Дорогая Мэгги

– Нет, живу у нее.

Ник посмотрел на протянутую руку Брайана, потом перевел взгляд на его лицо. Он пожал Брайану руку, как раз когда Мэгги уже собиралась садануть ему локтем по ребрам.

– Когда вы собираетесь вернуться? – спросил он у Брайана и проигнорировал возмущенный взгляд, которым наградила его Мэгги.

Брайан снова кашлянул.

– Хм, я точно не знаю.

Мэгги не сомневалась, что он чуть не прибавил «сэр» в конце предложения.

– Думаю, мы пообедаем, а потом, может, сходим в кино.

– Значит, в одиннадцать?

– Ник согласился посидеть с моим сыном, – ринулась объяснять Мэгги. Она не хотела, чтобы Ник продолжал и дальше запугивать Брайана. – У него, наверное, свое собственное свидание будет после моего возвращения, да, Ник? Ему нравится, когда все идет легко и быстро, – сказала она Брайану. – Чтобы не было никаких задержек и ограничений.

– Я никогда не говорил, что мне нравится, когда все идет легко и быстро.

Мэгги поняла, что Ник все еще сжимает руку Брайана, и встала между ними, чтобы они разорвали рукопожатие.

– Может, твои действия и говорят сами за себя, но я не понимаю, о чем именно, – сказала Мэгги, но ее тон едва ли утешил Брайана. И, вспомнив о хороших манерах, она добавила: – Спасибо, что согласился присмотреть за Заком.

– Я жду твоего возвращения через… – Ник сверился с часами, – через четыре часа.

Он вообще думает, что делает? Мать наконец-то прислала мужчину, который может стать ее шансом, а Ник пытается все разрушить! Она же сказала ему, что не хочет, чтобы Брайан его видел!

– Прекрасно, – сказала Мэгги и снова попыталась закрыть дверь, но Ник еще с ними не закончил.

– На вашем месте я бы к ней не прикасался, – пробормотал он, обращаясь к Брайану.

Тот широко раскрыл глаза:

– Вы сказали именно то, что мне показалось?

– Нет, – прервала их Мэгги. – Ник просто большой шутник. Ха-ха-ха. Очень смешно, Ник. Тебе лучше вернуться к Заку, – сказала она и подтолкнула Брайана, заставляя его сойти с крыльца, чтобы он не услышал то, что она собиралась сказать Нику. – Или ты снова окажешься на моем крыльце с чемоданами, но на этот раз пойдешь уже в противоположном направлении!

* * *

Ник больше был не в силах это выносить.

Он выключил телевизор, убедился, что Зак мирно спит в своей комнате, и стал беспокойно бродить по темному дому, прислушиваясь к проезжавшим мимо машинам. Было уже хорошо за полночь. Мэгги опаздывает на полтора часа. Где же ее носит?

При воспоминании о презервативах у Ника начинало крутить живот. Она купила их для своего свидания? И сейчас она дома у этого Брайана Как-там-его?

Боже, он надеялся, что нет. Ник не мог перенести даже мысли об этом.

Почему он не записал номер машины Брайана? Или номер его водительских прав? Тогда он сможет найти его, если…

На подъезде к дому мелькнули огни фар, и кто-то заглушил двигатель. Ник переходил от одного окна гостиной к другому и смотрел через зазоры жалюзи, как из машины выходит Брайан, обходит вокруг и открывает дверцу для Мэгги.

– Только не смей ее целовать, – пробормотал Ник. – Пожалуйста, только не это.

Брайан придвинулся к Мэгги, и Ник сжал зубы. Если они станут целоваться по-настоящему, то все будет понятно. Но если Брайан просто чмокнет ее в губы, то они наверняка оставили презервативы для другого раза. Так или иначе, Нику очень хотелось закинуть Брайана Карие Глазки в его машину и сообщить, чтобы тот побыстрее уматывал. Брайан это заслужил. Этот болван сказал, что привезет Мэгги домой в одиннадцать, и опоздал на полтора часа.

Ник слышал, как по дороге к дому Мэгги сказала Брайану, что замечательно провела время, и пожалел, что не может сказать то же самое о себе. Игрой с Заком он наслаждался. Маленький сынишка Мэгги был потрясающе умным и милым. Но время тянулось мучительно. Оно было наполнено такими подозрениями, тоской и даже болью, каких Ник никогда раньше не испытывал. Он сомневался, что сможет пережить еще одно свидание Мэгги.

Перейдя к очередному окну гостиной, Ник увидел, как Брайан и Мэгги задержались у входной двери и разговаривают на освещенном крыльце.

– Есть ли шанс, что ты согласишься еще на одно свидание? – спросил Брайан.

– Только через мой труп, – пробормотал Ник.

– Конечно, – откликнулась Мэгги. – Позвони мне, хорошо?

При звуке ее радостного голоса Ник вздрогнул. «Брайан ей понравился, – мрачно подумал он. – Все верно».

– А ты не думаешь, что твой… хм… жилец будет возражать? – спросил Брайан.

– У него нет права возражать, – заверила его Мэгги. – Мы с ним просто друзья.

– Прощайся и уходи, – пробормотал Ник. Но Брайан явно не спешил.

– Может, ты так и считаешь, но он вел себя очень собственнически. Ты уверена, что он не питает к тебе никаких чувств?

– Да, уверена, – ответила Мэгги.

– Нет, – выдохнул Ник. От этого простого допущения его внутренности просто завязались узлом и заныли.

– Тогда хорошо. – Брайан опустил голову, как будто собираясь поцеловать Мэгги.

Со своего места Нику не было видно, поцеловал ли он ее в губы и ответила ли Мэгги, но все мышцы в его теле напряглись до предела.

– Доброй ночи, – сказал Брайан и пошел к машине.

В замке повернулся ключ, и в дом вошла Мэгги.

– Хорошо провела время? – спросил Ник. Он подпирал стенку, скрестив руки на груди, и даже не пытался скрыть, что шпионил за ними. Он надеялся, что она обвинит его в этом. Он напрашивался на ссору, но сейчас это его не волновало.

– Просто прекрасно, – ответила Мэгги и пошла в холл.

По отрывистым словам Ник понял, что она тоже злится на него.

– Прекрасно? И это все? – спросил он, идя следом. Он это так не оставит. Он просто не может.

– А что еще ты хочешь услышать?

– Ты целовалась с ним?

Они зашли на кухню, Мэгги включила свет.

– А если и так, это что, тебя касается?

– Нет. – Он провел рукой по волосам. – Да, черт подери. Ты просто сводишь меня с ума. Я так тебя хочу, что у меня ноют все внутренности, и все равно я… – Он остановился. Как ей объяснить, почему он не может быть с ней? Как ей сказать, что он боится давать обязательства, которых не сможет исполнить? Что он не уверен, простит ли она его за обман ради расследования? Разве он вообще может просить ее о прощении после такого?