Дороги выбора

— За спасение студентов семи академий вам присуждается награда в размере годового пособия. За успехи в целительстве вам так же дается право посещения хранилища Артефактов стражей с последующим выбором личного артефакта. Поздравляю! — директор протянул мне сертификат и мешочек с наградой, и уже тише произнес, — от лэри Мэй большой привет, она просила зайти к ней перед тем, как уйдешь на практику.

— Спасибо от меня лично, за драконят, — поклонился мне учитель Гейб. — Хотел выбить тебе еще один артефакт, но не дали, — он недовольно посмотрел на директора.

— Зато им дадут выбор из средней секции где хранятся одни из лучших артефактов. — Спокойно заметил директор.

— Служить и защищать, — отчеканила я и улыбнувшись тихо добавила, — обязательно зайду к лэри Мэй.

После этого овации не смолкали долго, и слова директора о конце линейки все осознали только, когда учителя стали уходить с трибуны. Кит и Алекс были затисканы нашими ребятами и своими родителями, Вал по привычке оттащил меня от основной массы, и к нам подбежали наши друзья, требуя показать знак отличия и сертификат. Я же все оглядывалась в поисках Ара.

— Он придет чуть позже, — предупредил меня Мирх. — Он решает дела с владыкой Фархом и мастером Партом. Он отправил вам послание.

Тут же рядом с Валом возник свиток с печатью. Брат его раскрыл и зачитал.

— Команде следует быть готовой к завтрашнему утру. Сегодня можно праздновать, собирать вещи и посетить хранилище Артефактов. Нам назначен новый куратор, так как владыка Фарх отозван на границу.

— Что случилось? — тут же спросил у меня Тай.

— Его и целителя Парта вызвали свидетелями по старому делу. Они дают показания и помогают с расследованием.

— Что это за дело?

— Друг говорит, давнее. Оно касается нападения на целителей, тогда владыка и мастер были простыми стражами, и тогда же погибла сестра мастера Парта.

— А кто у нас куратором тогда будет? — поинтересовался Тай.

— Аргайл, — без задней мысли ответила я.

— Что?! Он же темный! — взвился Вал.

— Он страж и, с разрешения владыки Фарха, занял этот пост. Что не так? Он же в прошлом году с нами был и довольно хорошо помогал.

— В прошлом году он не спрашивал разрешения ухаживать за тобой, а брат не обещал знакомить тебя со всеми встречными парнями, — хмыкнул Тай, провожая взглядом старшего брата, что бодро направился к директору. — А я ведь чувствовал, Ар просто так не отступит, тем более после такого заявления.

— Так, подробней про знакомства можно? — возмутилась я.

— Нет! Сначала ты расскажешь, почему Аргайл попросил разрешения ухаживать за тобой, — взяли меня под руки Эри и Гия. — И учти, сейчас именно тебя ждет допрос с пристрастием!

Тай довольно помахал мне рукой, смотря, как меня уводят подруги, а потом подхватил подбежавшую к нему НируЛэй. Я смирилась, брату точно стало не до меня.

В тот день меня ждал не только допрос от подруг и сборы в дорогу. Вместе с Китом и Алексом мы сходили в Хранилище и сразу запросили определенные артефакты. Список артефактов мне еще в академии мастер Лирс показывал и рассказал их особенности. Кит выбрал себе артефакт иллюзий, сказав, что всю жизнь мечтал создавать клонов. Алекс выбрал портальный контроль, ему не понравилось перемещение в искаженном портале во время нападения адептов, а этот артефакт поддерживал истинное направление магии порталов и помогал открывать порталы во второй ипостаси. Я же выбрала суламидовую нить. Она была природным артефактом сама по себе и прекрасно сочеталась с кристаллами семицвета, что ждали своего часа в моей сумке еще с Риграндского леса. Мастер Лирс обещал помочь в создании магического артефакта. Я ему написала, что именно хочу, и мастер сказал, что нужна как раз такая нить. Я была рада, что ее удалось достать так быстро.

А после нас перехватили родные моих драконят, и я познакомилась с родителями Кита и Наркина, и их старшим братом. К нам присоединились братья и мои друзья. Время от времени Вал крутил головой и ворчал, что вокруг одни драконы. Я слышала, как Мирх смеялся над ним да так заразительно, что не могла сдержать улыбки. Хотя очень хотелось его расспросить, что за знакомство он собирается мне устроить?

Спать мы опять легли поздно, и я проспала волну чистой энергии, но зато не проспала появление Ара около нашего общежития и, быстро одевшись, выскользнула к нему навстречу.

При виде его высокой подтянутой фигуры в черном дорожном костюме почувствовала, как сердце замерло в груди. А когда он улыбнулся при моем появлении, не удержалась и рванула к нему. Он подхватил меня и, подняв на руки, закружил, не удержавшись, я рассмеялась:

— Я скучала, — тихо прошептала ему, смотря прямо в глаза, и от моих слов в темных зрачках вспыхнули новые звезды.

— Я тоже очень скучал, — он коснулся моей щеки, и я таяла в наслаждении от этой ласки. Но неожиданно Ар отпустил меня и сделал шаг назад. — Твой брат, к сожалению, не может сказать того же, а мне до осени надо прилежно себя вести.

— Приветствую, Темный! — Раздался за спиной холодный голос Вала.

— Приветствую, Вал. Жду всю команду на вводный инструктаж через полчаса с вещами на школьном плацу.

— Принято.

Ар поклонился и ушел в сторону плаца, а брат недовольно посмотрел на меня.

— Можешь злиться и кричать, но у меня есть время до осени познакомить тебя с разными женихами — людьми. И я все же надеюсь, ты осознаешь, что драконы тебе не пара.

Сказал и ушёл. Хм. А ведь у меня высокий, красивый, успешный брат. Заботливый, внимательный… Женихи, говоришь? Драконы мне не пара. Отлично. Говорят, весной у торков брачный период, надо узнать, много ли подруг на выданье у НирыЛэй, а то, кажется, у брата слишком много свободного времени.

Глава 2

Мастер Чемгер

Я смотрел в окно, жители Зааркана сновали по своим делам. Сталкивались, ссорились, влюблялись и жили, не задумываясь о смерти. Наблюдая за ними, мне хотелось определиться. Завидую я им или все же имею над ними превосходство.

Н-да, знать, когда ты умрешь, сомнительное достижение…

Золотой мальчик определился. Я был впечатлён, несмотря на всё его воспитание и род, он выбрал эту девочку. Наследницу. Хотя, чего говорить, я бы тоже ее выбрал. С ней на сердце становилось легче, и будущее было не таким мрачным.

Теперь Ар рядом с ней, заботится и оберегает. Но дата в моем дневнике так и моргает.

Моргают, меняясь, даты, месяцы осени, но вот запись, что дневник окончен в связи со смертью владельца, никуда не исчезала.

— Что ты хочешь? Что? Ар уже с ней! Так почему — смерть?

Я злился, все эти Жрецы, наследницы и планы всколыхнули такое забытое жизнелюбие, и сейчас я совсем не хотел умирать. И дело тут даже не в ученике. Я просто осознал, что все равно не собираюсь сдаваться!

— С мальчиком я уже говорил, он рядом с ней, — начал я рассуждать вслух. — Киани и сама не глупая девочка и сдаваться тоже не будет. Значит, это нечто не зависит от них… Тогда от кого? Кто-то из их окружения? Кто-то связанный с учеником?

Дата мигнула и застыла, появился месяц, а вот точной даты не было. Сердце пустилось в галоп.

— Это кто-то связанный с учеником, но кто? И-вань?

Месяц в дневнике стал бледнеть.

— Мне надо убедить его отправиться на поиски ученика? — Дата и месяц вспыхнули вновь на странице. — Тогда что?!

Подскочив к столу, схватил дневник и впервые захотел запустить его в окно. Но вдруг взгляд зацепился за архив семьи И-Ваня. Я ведь нашел послание отца своему сыну, но думал, сын сам расшифрует послание. Может в нем причина?