Дорога в Небо. Книга вторая. Цена мечты

– Я быстро! Все отключу и к вам на помощь! – заявила Кэйлаш, подъезжая к станции.

– Давай! – согласился Тимур. – Я уже запустил программу частичной консервации. Посмотри по протоколу, может, еще чего-нибудь придумаешь.

– Обязательно! Спасибо, Тимур! – с прорезавшейся теплотой, в обычно негромком и стеснительном голосе, отозвалась индианка.

Элен почему-то представила ее в образе белокурой жрицы из их виртуальных игр и невольно улыбнулась. Все-таки скромная и тихая девушка – лишь маска Кэйлаш. На самом деле она не такая. И это замечательно!

Но отвлекаться было некогда.

Француженка схватила зажим стропы и зафиксировала на краю панели солнечной батареи.

– Готова! Вира помалу! – козырнула она выученной русской командой.

– Понял! – отозвался из кабины транспортера Тимур.

Космические профессии – вещь очень строгая. Да, каждый участник экспедиции имеет две-три основные специальности и еще одну осваивает сейчас. Но операторы дистанционного управления – Тимур, Владимир и Станислав. Значит, сидеть в кабине и управлять краном – крепкому парню, а работать стропальщиком и ворочать тяжелые батареи – хрупкой девушке.

Элен схватилась за следующую панель, потянула ее из паза, в котором она хранилась. Панель во что-то уперлась, застопорилась.

Элен повисла на ней всем весом, сдвинула с места.

– Уф! – рука машинально поднялась к вспотевшему лбу, и глухо стукнула по стеклу гермошлема.

Девушка, не давая себе передохнуть, потянулась за стропой, покачивающейся над головой. Руки неприятно слабели и дрожали от непривычных нагрузок. Элен уже сейчас ужасно устала. День выдался просто кошмарным, и конца ему не виделось.

Кэйлаш присоединилась к ним только к третьему рейсу.

– Извините, – тихо сказала девушка. – Я задержалась. Не могла разобраться, что еще отключить, чтобы хватило от батарей питания.

– Мою оранжерею ты оставила?! – встрепенулась Элен.

– Да, но уменьшила освещение и циркуляцию воды.

– Это опасно! Растения могут умереть! Надо скорей включить батареи. И я побегу смотреть, что ты там наотключала!

– Конечно, – согласилась индианка.

– А медотсек как поживает? – осведомился Тимур. – Пациента ты нам не заморозишь?

– Нет, я там ничего не трогала!

– А надо было! – зло вырвалось у Элен. – Лежит там, пока мы…

– Не надо, Элен, – негромко попросила Кэйлаш. – Стасику и так хуже нас всех.

– Это еще почему?

– А ты поставь себя на его место, – посоветовал Тимур. – Мы трудимся изо всех сил, а ему валяться и изображать больного.

– Ну и что?

– Есть такое понятие – совесть, – пояснил голос Виктора. – А у курсанта Бойченко, она еще и коммунистическая.

– Пф! – фыркнула Элен, но так, для порядка. Она представила, что вот так лежит себе в кроватке, а остальные надрываются. Бр-р!..

– Так, мы приехали! – подал голос Тимур. – Элен, в кузов – стропуй. Кэйлаш, принимай на грунте.

Девушки выбрались из кабины. Это было несложно – дверь не герметизировали и воздух не накачивали. Элен по коротенькой лесенке взобралась в кузов и принялась опять одну за другой цеплять панели батарей.

Потом все вместе взялись их устанавливать, подключать, тянуть кабель к станции.

На базу космонавты вернулись, когда запас кислорода уменьшился до трети. Элен еле-еле выбралась из скафандра. Руки и ноги казались совершенно чужими, приходилось прилагать усилие даже для простейших движений.

– Надо пойти посмотреть оранжерею, – тихо прошептала француженка.

– Хорошо, – отозвался Виктор. Командир пришел на станцию буквально за десять минут до их возвращения. Такой же усталый и хмурый. – Тимур, давай проверим, как там пострадавший.

Славик встретил их обиженным взглядом. На щеках явно прорисовались желваки от стиснутых челюстей.

– Очнулся? – осведомился Виктор.

– Да, полчаса назад.

– Не злись, – попросил его Тимур. – На твоем месте мог оказаться любой из нас. А ты хорошо все исполнил. Я бы так, наверное, не смог.

Станислав отвернулся, тихо спросил:

– Как там… девочки?

– Живые. Но устали сильно, – ответил Тимур. – Не беспокойся, Элен только делает вид, что злится на тебя.

– При чем тут она?! – встрепенулся курсант. И чуть слышно: – То есть… Пусть злится, я заслужил.

– Тяжелый случай! – заметил Виктор. – Ладно, Тимур осмотри пациента, если все нормально, перенесем его в каюту.

– Вот еще! Я и сам могу! – возмутился Славик.

– Это уже мне решать! – зловещим тоном сказал Тимур и потер руки.

Элен заглянула к «больному» через час.

Постучалась в дверцу, и, не ожидая ответа, отодвинула ее в сторону.

Спальня Славика была на верхнем ярусе и девушке не пришлось наклоняться. Она устало ухватилась тонкими, чуть дрожащими от усталости пальцами, за край лежанки, посмотрела на Славика.

– Как себя чувствуешь?

– Отвратительно, – хмуро ответил парень.

Элен вопросительно приподняла светло-русую бровь.

– Ощущаю себя подонком, – пояснил Станислав.

– Зря. Ты не виноват. И спасибо, что не мешал тебя спасать. Очень полезный опыт.

– Прости, – тихо попросил Славик.

– Потом, когда-нибудь, – чуть высокомерно ответила девушка.

И внезапно встретилась с ним глазами. Ярко вспыхнула щеками и поспешно отвела взгляд. Заметила две фотографии на стенке.

Молодая женщина с грустными и какими-то тревожными глазами. И еще две женщины – русская и японка, обнявшиеся, веселые, в одинаковых темно-синих комбинезонах с эмблемами Росскосмоса.

– Это Хана и Анастасия? – спросила Элен.

– Ага, – чуть смущенно ответил Славик.

– А тебе кто из них больше нравится? Мне – Хана.

– А мне – Анастасия, – и, совсем тихо: – Ты на нее похожа.

– И потому тоже тебе нравлюсь? – вскинулась девушка.

– Нет, не поэтому, – серьезно сказал Станислав.

Повисло неловкое, какое-то наэлектризованное, молчание.

– Я пойду, – негромко сказала Элен. – Надо еще раз заглянуть в оранжерею, проверить как дела.

И, как-то нехотя развернувшись, направилась к шлюзу.