Дороги Пламенных

— Добро пожаловать в Обитель Пламенных.

Один из мальчишек тут же радостно выпалил:

— Ты к нам на неделю, да?

— Мы тебе такое покажем… — начал было второй, но тут же осекся, услышав недовольное хмыканье пепельноволосого эльфа.

А Идрес взмолилась на эльфийском:

— Ну простите нас, хлайе Линмэритэль… Этого больше не повторится!

— Мы раскаиваемся! — горячо поддержал ее один из братьев.

— Честно, честно! — вторил ему другой. — Обещаем!

Райга заметила, что Меллириссиэль обменялась с сыном встревоженными взглядами. Затем она повернулась к тому, кого тройняшки назвали Линмэритэлем, и сказала:

— Оставляю их вразумление на тебя. У нас есть дело, не терпящее отлагательств.

Эльфийка поманила Райгу за собой.

— Я зайду позже, Линмэритэль-лаэ, — сказал магистр на эльфийском и направился к выходу вслед за матерью и Райгой.

Когда они вышли из зала, девушка тихо спросила своего учителя:

— Это ваш дядя?

— Это мой старший брат, — ответила вместо него Меллириссиэль. — Глава Пламенных эльфов, Линмэритэль хаа Лларион Лэ. Он очень гордый и достаточно вспыльчивый эльф, поэтому будет лучше, если ты постараешься с ним не встречаться. Никогда не спорь с главой рода. Зови Линде или меня, если у вас возникнут разногласия.

Райга поспешно кивнула. А магистр покосился на мать и сказал:

— Называй вещи своими именами. Он просто не любит людей и считает блажью мою возню с ними. Если бы ты не благоволила девочке, Линмэ-лаэ не разрешал бы ей оставаться в Обители.

— Иногда быть любимой сестрой в вечном трауре выгодно, — коротко улыбнулась Меллириссиэль. — Но я уверена, что Тайенуриэль мог просто приказать, если бы ты попросил его об этом.

— Быть любимым братом в вечном трауре тоже выгодно, — ответил ей такой же улыбкой сын.

Девушка с удивлением слушала их. Она снова подумала о том, что здесь учитель был другим. Не таким напряженным, как среди людей. Стоило им оказаться у дверей цветочной гостиной, он сказал Райге:

— Я в Халариэн. Вечером зайду к тебе. Развлекайся.

Она проводила наставника удивленным взглядом и пробормотала:

— Развлекайся? Я не ослышалась?

Меллириссиэль музыкально рассмеялась и сказала:

— У тебя же каникулы. Линде вовсе не такой суровый, каким хочет казаться. Идем.

Райга послушно проследовала за эльфийкой. Тревога охватила ее с новой силой. Девушка положила на стол белый хаотаки, опустилась в указанное ей кресло и протянула руку Меллириссиэль. Та села рядом, осторожно сняла бинты и тщательно осмотрела прокушенную ладонь Райги. Черный ореол вокруг ран стал будто бы более отчетливым, и это пугало. Саёко наложила новое обезболивающее заклинание утром, поэтому, пока тонкие пальцы осторожно ощупывали место укуса, Райга почти ничего не почувствовала.

Девушка встревоженно наблюдала за лицом эльфийки. Наконец, Мать Пламенных отпустила ее руку и хлопнула в ладоши. На пороге тут же возникла Сил. Меллириссиэль перечислила названия трав и снадобий, которые ей были нужны, и служанка тут же умчалась.

— Чем мне это грозит? — осторожно спросила Райга.

Янтарные глаза эльфийки остались спокойны.

— Пока не знаю, — с сожалением сказала она. — Есть воспаление. Но при укусе сильной нежити это не редкость. Если бы не эти черные пятна, я бы сказала, что раны обычные. Посмотрим, как они будут поддаваться лечению. Тебе предстоит провести здесь неделю, у меня будет возможность применить свое целительское искусство.

Райга подозрительно посмотрела на эльфийку.

— А вы мне, точно, скажете, если будет что-то не так? Ну, пожалуйста.

Меллириссиэль вздохнула и положила руку ей на голову в жесте утешения.

— Бедное дитя. Все будет хорошо. У меня два вида целительской магии. Справимся. На твою долю выпало слишком много. Надеюсь, здесь ты сумеешь набраться сил перед новым учебным годом и теми испытаниями, которые вам еще предстоят.

В этот момент в комнате снова появилась Сил. Она водрузила на стол тяжелый поднос с кучей разных баночек и мазей. Повинуясь указаниям Меллириссиэль, Райга выпила два пузырька противных снадобий. Эльфийка обработала ее раны резко пахнущим настоем, наложила какую-то мазь и следом — новую повязку.

— Не утруждай руку, — предупредила она. — Никаких тренировок пару дней.

Вдруг от дверей раздался знакомый юношеский голос:

— Никаких тренировок? Как жаль. А так хотелось.

Райга резко обернулась. Хиаллитэль, тот самый эльф, который был с ними на балу в честь дня рождения принца Риовелла, вошел в комнату. Он отвесил легкий поклон Райге и более глубокий и почтительный — Меллириссиэль. Эльфийка благосклонно кивнула своему родственнику и сказала:

— Придется подождать.

Юноша посмотрел куда-то сквозь Райгу столь редкими у эльфов черными глазами, а затем взглянул ей в лицо и немного торжественно произнес:

— Поздравляю с выходом на большой круг. То, что у тебя внутри сейчас — бесподобно.

В его голосе звучал неприкрытый восторг. Райга невольно обратила взгляд внутрь себя. Кусочек будущего вихря внутри радовал.

— Хиаллитэль, разве так звучат комплименты для девушки? — укорила юношу Меллириссиэль, но глаза ее смеялись.

— Судя по тому, что я видел, — улыбнулся эльф, — эта девушка предпочитает комплименты в виде пепла с поля боя. Я бы хотел с тобой сразиться в полную силу.

Последнюю фразу он произнес серьезно. Райга заглянула в его черные глаза и почувствовала волнение и азарт.

— Как только лайе Меллириссиэль разрешит, — ответила она.

Эльфийка покачала головой и сказала:

— Ученица под стать учителю. Пару дней покоя, а там посмотрим.

Хиа отбросил назад светлые волосы и сказал:

— Эти три наказания снова что-то натворили? Хлайе Линмэритэль, кажется, очень зол.

Меллириссиэль только махнула рукой.

— Да, твои братья и сестра снова отличились.

Юный эльф вздохнул.

— Что ж, пойду спасать их от гнева главы рода. Было приятно увидеть тебя, Райга.

Он откланялся и ушел, бросив напоследок заинтересованный взгляд на белый хаотаки.

Меллириссиэль тоже взглянула на меч, приказала Сил унести его в комнату, отведенную девушке и подавать завтрак.

После снадобий Райгу начало клонить в сон. Силлириниэль выдала ей очередное бордовое хьяллэ без знаков отличия и ушла. Но поспать ей не дали. Через несколько минут в комнату постучали. На пороге она обнаружила тройняшек. Идрес хитро взглянула на Райгу и предложила: