Дороги выбора

— А растения? Что можно есть, что нельзя?

— Так это всей семьей с малых лет учат. То с отцом в лес, кто со старшими братьями или сестрами, или со мной. Всегда покажем, расскажем, предупредим.

— А с аномалиями?

— У нас их тут поблизости нет, а вот нечисть появляется. Так тот же мастер Агейптос помогает, объясняет.

— А как часто дети одни в лес ходят?

— Редко, как правило, кто-то из старших за ними всегда присматривает. Иногда эти пострелята сами сбегают, но обычно недалеко. В лесу часто кто-то из жителей поселения есть, так отлавливают и под защиту стен возвращают.

— А за последние две недели не сбегали?

— Нет.

— А в лес с кем-нибудь ходили?

— Да, Потамий с ними в лес ходил, земляной орех созрел, и ребята за урожаем ходили. Но это как раз две недели назад было, а дети дней пять, как захворали.

— Все будет хорошо. Они поправятся. Не переживайте. Тут главное найти, чем они отравились, что больше такого не повторилось.

Женщина закивала, поджав губы, отвернулась к Таю и стала помогать ему поить детей.

— Мирх, как прошли сборы земляного ореха? Ничего необычного не было? Темные аномалии не попадались?

— Ты же сама на карте проверяла. Между прочим, Ар и Вал тоже ничего не обнаружили.

— Они возвращаются?

— Да, уже пришли.

— Я наших встречу, — предупредила я Тая и выскользнула на улицу.

Парни, и правда, вернулись, Ар разговаривал со Старейшиной, а Вал, заметив меня, подошел и отчитался.

— Перешерстили все вокруг, чисто. Никаких отклонений. Даже сходили, где дети орехи копали, и там все чисто. Заглянули к мастеру Агейптосу, он тоже не знает, чем могли отравиться дети. С магией у него все чисто. Он лупоглазиков изучает. Куча увеличилок, магия записи и рисования. И больше ничего. У тебя как?

— Ели в своих домах, в лес только под надзором. Но у всех одни и те же симптомы.

— И что думаешь по этому поводу? — Ар подошел к нам вместе с Китом и Алексом.

— Они отравились в поселении, — решила я.

— Почему? — удивился Кит. — Если дети отравились, то почему взрослые нет?

— Видимо, потому, что детские игры не для взрослых, — покачала я головой. — За территорией поселения все чисто. Аномалий нет, с детьми постоянно кто-то находился. А вот в поселении контроля за ними нет, и после помощи по дому и учебы дети играют между собой самостоятельно.

— Но что искать? — Вал огляделся. — Деревянные дома, ухоженные огороды.

— Для начала того, кто ездит за покупками дальше, чем территория поселения, — предложила я. — Если вокруг все чисто, то это может попасть сюда или в повозке, или в карманах.

— Согласен, — кивнул Ар, — и нам его уже нашли.

К нам подошел Старейшина поселения и привел с собой высокого мужчину, встревоженно смотрящего на нас.

— Это тэр Гримб. Он всегда продает излишки пшена и изделия нашего поселения на ярмарках.

— Отлично, — кивнул Ар. — Когда вы последний раз ездили на ярмарку?

— Чуть больше недели назад. Тэри Марта попросила краску для ткани привезти, да и остальные по мелочовке заказы делали. Кому соль да сахар, кому специй да железа. Дочки с подружками нитки вышивальные просили.

— Покупали все на ярмарке? Или были частные покупки? — решила уточнить я.

— Все на ярмарке. Стражи все проверяли, все было чисто.

— Ясно, спасибо, — кивнула я и задумалась. Кит осторожно дернул меня за рукав.

— Значит, ищем в лесу?

— Нет, — покачала я головой. — Отрава явно в поселении. Старейшина, я могу походить по территории семей?

— Разумеется, целительница. Куда захотите.

— Отлично, тогда я пошла знакомиться.

— С кем? — нахмурился Вал.

— С молодым человеком, — хмыкнула я и указала на паренька, что прятался от взрослых за забором.

— Узнаешь, что-нибудь новое, зови, — тихо сказал Ар и улыбнулся. Хотела быть строгой, мы же всё-таки при исполнении, но губы уже сами ответили ему улыбкой, которая наполнила сердце нежностью.

— Янис, — позвала я мальчика. Тот испуганно спрятался за забор. — Янис, мне очень нужна помощь. Поможешь мне?

— Я же не целитель, как я могу помочь?

— Ты можешь мне показать ваше поселение, Старейшина разрешил.

— А чего я-то? Вон папку моего попросите или брата старшего.

— Эх, они взрослые, многого не видят, да и мест интересных не знают.

— Интересных?

— Ну да, тайных. Я когда у бабушки в деревне жила, у нас были убежища, мы туда всей детворой сбегали и от взрослых прятались. А у вас такие есть?

— Есть, — важно осклабился мальчик. — Но вы же взрослая, вам туда нельзя.

— Ну, наверное, в твоё нельзя, а в чужие-то можно? Или ты не знаешь, где Данька и Рика прятались?

— Знаю.

— Покажешь? Мне очень надо. Я никому не скажу.

— А как же ребята? Кто их лечить будет?

— Так за ними стражник Тай присматривает, и мама Рики и Невера. А еще у меня с собой наручи, если что-то случится, мне сразу же сообщат.

— А вы их точно вылечите?

— Обещаю. Уже завтра утром или сегодня вечером сможешь навестить своего друга.

— Правда? — глаза Яниса заблестели от радости.

— Правда.

— Тогда пошли, только никому не слова! А то взрослые там все разрушат.

— Договорились, я молчу, ты показываешь.

Мы направились по тропинке между огородов к стене.

— Скажи, а вы все вместе играли или по отдельности?

— Рика больше с подружками бегала. Но потом Дед Михей нам разрешил за своим огородом играть. Там здорово! Со всех сторон кусты, и наш лагерь не видать никому, но девчонкам тоже там захотелось играть, так мы их не пускали. А они наглые, все равно лезли со своими куклами и тряпками. И не выгнать их никак, у нее брат старший Кириш, но он теперь тоже болеет.

— А Невер? Тоже с вами играл?

— Это был вражеский лазутчик. Мелкий, его Рика к нам засылала. Он требовал, чтобы мы его в игры брали.

— И как, брали?

— Такого попробуй не возьми, он грозил Данькиному папане сказать, где он прячется.

— Какой смышленый, — хмыкнула я.

— Ничего, поправится, будет у нас отступника играть, сразу перехочет и отвяжется.

— Не жалко вам его, он ведь один такой маленький, а вы его отступником.

— А как еще с ним играть? Он же мелкий, бегать не умеет, лазает плохо, чуть свалиться и ревёт. А Рика потом кричит, что мы ее брата обижаем, и все ссорятся.