Дороги Пламенных

— Нельзя оставлять девочку одну. Она слишком ценна для королевства.

— И она тратит уже заемную магию. А вам срочно нужен целитель, — не оборачиваясь, бросил Хунта. — Райга права, чем быстрее здесь окажется ее наставник, тем лучше для всех. Она ученица Серебряной Смерти. Справится.

Учитель больше ничего не говорил. То ли согласился, то ли потерял сознание. Юноша стиснул зубы и потянулся к самому маленькому и дальнему узлу… и ощутил толчок знакомой магии. Цанцуритэль уже нашел начальный ключевой узел и концентрировал силу, выжидая, пока Хунта не найдет точку со своей стороны. Ищейка отбросил все мысли. Теперь ему требовалась полная сосредоточенность.

— Есть! — воскликнул Цанцю, и вокруг его рук закружились целые вихри синей магии.

Линдереллио не отрывал взгляд от ладоней друга и не выпускал из вида ученическую нить. Он не стал отвлекать ищейку и торопить его. Постарался сдержать вращение своего источника и ничем не выдать своего волнения, которое вышло на новый виток. Девочка снова с кем-то сражалась. Тянула заемную магию из источника, даже не подозревая, чем ей это грозит.

Привратники обрушились на щит одновременно. Сначала попробовали продавить его ударами неподвластных магии крыльев. Райга стиснула зубы и старалась удержать контур заклинания, непрестанно вливая в него магию. Уже не свою. В душе она надеялась, что как только перешагнет какой-то предел, Глаз проснется. Но артефакт, похоже, не считал привратников достойным противником и не отзывался на ее зов. Оставалось ждать, держать щит и надеяться, что помощь придет раньше.

Сначала ломота в правой ладони была почти незаметной. Девушка списала ее на те усилия, которые приходилось прилагать, чтобы удержать Пламенный щит. Но потом боль начала резко нарастать. Райга покосилась на правую ладонь. Там ее ждал неприятный сюрприз. Тонкие белые шрамы, которые остались от укуса Рёго, подернулись черным ореолом. Линии стремительно утолщались и даже испускали черное сияние. К горлу подкатила тошнота, боль пронзила уже всю руку до плеча. Пламенной пришлось закусить губу, чтобы не закричать. И в тот же момент сила иссякла и щит перед ней погас. Мощный удар крыла сбил ее с ног, но девушка этого почти не чувствовала. Боль затмила все. И, среди затопившего ее сознание отчаяния, перед глазами ярко вспыхнула алая лилия с тонкими лепестками. Но-Хинская лилия, которая была символом смерти…

Ожидание с каждой минутой становилось невыносимым. Люди вокруг продолжали веселиться. Мириэлл ходила вокруг в надежде, что ее снова пригласят танцевать. Но Райтону было не до этого. Тревога за Пламенных не отпускала.

Ллавен за спиной резко дернулся и ухватился за рукав принца. Райтон услышал тихий шепот эльфа:

— Райга в опасности. Нам срочно нужно помочь ей.

— Нужно найти Иночи и попросить его перенести нас, — тут же сказал Миран, который прислушивался к их раговору.

— Долго, — уверенно сказал Ллавен. — Черныш проведет нас. Нужно выйти туда, где нас никто не увидит.

Райтон кивнул и решительным шагом направился к выходу из зала. Жестом приказал гвардейцам оставаться на месте. Он не сомневался, что они тут же обо всем доложат своему капитану, но с Иночи можно объясниться позже. По голосу друга он понял, что каждая минута на счету.

Трое юношей втиснулись в нишу за рыцарскими латами прошлого столетия. Ллавен на несколько мгновений расстегнул цепочку с медальоном и тут же надел ее обратно. Непонятно откуда вылез Черныш и втиснулся между парнями.

— Обнимите его, — приказал Ллавен. — Он перенесет нас прямо к Райге.

Райтон обхватил шею пса, Миран ухватился за дымную складку на загривке Тени. Ладонь эльфа легла на голову питомца и привычный мир рассыпался на осколки.

… Кажется, именно это видение отрезвило ее. Красный цветок перед глазами рассеялся, боль немного отступила, и Райга выставила вперед левую руку. Морда зверя, который уже целился ей в горло, вспыхнула. Привратник с визгом отпрянул, пытаясь сбить пламя, и она отчаянно потянула силу, чтобы завершить начатое. Но лента пламени оборвалась, и магия снова покинула Райгу.

Острая вспышка боли в правой ладони, и снова перед глазами на миг вспыхнул странный цветок. Пламя вернулось и позволило ей начертить еще три огненных шара. Звери переждали ее атаку, заслонив головы крыльями. Боль накатила с новой силой и оборвала ленту ее магии. Время словно замедлило свой бег. Ближайший зверь присел, оттолкнулся и прыгнул.

Черная тень сбила его. Райга удивленно моргнула. Перед ней стоял Черныш, дымные клыки впились в горло привратника. Зверь обвил пса хвостами, пытаясь сбросить с себя Тень. Но тот держал его мертвой хваткой. А кислота, капающая с хвостов, не причиняла его телу вреда.

В этот момент ее резко схватили за плечи, и совсем близко оказалось лицо Райтона.

— Сожги их, — повелел принц, и его правый глаз на мгновение вспыхнул голубым.

Глаз Пламени откликнулся на зов своего брата охотно. Жар затопил весь этаж. Правая ладонь вспыхнула болью, но ледяной взгляд Райтона не позволил девушке снова провалиться в беспамятство.

— Держи Пламя, — он снова приказывал. — Не трогай стены дома.

Девушка усилием воли остановила распространение огня и сосредоточилась на привратниках. Черныш будто растворился в воздухе, стоило всему вокруг вспыхнуть. Как только пепел зверей осыпался на пол, Райтон приказал:

— Хорошо. А теперь — спать.

Пылающий глаз послушно закрылся. Ресницы опустились, а поток силы иссяк. Боль в правой ладони вспыхнула с новой силой, Райга зашипела и прижала руку к груди.

— Что это? — нахмурился принц.

— Укус ёи, — прошептала Пламенная и обессиленно закрыла глаза.

Она почувствовала, что Райтон осторожно взял ее на руки и встал. Девушка уткнулась принцу в плечо и процедила сквозь зубы:

— Хунта наверху, распутывает магическую ловушку. Аллатриссиэля зацепило какой-то орочьей штукой, ему нужна помощь.

Ответом стал топот — Ллавен и Миран ринулись вверх по лестнице. Райтон занес ее на руках следом. Райга с усилием открыла глаза и увидела, что юный эльф склонился над неподвижным Аллатрисиэлем. Он быстро забормотал какое-то заклинание и положил ладони на грудь ищейке. Серый тут же встрепенулся:

— Уйди!

Но Ллавен только мотнул головой, не прерывая скороговорку на эльфийском. Сил на протест у Аллатриссиэля больше не было и он прохрипел:

— Как вы попали сюда?

— У темных свои пути, — туманно ответил Миран, не уточняя, у каких именно темных. — А этот чего молчит?

Он ткнул пальцем в сторону Хунты. Серый водил руками по воздуху и на появление подмоги не отреагировал никак.

— Предельная концентрация, — ответил Аллатриссиэль.

Райтон осторожно опустил Пламенную на пол рядом с Аллатрисиэлем. Она села, отставив в сторону ладонь. Боль то накатывала, то отступала. Испуганные взгляды товарищей скрестились на черном ореоле вокруг шрамов. Аллатрисиэль заковыристо выругался на языке королевства и выпалил:

— Откуда это у тебя?! Нож ей дайте, быстро!