Дорога в Небо. Книга третья. Работа над облаками

Любая ошибка, и экипаж корабля не спасти.

Ошибка, или злой умысел.

Как тщательно проверяли «Тэнсоу» перед полетом! Русское КГБ сразу же поделилось добытыми секретными сведениями, что тихоокеанцы что-то замышляют. Но ни Киран Чаудхари, ни Компи, ни десятки японских компьютерщиков и полдюжины искинов так ничего и не обнаружили.

То же касается и грузовика. С той лишь разницей, что он стартовал в начале апреля, то есть за полтора месяца до того, как русские разведчики добыли информацию. Так что тестировать корабль пришлось дистанционно. Это увеличивало вероятность пропустить вражескую закладку.

Ну, и третья версия, которую совершенно невозможно было проверить – это автоматическая исследовательская станция того же самого Тихоокеанского Союза, что продолжает наматывать круги над гигантским приплюснутым булыжником Психеи.

Что наматывала круги…

Первым обнаружил изменение параметров орбиты «Феррета» искин «Тэнсоу» – Кэзуо. Он тут же сообщил об этом по громкой связи.

Хана стремительной рыбкой метнулась к рубке, за пару секунд пролетев через длинный научный отсек.

Компоновка корабля и даже форма рубки управления была нагло позаимствована у русских. Только ложементов было четыре, и располагались они не ногами в середину, а головами.

Хана, кстати, считала это неправильным. Ну и что, что от микрогравитации в одну десятую земной возникало ощущение висение вниз головой? Это только способствовало лучшему кровоснабжению мозга. А еще такое расположение позволяло прекрасно видеть всех товарищей, да и рукам просторно на широкой панели управления.

Космолетчица подплыла к креслу, в котором лежал, едва касаясь его, навигатор – Кураба Наосада. Ухватилась за край ложемента. Женщину неторопливо развернуло ногами к стене обшивки. Чтобы было удобнее, Хана забросила левую ногу поверх бедер космолетчика.

Тот дернулся, диковато на нее посмотрел:

– Вы чего, Хаякава-сан?

– Флиртую, – мимоходом пошутила пилот.

Ей очень не понравился взгляд мужчины. И вовсе не из-за промелькнувшего в нем вожделения. В нем была явная паника, растерянность и страх.

Хане с самого начала не особо приглянулся этот высокий, средних лет господин с залысинами и скучным лицом. Слегка неуравновешенный и нервный, хотя и компанейский.

Хана недоумевала, зачем его взяли в полет? Полтора года в одном корабле – слишком серьезный срок, при котором даже небольшая нестыковка в характерах может сдетонировать так, что мало не покажется.

Но психологам «Джаксы» виднее. Может быть, они специально добавили в состав экипажа именно эту личность, для баланса?

Впрочем, сейчас не до него.

Хана впилась глазами в монитор. На нем очень простая наглядная схема с быстро меняющимися циферками.

Космолетчица протянула руку и коснулась сенсорного экрана. Ловкими пальцами пробежалась по нему, выводя более важные данные.

– Эй! – возмущенно вскрикнул у нее над ухом Наосада. Потянулся было, чтобы перехватить ее кисть, но Хана жестко и прицельно взглянула на мужчину.

Резко спросила, обращаясь в пространство:

– Кэзуо, прогноз по столкновению?!

Что-то скороговоркой бубнящий искин быстро ответил:

– Если «Феррет» сохранит ускорение, то через 812 секунд.

– Ты уводишь грузовик?

– Да, мы уводим корабль с курса! – жестко сказал капитан Миока Наомичи.

А в трехстах тысячах километров от них разыгрывалась драма.

Автоматическая станция Тихоокеанского Союза, вращающаяся по эклиптической орбите, внезапно включила двигатели и пошла на перехват грузовому японскому судну, летающему по полярной орбите, то есть почти перпендикулярно тихоокеанцу.

И Хане, как опытнейшему орбитальному пилоту, было совершенно ясно…

– Он не уйдет! – почти закричала космолетчица. – Кэзуо, уводи «Бурро» вбок, по вектору «океанца»!

– Продолжай маневр! – приказным тоном возразил капитан.

– Кэп, ты дурак! – выругалась Хана, и, явно оставшись недовольной мягкости японского языка, добавила по-русски: – ХХХ ХХХ! Некогда мериться ХХХ! Я пилот, и знаю, что делать!

Капитан повернул голову и яростно посмотрел на японку, пару секунд они боролись взглядами.

– Ладно, командуй, – уступил мужчина.

– Так, Казуо! Задействуй кормовой и два боковых ориентационных. Тягу по вектору атаки. Надо как можно сильней сократить разницу в скоростях. Ты точно не успеешь запустить маршевый?

– Нет, реактор будить по экстренному – минут двадцать.

– Жаль! ХХХ бы по этой ХХХ струей магния! – помечтала Хана.

Опять уставилась на экран. Двумя пальцами выделила две самые главные цифры: время до столкновения и прогноз по относительной скорости: «635» и «106».

«Больше сотни метров в секунду, это под четыреста километров в час. Разлетятся в дребезги! – подумала Хана. – И не уклониться. Кэп идиот, что пытался ускользнуть! Потерял столько времени! Ясно же, что этот ХХХ пиндос летит прицельно, и в любом случае сумеет попасть! ХХХ ХХХ! Вот что они придумали! Собьют не нас, а всего лишь грузовик. Ну и что, что нам не на чем будет вернуться домой, а через несколько месяцев мы помрем с голоду? Они ведь не виноваты, ХХХ ХХХ!»

А корабли продолжали сближаться.

По меркам Земли или Луны, скорости их были просто смехотворными, вот только межпланетные корабли не рассчитаны на то, чтобы друг друга таранить.

Через десять с небольшим минут восьмитонная автоматическая станция Тихоокеанского Союза, разогнавшись до ста пятидесяти метров в секунду, догнала, успевший изменить орбиту и улепетывающий от нее, как испуганная черепаха, стапятидесятитонный грузовик. Он летел наискось, под углом в шестьдесят градусов к вектору столкновения.

В последние секунды тихоокеанская станция окончательно скорректировала полет и врезалась не в корму, где за ажурным плетением трубок радиатора реактора скрывался ускоритель магния, и не в сам реактор, а точно в баки с «рабочкой», необходимой «Тэнсоу», чтобы вернуться на Землю.

Не было взрыва, что так любят рисовать в фантастических боевиках.

И скрежет разрываемого металла и пластика никто не услышал. Звуки в космосе на самом деле могут распространяться, но только с ударной волной.

Зато, были сметаемые и рвущиеся конструкции. Пробитые баки, из которых серебристым «газом» вылетает, сжатая статическим давлением, ионизированная пыль магния.

Практически не поврежденный реактор и ускоритель, уплывающие в сторону Психеи.

И кувыркающийся грузовой отсек с припасами, получивший пинок и улетающий в межпланетное пространство.