Дороги наемника
Шрифт:
Ночь прошла достаточно нервно, но обошлось без происшествий. Ни окрестные «народные мстители» ни запершийся в Вальдлоке гарнизон нас не побеспокоили, проверять на прочность ограждающую лагерь линию обозных повозок с рогатками между ними не пришлось.
Готовиться к выходу войско начало сразу же, как начало светать, что естественно разбудило мою прекрасную пленницу:
— Фер Вран, мы собираемся куда — то ещё? — Дама разумно решила умыться и встретила меня рядом с специально для этих целей выставленным ведром с водой.
— Увы, моя прекрасная пленница, — чтобы взбодриться слегка поддразнил я ее, — долг зовет. Вальдлоку в отличие от вас здорово повезло.
— Барон
— Кто знает… — Улыбнулся ей я
— Я знаю! — Скорчила в ответ кислую рожицу женщина, наконец — то без заметного негатива, что подтверждало недавнюю мысль.
— Раз знаете, тогда чего спрашиваете?
— Поинтересоваться, что вы скажете в ответ на мой вопрос!
— Ох уж эти женщины, — тоскливо вздохнул я. — Так и норовят заседлать, как слабину покажешь.
Рекомая женщина разве что только фыркнула, а обе служанки за спиной незаметно для госпожи улыбнулись и состроили глазки. Пленённый женский пол определённо осмелел и меня уже совершенно не боялся.
— Поторопитесь с туалетом и готовьтесь к переходу, — перешел на серьезный тон я, — выходим, как только окончательно рассветет. Задерживающие обоз ездовые плетей получат.
Кратчайший путь на театре боевых действий без четкой линии фронта далеко не всегда является оптимальным. Я бы даже сказал, что он весьма редко является лучшим выбором. В первую очередь по причине предсказуемости маршрута.
То, что разведывательный отряд графа вскрыл появление войска ан Сагана, безусловно, было, отличной новостью, однако если оценить информацию которую тот, безусловно, мог и скорее всего, имел о нас самих, оснований для оптимизма не просматривалось ни на грош. Я бы на его месте с нас захватчиков громить и начал, в принципе, можно было даже рискнуть отправить форсированным маршем сильное кавалерийское формирование, которое после погрома вернется к войску. Во — первых, силы подчиненные ан Кроаху были сравнительно невелики — читай нас можно уничтожить легче, быстрее и с меньшими потерями, чем ядро армии вторжения, а во — вторых, наш разгром ещё и отсек бы графа ан Хальба от его графства.
Короче говоря, нас ждал форсированный марш к Кермартену с хорошим крюком в сторону и петлянием по лесным и проселочным дорогам, с расчетом прибытия под столицу баронства к темноте. По единодушной оценке наших гениальных руководителей (я, кстати, всё совещание продолжал прикидываться ветошью и предоставил отдуваться капитану) объединиться к генеральному сражению мы вполне успевали, ан Саган тоже просто обязан был осторожничать.
Организация марша была вполне для нас обычной — кавалерия в головном, боковом и тыловом охранении, а играющая роль ядра войска пехота прикрывает обоз. Последний слову сказать стал здоровущий и полный всевозможных ништяков. «Вепрей» барон поставил в голову колонны, люди Динхольма были назначены прикрывать его сзади. Рядом с нами гарцевало руководство с конным резервом из хабиларов «Проклятого» при нем. Привалы планировались минимальными, питание солдат в течении дня по способности, тем что в Аэроне заменяло сухой паек. Что же до кормежки лошадей, то на него выделялось зерно из перевозимых в повозках запасов провиантмейстеров подразделений, благо оно после многих дней грабежей и набивания закромов никаким дефицитом не являлось.
Как и до этого, несмотря на всю конвенциональность «межевых войн» народ разбегался с пути войсковой колонны в разные стороны быстрее тараканов. Деревни не фигурально, а реально оказывались пустыми, людей можно было увидеть, только если наблюдатели — махальщики не успевали предупредить односельчан. Кто и кому служит в появившемся на горизонте воинском формировании,
пейзане в эти суровые времена принципиально не интересовались — для них абсолютно все вояки были врагами. В иные времена наши разъезды наверняка не упустили бы случая эти брошенные деревни попалить, однако сейчас барон со своей милой змеиной улыбкой всех сразу предупредил, что сегодня пироманов он будет вешать, дабы дымы не выдали маршрута войска — и что характерно ему поверили.Местные герильясы тоже не беспокоили. В условном средневековье, при характерных для атак наездом и стрельбы из лука дальностях применения вооружения, нападение небольшого отряда на в многие разы превосходящий численно выходило не в пример более опасным, чем в эпоху АК, «Красавчиков»[34] и даже «Буров»[35] с «Мосинками». Основной проблемой дня, как и предсказывалось, было отмахать пятьдесят — шестьдесят километров на своих двоих. К счастью — не мне, для этого под задницей фера Врана ден Гарма был изрядно застоявшийся за дни осады «Барон».
Кермартен, как и положено относительно крупному городу средневековья стоял на реке. Виды Анбрунна чем — то напоминали виденное мной верхнее течение Дона, пожалуй, так. Точно такие же густые зеленые заросли и меловые кручи по обеим сторонам реки, не сильно высокий, но обрывистый берег с одной стороны и пологий с другой, при ширине порядка сорока — пятидесяти метров. Не больно — то крупная речушка по местным меркам, но в качестве пути сообщения вполне годна. Как источник воды для расположенных по берегам населенных пунктов тем более.
Войско «Проклятого», описав изрядную дугу по проселкам, к вечеру вышло на идущий по высокому берегу Анбрунна Хейденгардский тракт и, повернув налево, прибавило ходу, торопясь к Кермартену. До столицы Кальва и Рейгеля на наши деньги оставался примерно с десяток километров, и мы вполне успевали выйти к пункту временной дислокации войск графа до захода солнца, что нам бы очень многое упростило. Обмен передвигающимися одвуконь и налегке гонцами в течении дня не прекращался, так что нас уже ждали и со слов одного из посыльных даже готовили места расположения для рот. Обстановка оставалась спокойной, шнырявшими по окрестностям конными дозорами графа враг пока что замечен не был. Оборонявшее Кермартен городское ополчение тоже сидело тихо.
До цели перехода уже можно было подать рукой, так что все ощутимо расслабились. Рыжая лисичка моей охоты фрейя Айлин сразу же по выходу на щебенку тракта выбралась на облучок подышать свежим воздухом. Я, так как красивая женщина сама себя не охмурит, разумеется, оказался рядом. Далее наш полный озона и разноцветных искр тет — а — тет разбавил капитан, минут через пять к нему присоединился Хоран, и все бы было ещё терпимо, если бы окруживших фургон всадников не засек своим орлиным взглядом барон ан Кроах, тоже возжелавший поучаствовать в беседе. Естественно не один. Романтичные замыслы брутального похитителя пришлось окончательно спрятать в карман, при таком количестве сочувствующих, нас с дамой рисковали замучить добрыми советами, а отправлять всех на волосатую бубуку водным и наземным транспортом было бы политически неправильно. Самому на нее в итоге можно будет угодить.
Барон, будучи даме представлен, оказался до приторности вежлив:
— Имел честь быть немного знаком с вашим покойным супругом, фрейя Айлин. Судьба развела нас по разные стороны поля сражения, но в моей памяти он навсегда останется одним из самых достойных рыцарей и благородных господ, которых я знал в своей долгой жизни. Сочувствую вашему горю!
— Благодарю вас! — Женщина отвернулась, пытаясь спрятать неожиданно пробившиеся на глазах слезы.
— Сердечно прошу прощения, что потревожил ваши чувства, — как ни в чем, ни бывало, продолжил «Проклятый», — не мог не высказать своих соболезнований.