Дороги Пламенных

Стоило им оказаться внутри, как магистр растворился в толпе. Вопреки ожиданиям Райги, сначала все складывалось совсем неплохо. Райтон будто внял ее предложению и первой пригласил на танец Мириэлл. Толпа высокородных девиц провожала пару завистливыми взглядами. Райга подумала, что они хорошо смотрятся вместе. Белокурая и голубоглазая леди Азарио, черноволосый и черноглазый принц. День и ночь.

Стоило ей отвести взгляд от Райтона, как перед ней тут же возник Акато Кадзу. После событий в Эире неприязнь Райги к юноше утихла. А благоговение, которое мелькало в его глазах, приятно тешило самолюбие. Поэтому отказываться она не стала, а позволила но-хинцу закружить ее в танце. Пока принц был недоступен, местные красотки облепили Ллавена. Кажется, юный эльф был немного обескуражен таким вниманием к своей персоне. Миран чуть в стороне вовсю флиртовал с девушкой, которую Райга смутно помнила по одному из балов. Кажется, младшая дочь какого-то мелкого барона.

— Ждешь кого-то? — внезапно спросил ее Акато.

Райга непонимающе посмотрела на него, и юноша пояснил:

— Ты так оглядываешься все время.

— Просто наблюдаю, — ответила Пламенная. — Нужно быть настороже.

— Сомневаюсь, что тебя с открытым золотистым глазом хоть кто-то здесь решится тронуть — уверенно сказал ее спутник. — Все видели, как ты им пользуешься. А кто не видел — тем передали.

Девушка пожала плечами, но внутри ее продолжало грызть беспокойство. Когда танец закончился, и они отошли в сторону, Райга краем глаза заметила наставника. Тот что-то холодно выговаривал Хунте Сиду. Ищейка сегодня был одет в цвета своего рода, а не в серую форму. Так что, если он и пришел сюда, чтобы охранять принца, делал это Серый неофициально.

На этом везение не закончилось. Следующим ее пригласил Ллавен, оставив с носом сына одного из влиятельных герцогов. Миран в это время кружился с хрупкой незнакомой блондинкой.

— Кто это? — шепотом спросила Райга.

— Леди Элиза Ичби, — напряженно пояснил эльф. — Попытки перетянуть его на свою сторону со стороны Великого герцога начались. И да, она вполне в его вкусе. Либо леди Айлисия внимательно собирает слухи о том, какие девушки нравятся одному из охранников принца, либо это очень удачное стечение обстоятельств.

— Удачное не для нас, — пробормотала Райга, когда увидела, как после танца парочка удаляется в сторону дверей.

Это ее немного обеспокоило. Она оставила Ллавена и потихоньку стала пробираться следом. На мгновение она встретилась взглядом с Иравель. Они оказались довольно близко друг от друга, и Пламенная ожидала от сестры очередного потока яда. К ее удивлению, Великая герцогиня Сага только сморщила носик и отвернулась своему кавалеру. Рядом с ней стоял высокий белокурый юноша с короткой стрижкой и военной выправкой. На шее его красовался медальон, на котором был изображен дельфин. “Брат Хунты? — подумала Райга. — Дядя Аурелио, и правда, готов породниться с Сидами?”

Пока Пламенная отвлеклась на сестру, Миран пропал из виду. Райге показалось, что в дверях мелькнул подол голубого платья леди Ичби. Она надеялась, что Мирану хватит ума никуда не выходить, но внутри звякнул тревожный колокольчик. Она огляделась в поисках товарищей, но принц все еще танцевал с Мириэлл, а Ллавен кружил незнакомую брюнетку в зеленом платье. Райга пощупала рукав, под которым скрывалась брошь для связи с учителем, и решительно направилась к выходу.

Коридор оказался пустым. Но прежде, чем Райга успела вернуться в зал за помощью, чужая ладонь зажала ей рот, а другая обхватила за талию и втянула в нишу за рыцарскими латами. Над ухом раздался умоляющий голос Сида:

— Пожалуйста, не шуми. Хуан присмотрит, чтобы твой приятель не наворотил дел. Мне нужна твоя помощь.

После этого юноша выпустил ее. Райга отодвинулась, насколько позволяло крошечное пространство и сказала с угрозой в голосе:

— Не трогай меня!

— Не буду, — покладисто сказал Хунта. — Только выслушай, прошу.

Тут она заметила, что глаза юноши лихорадочно блестят, а сам он необычайно бледен. Ищейка был взволнован не на шутку. Он молча протянул ей сложенный вдвое лист бумаги. Райга развернула его и прочла:

“Твой учитель у нас. Его жизнь в обмен на ключ, который носит на шее леди Райга Манкьери. Если ты придешь не один, сделка не состоится. “

Девушка изумленно хлопнул ресницами и сказала:

— И что? Ты же Серый. У тебя хорошая должность. Подними коллег. Не верю, что вы не сможете его найти. Причем здесь я?

— Это, ведь, именно та вещь, которую у тебя хотел отобрать Альбертин Сага, верно? Можно выйти на них, если поймаем исполнителей.

— Я тебе его не отдам, — категорически отказалась Райга.

— И не нужно, — заверил ее Сид. — Просто пойдем со мной, найдем Цанцюритэля и попробуем найти мастера Алси.

— Почему сейчас? — все еще недоумевала Райга.

Несколько мгновений Серый молчал. А затем нехотя признался:

— Я не чувствую его. И… мы умеем оставлять знаки, видимые только близким друзьям из ищеек.

Он выхватил у Райги листок и в отчаянии прошептал:

— И на этом листе отпечаток его магии, который означает “Не иди за мной, если хочешь жить”. А твой учитель мне не поверил!

Юноша в отчаянии сполз на пол и повесил голову. Райга стояла над ним, пытаясь переварить все, что ей только что сказал ищейка. Она вспомнила холодное лицо магистра. Жалкий вид всегда надменного Серого тронул ее сердце. Пламенная присела рядом и коснулась головы юноши в эльфийском жесте утешения. Тут же спохватилась и убрала ладонь. А когда Хунта поднял на нее изумленный взгляд, неуверенно сказала:

— Ну, хорошо. Я пойду с тобой. Но сначала мы найдем хлайе Цанцюритэля.

Юноша торопливо закивал и достал из за лат два свернутых черных плаща с капюшоном. Накинул один на себя, другой помог надеть Райге. Девушку грызло беспокойство, и, одновременно, она чувствовала, что сейчас юноша был с ней искренен. И оставлять в беде Аллатриссиэля, одного из друзей наставника ей тоже не хотелось. Поэтому она набросила капюшон и шагнула в портал вслед за Сидом.

Они вышли в какой-то подворотне. Хунта осторожно подкрался к выходу. Райга встала рядом и несколько мгновений оторопело рассматривала алые фонари над дверями домов и стайку фривольно одетых девиц. А затем повернулась к Сиду и спросила:

— Ты это серьезно? Улица Красных Фонарей?

— Цанцюритэль всегда проводит здесь выходные… — осторожно начал Хунта.

— И ты — тоже, — припечатала Райга, вспоминая разговор между наставником и Аллатриссиэлем.

Хунта примирительно поднял руки и сказал:

— Хорошо, хорошо. Я тоже. Ты не веришь мне? Не будешь помогать?

— Буду, — вздохнула девушка. — Верю. Если магистр Лин узнает, куда ты меня притащил, от тебя останется горстка пепла. Просто так рисковать ты бы не стал.

Серый тут же оживился и схватил ее за руку:

— Тогда идем! Встреча с теми, кто прислал записку, через полтора часа в конце этого квартала.

Девушка вырвала свое запястье и сердито прошипела:

— А вот, трогать меня не надо.

Она натянула поглубже капюшон и направилась вслед за Серым. Было тревожно, но почему-то на этот раз Райга верила юноше.