Зойка еще с пэтэу, и Оксана – такая же будущая космонавтка, и, кстати, почти землячка Славика – из Одессы.

Ну и Андрюшенция с Ленцией тоже будут.

У моего названного братишки сегодня экзамен. То ли по пчеловодству, то ли по выхаживанию беременных медведиц. Не помню.

А Ленка пошла в гипермаркет, прикупить по списку недостающих нам с ней ингредиентов.

Девочка здорово готовит, почти так же хорошо, как я. Так что мы с ней то соревнуемся, то что-нибудь совместными усилиями мутим, на радость прожорливых домочадцев.

Тё-Настя ругается, что даже ее аномальный метаболизм не справляется, и она начала толстеть.

По ее стройной фигуре я этого не замечаю, но ей лучше знать. И моя приемная мама вынуждена давать себе еще большие нагрузки на тренировках. Ну и меня тоже гоняет или превращает в куклу для битья мечом.

Мой личный врач, кстати, долго ворчал, что кэндо с подготовкой космонавтов плохо совместим, потому как травмоопасный особенно из-за ударов по голове.

Но пришла Анастасия Мыскина и подробно рассказала, какую качественную и непрошибаемую защитку мы используем, и что ей, великой и ужасной космонавтке, этот вид спорта ну ни капельки не повредил, наоборот, врачи из рекреационного центра в Ялте дали ей добро им заниматься сразу после марсианской экспедиции.

Так, о чем это я?

О Лене.

Она такая славная, что иногда хочется ее задушить.

Ну нельзя же быть настолько милой, доброй и внимательной! У меня же на ее фоне чувство неполноценности развивается!

Это я, конечно, шучу. Девушка, на самом деле, не такая уж и бело-пушистая, какой кажется. Есть под всем этим мягоньким мехом стальной стержень.

Это надо же было поставить собственную мать перед фактом, что она, одиннадцатиклассница, бросает все и едет за тысячу километров жить к своему парню!

И нам тоже: